【14】
彆墅裡靜得可怕。
葉斂攥著手機, 安靜聽著那頭。
聽著那邊顫抖得不成樣子的呼吸聲,以及艱難維持平穩的聲線,葉斂抬手按了按額角。
他緩緩吐了口氣, 冷靜道:“發生了什麼。”
“對不起,因為我, 葉奶奶病倒了。”
葉家老宅的客房中, 孟年蜷著腿縮在床頭。在一室黑暗中,她的思緒回到三個小時前。
沈燦燦開車送她回東城, 因為路上突然下了雨, 沈燦燦不得不放慢車速。
後來還打起了雷, 沈燦燦特意將新買的降噪頭戴耳機罩在孟年頭上, 隔絕了一切會讓她害怕的聲音。
到東城時已經過了黃昏。
日頭偏西,烏燕低飛而過。
車停在葉家老宅門口,孟年摘下耳機,掏出手機, 給葉存禮發了一條語音消息:
“你在老宅嗎?”
葉家老宅是座占地麵積不小的三層中式四合院,彼時葉存禮在正房一樓的客廳和他一幫朋友小聚。
葉存禮坐在趙清憶的身旁幫她看牌,手機突然“叮”地一聲響。
葉存禮第一時間按開手機, 興奮與驚喜都寫在臉上。
同樣在幫人看牌的好友瞥見他神情,來了好奇, 抻著脖子往他手機上看,“葉少是收了什麼重要的消息?”
葉存禮咧著嘴笑,看到了那條消息, 美滋滋道:“我的心肝終於主動給我發消息了。”
他絲毫不藏著掖著,把手機送到朋友麵前,大大方方炫耀給人看。
“喲喲喲還心肝,你真是, 酸不酸?”麻將桌上坐對家的朋友毫無顧慮地嘲笑道,“是你那建築係的小女朋友吧?嗤,瞧你這賠錢的樣子,她但凡給你個好臉色,你尾巴都翹到天上了,還是不是男人。”
有人應和:“葉少身份地位擺在這,隻有彆人高攀你的份,你那女朋友要什麼沒什麼,也就個臉蛋還說得過去,可咱們身邊什麼時候缺過漂亮女人了?”
“葉少給她臉麵的時候她哪回接著了?”有人問,“上回咱們見她還是去年吧?就你頭回帶她出來給兄弟們認識,你要抱她被她推開還跑了那回,嘖。依我看長得也就那樣,主要是身材……”
朋友滿臉遺憾,抬手做了個飛機起飛的姿勢,把趙清憶逗得掩唇輕笑。
葉存禮沒搭理他們,點開對話框,認真措辭要回複孟年。他心不在焉,滿腦子都是孟年主動找他這件喜事。
客廳裡來的都是葉存禮往日交好的朋友,就算說孟年的壞話,葉存禮也不見斥責反駁,顯然平日裡這些話早就聽慣了。
他不阻止,狐朋狗友便更加來勁。
“成績優異又怎麼了,她一個女生,學那種專業以後能做什麼?”
“一個窮學生而已,我太了解這樣的女生了,前20年的努力就為了以後能攀上豪門,她知道咱們這樣的家庭多半都是聯姻,再不努力努力,怎麼跟彆人比——”上家給趙清憶喂了牌,看到她胡,笑得不正經,“還是我們清憶妹妹好,最知道咱們這群男人吃哪一套。”
葉存禮手指在手機上敲敲打打,腳下狠狠踹了那人一腳,“滾蛋,再調戲她就不是被停一個月生活費那麼簡單。”
上家想起不久前剛被葉存禮告狀吃了虧,臉色訕訕,不甘地閉嘴,隻色眯眯不安分的眼神一直打量著趙清憶,那油膩的眼神令人作嘔。
趙清憶麵不改色拿起茶杯,紅唇抿了口茶,看得上家喉嚨也跟著發緊。
有朋友立刻哄笑:“咱們清憶不比你那女朋友強?平日不見你護著你女朋友,清憶被人惦記著,你倒是頭一個翻臉啊。”
葉存禮左耳進右耳出,隨口敷衍,“清憶和孟年怎麼能一樣呢。”
趙清憶和他一起長大,她一個親人都沒有,他要是再不照顧著,那不更不是男人了。
孟年好歹還有外婆疼,趙清憶隻有他這麼一個貼心的朋友。
朋友……
葉存禮晃了下神,餘光發散,瞥了身邊人一眼。
趙清憶瞬間捕捉,她往他那邊靠了靠,“孟年說什麼?”
葉存禮回神,把手機亮給她,嘴角漾起幸福的笑,“年年關心我,問我在不在家。”
趙清憶嗯了聲,看到葉存禮編輯的那一大段親昵的回複,默不作聲。
葉存禮終於寫好回複,在指尖要按下去時,手機突然被人抽走。
最初問他話的朋友將那一段話全部刪除,扣下他的手機。
“你乾什麼!”葉存禮皺眉,“還我。”
朋友嫌棄道:“你真給我們富家子弟丟臉,她給你點好臉色你就上了?你不知道晾晾她嗎?”
“沒必要。”
朋友一句話戳中葉存禮的心思:“就是因為你總是上趕著做舔狗,她才會這麼不在乎你。”
葉存禮愣住,“…是嗎?”
朋友恨鐵不成鋼,轉頭看向趙清憶,“你說,你要是有這麼一個男朋友,是不是也想釣著他?”
趙清憶放下茶杯,將耳邊長發挽起,溫柔笑道:“我如果真心喜歡誰,必然不會刻意釣著他。總是待他時冷時熱的,多半是心裡的打算不簡單、不純粹。有彆的圖謀,才會用手段讓對方死心塌地。”
這話似乎暗暗應和了方才有人說孟年欲迎還拒、隻為嫁入豪門。
葉存禮臉色逐漸難看起來。
趙清憶看著他的眼睛,笑道:“如果對方待我心不誠,哪怕他偶爾對我好,我也會覺得那是施舍。”
紅唇微啟,如蛇吐信,“我又不是乞討,才不稀罕要。”
朋友滿意地笑起來,豎拇指讚賞:“就是嘛,有自尊,有骨氣。再瞧瞧葉少你,含著金湯匙長大,卻耳根子軟,脊梁骨也軟,以後結婚怕是腿軟膝蓋軟,都要天天跪著跟人說話嘍。”
葉存禮好麵子,他聽得了彆人說孟年不配,卻聽不得彆人嘲諷自己無能,是被人利用的乞兒。
他不再堅持要回手機,拍了拍趙清憶的肩膀,自己親自坐上牌桌。
這一玩,就又晾了孟年半個小時。
東城雖沒有雷雨,可眼見著天越來越黑,孟年開始焦急。她沒打算在老宅留宿,說完正事還得儘早離開,遲了就怕想走也走不了。
她不想和葉存禮通話,眼下卻是不得不打。
她先給葉奶奶撥了個電話,試探著提起自己回了東城,葉奶奶正在老友家用晚飯,一聽她回來,立馬要往回趕。
孟年忙製止,“我去找您也是一樣的。”
“那哪能一樣,等我。”
葉奶奶不給人回絕的餘地就掛了電話,孟年又撥通葉存禮的電話。
葉存禮打出一張北風,餘光瞥見朋友搖晃著他的手機,笑得得意。
亮起的屏幕上是孟年的名字,朋友趾高氣揚,不屑道:“瞧瞧我說什麼來著,她被你這隻舔狗舔習慣了,你一淡著她,急了。”
葉存禮唇角不自覺也掛起笑容,緩緩吐出一口憋悶在心中許久的鬱氣。
看來是他一直都對孟年太好,這才把她給慣壞了。
“葉少,怎麼說?”
接還是不接。
葉存禮看了一圈這幫看戲的朋友,扯唇,碰了對家一張牌,難得硬氣道:“再等等。”
眾人哄笑,十分滿意他的回答。
孟年打來第三次,葉存禮終於屈尊降貴,從朋友雙手奉上的手中接過手機,接通。
才聽過兩句,他霍然站起來,差點帶翻牌桌。
一邊笑意盈盈地應和著電話那頭,一邊急匆匆往外走。
不多時,孟年被沈燦燦攙扶著,跟在葉存禮身後,進了屋。
客廳裡的朋友齊刷刷看過去,在注意到孟年手裡那根盲杖後,神色各異。
葉存禮心裡到底還惦記著方才朋友們的那一番話,待孟年時不如平時熱情,他淺笑著引人到沙發處坐下,又指揮著家裡的保姆去給孟年倒水喝。
保姆剛要動,趙清憶先端著杯水走過來。
她擋住身後葉存禮的視線,對著孟年笑得溫婉,微微彎腰,遞出水杯,“怎麼回來都不提前說一聲,讓阿禮接你回來啊。”
葉存禮被喜悅衝昏的大腦頓時冷靜下來。
不打招呼就回來,剛剛她下車時還一手拍開他要扶她的手,麵對他時連個笑容都沒有,怎麼都不像是回來求和的。
葉存禮抿了抿嘴,笑容淡去。
孟年不好不接,她下意識抬手,明明手指還沒摸到杯子,趙清憶突然痛呼一聲。
“你乾什麼!”沈燦燦怒道,她拿出紙巾,幫孟年擦拭裙子。她看得清楚,孟年碰都沒碰到杯子。
孟年這才感覺到自己腿上濕熱一片。
葉存禮拉起趙清憶,他皺著眉看著趙清憶燙紅的手背,“怎麼這麼不小心。”
“我……孟年眼睛看不見,不怪她。”趙清憶疼紅了眼,把手抽出,往後藏,“沒事,我再去倒一杯。”
葉存禮轉頭睨向沙發上不為所動的女孩,一言不發,拉著趙清憶回屋上藥。
等他二人再出來,葉存禮便當孟年不存在似的,又扭身回去和朋友打麻將。
葉存禮存了給孟年點教訓的心思,卻不知這正好合孟年的心意。
她向來不喜歡他張揚的示好,她是來劃清界限的,葉存禮這樣的表現她十分滿意。
沈燦燦陪在孟年身邊,跟著沉默。
隻要等到葉奶奶回來就好。
孟年聽著不遠處熱鬨嘈雜的各種聲音,心裡突然有些懷念南城的彆墅。
葉叔叔家總是很安靜,是她喜歡的環境,那裡沒有那麼多討厭的人,也沒有亂七八糟難聞的味道。
葉存禮打出一張牌,分出幾分精力注意孟年這邊,見她被自己冷待卻毫無急色,他心裡難免又不痛快起來。
朋友說的對,還真是給她慣得不成樣子了!
朋友被葉存禮連胡兩局,無奈笑道:“葉少手下留情,我可不剩多少東西輸給你。”
“廢什麼話。”
咚,又是一記碰牌聲。
“葉少,你這小女友可不簡單,瞧瞧,穩如泰山,心態是這個。”朋友壓低聲音,比著大拇指,眼睛黏在孟年身上,悄悄舔了下嘴,“從前見麵機會少,光看照片沒什麼感覺,你眼光其實也還挺好的……”
葉存禮沒吭聲,擰著眉帶著怨氣打牌。
一局還沒打完,葉奶奶回來了。
眾人隻來得及站起來,還沒機會問好,葉奶奶便擺擺手,帶著孟年直接上了樓。
葉存禮眼神陰冷坐在原處,直勾勾盯著搭著扶手慢慢上樓的女孩身上。
朋友麵麵相覷,心道這下人是真的火了。
葉家家主雖然是葉家的四爺,但葉斂常年不在國內,葉家的大事都是老太太做主。
他們這幫人再怎麼瞧不上孟年,也不敢當著孟年的麵說什麼,隻因為葉老太太喜歡她。
當初說起婚約,葉存禮願意還好,他要是不願,隻要老太太堅持,就算是倍受寵愛的葉存禮也毫無辦法。
有人心裡沒底,嘟囔:“她把老太太叫回來的?她到底要乾什麼?”
葉存禮臭著臉,暗自磨牙。
他心裡不安,隻怕孟年此行跟他徹底劃清界限。低聲罵了一句,一抬手將麵前麻將推翻。
平日和他關係最好、最開始搶他手機的男生眼見情況不對,忙攔住葉存禮的手臂,轉移話題。
“對了葉少,前些天你給我的東西我找人修好了,”朋友拿出一條黑金項鏈,“看看滿意嗎?”
趙清憶驀地轉頭,看清項鏈,和葉存禮對視。
兩人不約而同都想到了同一晚。
有人咦了聲,“這不是你天天帶著的那個,怎麼壞了?”
葉存禮含糊了聲,“不小心拽斷了。”
說著餘光不受控地往趙清憶身上瞟,見她臉頰微紅,心底升起一陣煩躁。
眾人間葉存禮怒意漸消,鬆了口氣,有人吹口哨,開起玩笑:“不會是和哪個佳人春風一度的時候給弄斷的吧?”
“這麼激烈呢啊?”
一陣說笑。
樓上,葉老太太關起房門,拉著孟年的手抹眼淚。
翻來覆去就是心疼她的那些話,孟年聽得心中壓力極大,想起自己即將要說的事,更加愧疚。
可再難開口,她也不得不說。
孟年直視前方,眼底有著不可扭轉的決絕。
“葉奶奶,我想退掉這門親事。”
老太太歎了口氣,她對這個最差的結果早有預料,隻是沒想到來得這麼快。
“小禮那孩子是高傲了些,可他對你的感情我是看在眼裡的,他對你不錯,不是嗎?”
不是。
孟年抿唇。
“我對他真的沒感覺。”
“孩子,感情都是處出來的,我是這樣,小禮的父母也是這樣,你外婆和外公,他們不也是日久生情的嗎?感覺太過縹緲,找一個合適的人生活一輩子,就算平淡,也是一種幸福啊。”
孟年無力地辯駁:“可他……他真的不適合我。”
她想要尊重,想要被人平等地看待,對方可以不愛她,可以心裡沒有她,但不可以輕視她的努力與堅持。
尊重她的意見與選擇,就那麼難嗎?
葉奶奶問她到底哪裡不滿意,孟年卻隻張了張嘴,無論如何都說不出口。
她突然覺得自己好狼狽,好難堪。
葉存禮高傲,她又何嘗不是自尊心極強呢?
她怕剖開內心說了實話以後,換來的是她更難以承受的輕蔑和貶低。
所以羞於開口。
生在葉家這樣的大家族裡,他們真的能體會到她這種普通人渴望的“尊重”嗎?大抵都跟葉存禮那幫朋友一樣,覺得她不懂滿足。
葉存禮永遠俯視她,認為她故作清高。
孟年心生疲憊,又起了想要放棄的念頭。可葉斂那句魔咒依舊縈繞在心,蠱惑著她再試一試。
孟年將葉存禮做過的那些事都坦白出來。
包括他私下宣告她會退學,包括他擅自打包了她的行李,包括訂婚邀請同學的事。
葉奶奶怔愣片刻,隨後大怒。
她氣得發抖,“他怎麼能這麼做!”
老太太沒想到自己寵大的孫子做了那麼多強迫人的事,當下就要出門去叫人。
孟年眼睛看不見,攔不住。她心想,把人叫上來也好,把人叫上來,隻要一聽到葉存禮的聲音,就算再多的感情牌都不能動搖她的意誌。
她等啊等,等來的卻是葉奶奶在樓下昏倒的噩耗。
“我也不知道發生了什麼,隻聽樓下亂成一團,後來有醫生來了,燦燦跑上來和我說,葉奶奶昏倒了。”
“如果我沒有說後麵那些話,葉奶奶不至於生那麼大的氣,更不會病倒。”
葉斂走至衣櫥前,從裡麵那排一個模子裡刻出來的高級訂製的襯衣西服中挑出一套,扔到床上。
他站在床前,一手叉著腰,沉聲:“不是你的錯。”
“很晚了,先休息吧。”
他並不擅長安慰人,說完便沒了下文。
電話裡孟年隻對他說她回了東城,想和老太太談退婚的事,然後老太太又因為她病倒。這中間一定還發生了什麼,葉斂需要先弄清楚。
掛了電話,葉斂穿戴整齊出門。電梯剛到一樓,劉嬸便慌裡慌張地跑了出來,手裡還舉著電話。
劉嬸臉色發白,“先生,老宅那邊出事了。”