“老三說是靠陳麻子那個蛐蛐兒賭坊在掙錢，我想了一下，蛐蛐兒能賭到八月份，這買賣能做挺久，他是說不用家裡幫什麼，你每天還是早點起來多給他烙幾個餅，隻怕他以後趕不上回家吃飯，不帶點吃的要餓肚皮。”
“這我能想不到？”
“那就行，吹燈睡了吧，彆費油了。”
次日清晨，黃氏果然給三兒子烙了餅，她拿油紙包好讓程家興揣上，才剛揣上蠻子跟小順兒就過來了，兩人邊走邊說話，蠻子不住在活動肩膀。他們到程家門前先衝黃氏打過招呼，才跟程家興去背東西，背好先後出門往小河村去。
跟意料中一樣，今兒背出門的也賣完了，因著分量多出不少，賣得的確慢一些。
蠻子中午那會兒先走，回去為第二天的買賣做準備。程家興跟小順兒在陳麻子家混到半下午，把最後剩的都賣光才帶著沉甸甸的錢簍子回去。回去一問蠻子跟他爹早就挑著擔子過了河，兩人挑那麼許多東西還是勉強了些，他家男丁又不太夠，還找上朱小順的奶奶，從朱家借了個人。
那頭已經忙上，程家興便不著急了，他領著小順兒把今兒個掙的點了數，是四千文。蠻子跟小順兒各拿一千二，程家興拿一千六，他把這一千六全給了老娘黃氏，叫黃氏找補碎銀給他，打算直接拿銀子給杏兒。至於說天天收回來的銅錢就由當娘的抽空去兌成銀子，娘有空，他沒空。
黃氏無所謂這個，甭管是銀子還是銅錢那都是錢，是錢她就稀罕。
她把三兒子拿過來那一兜子銅錢散在床上，從箱籠裡頭拿出一卷麻繩，一枚一枚給它串起來，邊數邊串。數到一千給打個結，每一千文做一串，串好放進沉甸甸的大木箱裡，把鎖掛上。做好這些，再出去已經找不見三兒子，聽說他跟小順兒一起給蠻子家送錢去，送到了也打算過河去看看忙完沒有。
買賣做起來整日不見程家興是常事，也沒見著大媳婦就怪了。
剛才黃氏趕著數錢去，交代周氏去給豬圈裡添食，周氏去了，忙完剛歇了口氣就聽見婆婆問：“你嫂子人呢？”
周氏想想，說：“三兄弟回來的時候還在，後來就沒注意，是不是在屋裡？天熱起來嫂子一天總要不舒服幾回，我前頭讓家貴跟大哥說，叫大哥抽個空帶嫂子去看大夫，仿佛也沒去，隻道少勞累多休息就沒事。沒聽大夫說，我心裡還有些不踏實，女人家懷著娃哪能這麼大意？”
這事也不是頭一回聽周氏說，黃氏點點頭：“晚上我跟老大提，所以說你也沒見著老大媳婦上哪兒去了？”
“是沒見著，娘找嫂子有事，要不我去喊喊？”
黃氏擺手，說著塞了二十文錢給周氏，讓她去趟屠戶家，“這陣子全家都忙，你嫂子懷著娃也該補補，今兒做個肉菜，你去買塊膘厚的，燒出來能多點油水兒。”
說到吃肉周氏心裡一喜，也不累了，揣著錢趕緊出了門，黃氏就在屋簷底下站著，邊琢磨肉買回來燒個啥菜，邊琢磨大媳婦能上哪兒去。
找鐵牛去了？
鐵牛不就在隔壁院子跟屎蛋玩？
……
讓黃氏遍尋不著的大兒媳婦劉氏在乾啥？
她剛才讓娘家人喊去，借土坡擋著說話去了。
經過一天多，村裡都聽說了程家興做買賣的事，也知道他帶了蠻子跟小順兒，還知道這買賣掙得多，朱小順她奶奶平常見著誰都沒好臉，這兩天精神頭怪好，看見從家門前往來過路的都笑眯眯。
本來程家掙了錢，不相乾的也就跟著聽個熱鬨，頂多再感慨一番。偏他帶了蠻子跟小順兒，就讓一些跟程家沾親的生出些念頭，琢磨著是不是把那兩家擠開，自個兒頂上。
劉家人就是這麼想的，商量之後讓家裡的小妹子跑一趟把懷著娃的劉氏喊出來，探探口風。
劉氏去了，見麵就說事情不好搞，家裡慣著老三，老三油鹽不進。
“你沒找機會提一提？他不是要人搭夥？朱家能做的咱也能做，就讓他把朱家換了帶帶親戚。”
“我提了，說是沒見著錢的時候人家就仗義支持，現在把人踹了說不過去。”
“他抹不開臉啊？要是錢少就算了，這麼大的數啊，你想想！”
“我想了，我想也沒用。手藝不是我的，買賣也不是我的，這事咋說都要老三點頭才辦得成，他偏偏不肯點頭，我昨個兒就提了，老三一聲不吭跟沒聽到似的，婆婆還訓了我，問爺們在外頭的買賣有我啥事兒？”
眼看著一兜兜的銅錢落到外人手上，劉家人難受得很：“照你這麼說，是真一點兒法子沒有？”
劉氏心裡也煩，回說：“換個人都好說，偏是老三的買賣，老三是什麼人？說不給臉就不給臉的。我就直說，眼下隻一條路，想法子讓那兩家自己退，他缺人手了咱再去爭取，沒彆的招兒。”
“這麼多錢拿著誰會退？傻子才退！”
“那我再給你出個主意，就學他程家興，也搞點好吃的背小河村去。我在家裡跟著聽了一耳朵，他跟婆婆說蛐蛐兒賭坊那頭好吃懶做的多，背點啥過去隨便吆喝幾聲就有人買，錢很好掙。你看他們昨個兒掙了二兩半，今兒個更多，有四兩銀子。”