這個年, 對二嫂周氏來說是災難，而開端就是這二兩孝敬錢。
年三十晚不必說，人是難受過來的, 初一她也不好。到初二這天, 依照本地風俗，除非關係極其惡劣或是十分不便的情況, 一般說來外嫁女都會在這天提點東西回趟娘家, 看看家裡人, 說說話，再吃頓飯。
何嬌杏得了大哥囑托，想著過初五挑個太陽天回去，就沒大清早從熱乎被窩裡爬起來。
她兩個嫂子卻是本村人，兩人天不亮就拾掇起來, 不光換上平常不大會穿的體麵衣裳, 就連頭發絲都用桂花油抹得平平順順，梳得規規矩矩。
頭年末到底掙了筆錢, 回去一趟就不能表現得太過寒酸，周氏心情還是複雜。她往常因為沒生娃, 跟其他婦人湊一起時都不太說得起話, 如今雖然還沒懷上, 有點錢總算硬氣一點。心裡很想讓人高看自己, 又怕過了頭給人惦記上, 要是人人都以為她發了大財，以後誰家缺個三五十文半兩一兩的全要來找她。
假如說家貴是老三那種性情, 任誰來說不給臉就不給臉，她也不用顧慮這麼許多。
偏偏程家四兄弟裡頭跟老三最像的是老四，上頭兩個做哥哥的遠沒有那麼精。
程家貴是個會為彆人著想好說話的，他像那樣，周氏便不敢跟他一樣，尤其在分家之後，喝口水都得自己去燒，費的也是自家的柴火，那不精打細算遲早坐吃山空。
這麼盤算下來，回去這趟還不能擺闊。
周氏想想提了一籃雞蛋，又拿了點米胖糖，打聲招呼就要出門。本來媳婦兒回娘家男人去不去都行，程家貴在陪兄弟和陪媳婦兒之間考慮了一下，怕他媳婦兒自己回去遭人擠兌，跟上去了。
雞蛋交到程家貴手裡，他小心提著，笑道：“往常老丈人他們總是不放心咱倆，分家以後也怕我們過不好，這次回去得好生同他們說說，咱倆也算把日子過起來了。”
周氏起先點了點頭，想到她擔心的部分，停下來叮囑程家貴：“才不過二十幾兩也不是什麼大錢，你彆吹噓過了讓人以為咱們吃不完穿不完……”
“我知道，媳婦兒你說就提點雞蛋拿兩封糖是不是少了一點？出門時該逮個雞的。”
“剛才讓你彆瞎顯擺。”
“也不是顯擺……那不是你爹娘嗎？說是同村的見一麵容易，像這樣特地回去看他們一年才這一回。”
“誰家都是這樣，拿點糖拿點蛋，你就彆瞎想，趕緊走吧。”
周家人當時倒沒嫌棄什麼，還親親熱熱招呼她，拉著說了許多話，中午還煮了臘肉來吃。男人那頭暫且不說，女人家聊天說的就是那些：要麼說婆家關係，要麼談錢，或者說娃。
這趟回來也差不多，周家的問了她跟劉棗花和何嬌杏的關係，就提到前段時間的買賣，旁敲側擊想探出她掙了多少。
“伏天那會兒朱小順他們跟著乾了一段時間，回頭又說要起房，還買了牛車，媳婦兒也相看上了……你們是隻做了一個月不到，不過天天挑那麼多出去，掙得也不少吧？”
周氏擺手說不能比。
“你們每天兩擔，四筐子，掙得還不如前頭那買賣多？”
“不是那麼回事……買賣本身是掙錢，能到我們手裡的就那麼多。前頭賣花生跟肉絲的時候就有不少人說過，說老三給搭夥的分得多了，蠻子跟朱小順那個活誰都能乾憑啥拿那麼多錢呢？可他那個人，跟人說好的就不會改口，等於說朱小順是占了天大的便宜。那之後老三人也學精了，現在跟他乾有掙頭，發不了天大的財，就比種地略強一點。”
“是這樣？”
“要不然老四為啥不摻和？”
這麼說還挺有信服力，周家人又想到當初，程家興死活不肯踹了蠻子跟朱小順，那會兒還有人說他是寧肯帶狐朋狗友也不想拉拔血親，現在想想，可能真就是信諾好，看他這回不就帶了兄弟。
“看劉棗花這陣子天天都在樂嗬，料想這買賣還是可以的。”
周氏說：“她賺得是要比我這頭多，她早早就把老三家裡的牛車借去了，我們這頭沒有車用。”
“我說你啊……這性子也太綿軟一點，遇上劉氏這種沒臉沒皮的就要吃虧。原先沒分家時她仗著懷孕躲懶讓你乾活，現在分了家她仗著臉皮厚事事衝前頭也是便宜占儘，你就該跟程家貴或者你婆婆好生說說，娘家這頭真管不了你這個。怎麼說都是暗虧，她明裡沒拿你咋樣。”
“還是算了，我現在也沒本錢跟嫂子鬨。”
周家上下就齊刷刷盯上她肚皮：“事情都過去那麼久了，咋就是懷不上呢？你上點心，加把勁啊！”
懷孕生孩子的事，怎麼加把勁……周氏臉紅的跟猴屁股一樣。
她娘家人還在關心房事，問他倆多久親熱一回，不說天天親熱，三天兩頭就親熱一回的卻懷不上，那有時間得去鎮上找大夫看看，是上回落胎留下的毛病該吃藥就吃藥，還是其他問題，總得聽大夫說。
“都知道膝下有子才立得住，你就彆乾等，找大夫看上廟裡拜，得儘人事。”