“她叫寧秀，很好聽的名字。”
“後來我開始給她寫土味情書，從網上這裡抄一段，那裡抄一段，”影子微笑著說道：“那段時間可忙壞我了，白天要在工地上搬東西，晚上偷偷鑽進她更衣室，趴在桌子上寫情書，然後天亮之前留在她桌子上。”
“寫情書之後我甚至不敢見她，都是等她下班回家了，才偷偷溜進更衣室去，因為我害怕她拒絕我。我害怕，她看到情書之後對我失望，然後我連朋友都做不成了。”
“就這麼寫了三個月的情書，我們兩人在這三個月裡，沒再見過一次。終於有一天我半夜鑽進更衣室裡時，竟發現她在黑暗裡等我，等到我了才把燈打開。我當時害怕極了，萬一她忍無可忍了想拒絕我怎麼辦呢。我就像是個做錯了事情的小孩子，她板著臉問我為什麼躲著她，原來她連生氣的樣子都那麼好看。”
影子笑道：“這時候她問我攢了多少錢，我當時很慌，因為我隻攢了兩千八百塊錢。你們是不知道這混賬世界有多混賬，從財團開始往下一層層盤剝，我乾搬運工一個月剛剛夠自己吃飯，若不是住在更衣室裡省去房租，說不定連八百塊錢都攢不下來。我以為她會嫌少，結果她說我以前是浪蕩子，能夠攢點錢下來說明真的變了。”
“然後呢？”秧秧追著問道。
影子說道：“然後她竟然直接拉著我去領了結婚證，用我這兩千八百塊錢拍了個婚紗照，然後請我的幾個工友吃了頓飯，我們這就算是結婚了。她舍棄了自己的工作，賣掉了自己的房子，換了個第五區小房子，開始安安心心在家跟我過日子。她後來找了份工資很低的文職工作，跟我一起省吃儉用著。她跟彆的女人好像不太一樣，彆人買花都是買最嬌豔的，但她都買整盤的向日葵，她說向日葵也是花，閒著無聊了還可以摘瓜子嗑著吃。我說我去給她買花，她說不要亂花錢，以後還要攢錢養寶寶呢，向日葵也很好看啊，她最喜歡向日葵了……我們度過了半年光景，那是我人生中最平凡又最美好的光景，影子之爭開始了。”
慶塵心神一凜。
他知道影子之爭對每一位候選者有多麼殘酷，而慶準作為家主的兒子，更會成為眾矢之的。
慶準的人生，從他出生那一刻就注定了不可能平平無奇。
影子說道：“我是候選者之一，就在影子之爭開始的第二天，她開始嘔吐、昏迷、行動遲緩。我帶她去醫院檢查，醫生說她身體裡混雜著上百種神經毒素，沒救了。這是一種用來斬首暗殺的最凶狠的毒素，你必須知道這上百種神經毒素都是什麼才能調配解藥，少一種都救不了她。可是時間來不及了，她隻有最後一個小時時間。”
影子淡然道：“那天我覺醒了，覺醒就是半神。”
此時的影子聲音平緩，但慶塵卻能感覺到那平靜海麵下，洶湧的殺機。
當他說這句話的時候，就像是在說一件微不足道的小事情。
慶塵也明白，是影子需要時間為他的愛人停下來，所以才覺醒了掌控時間的能力。
影子：“我看見時間在我麵前停止，世界也被我征服。我看見滄海不會變成桑田，世事不再多變。”
“我的時間要用來救人，但想救人，我就必須先找到那個下毒的人，知道神經毒素的配方。我開始在時間靜止中，調查聯邦境內的所有神經毒素專家，一一找上門去。當時我殺紅了眼，所以我在漫長的歲月裡，將他們一個個從陰暗的角落裡揪出來，查找所有蛛絲馬跡。”
“即便我最後證明他們沒有參與這起毒殺事件，也會將他們一一殺死，埋在這片茶園之中。”
影子繼續說道：“我花了49年的時間，才將37112名神經毒素專家、從業人員找出來，然後我發現……有一位非常著名的神經毒素專家消失了。那一刻，我明白，寧秀身上的神經毒素一定就是這個人研製的，而他很可能已經被殺人滅口。”
“我又花了1年的時間，尋找這位神經毒素專家的蹤跡，可是一無所獲。似乎全世界都沒有人知道，他到底去了哪裡。那一刻我絕望了，我每天會崩潰一小段時間，然後逼著自己重新打起精神，尋找解決的辦法。”
影子：“我又用了40年的時間，開始尋找能夠起死回生的禁忌物，甚至為此漂洋過海，最終也一無所獲。西大陸有一件禁忌物叫毒酒杯，曾經掌握在羅斯福王室手中，一個人用鮮血注滿酒杯喝下，便能進入假死狀態，直到他/她的血親再次用血液注滿酒杯喝下去，才能蘇醒。這個東西可以用來延緩寧秀的死亡，直到我尋到救她的辦法，但這件禁忌物遺失了，羅斯福王室也找不到它在哪裡。”
影子：“東大陸有兩件，一件叫禁忌物ACE-023同心鎖，它掌握在一個半神手中。它的使用方法複雜，寧秀不符合使用條件，我就算殺了這個半神也無濟於事。”
慶塵：“另一件是不是不滅胸針？就是慶一在第一輪影子之爭裡找到的禁忌物，為了示弱，送給了慶聞，我聽說這件禁忌物可以救人一命。”
影子點點頭：“是的，禁忌物ACE-90，不滅胸針，一次性使用物品。這不滅胸針可以用十個人的靈魂，換一個人起死回生。一旦使用，不滅胸針就會消失，十年後會再次出現在一個隨機的、賣胸針的櫃台裡，被不知情的人買走。但寧秀出事的前一年，它剛剛被人用掉了，近幾年才重新出現。”
影子說道：“我還試了很多很多方法，走了很多很多的路，最後卻發現即便你是半神，也留不住自己愛的那個人。”
“最後的10年，我用來陪她。我坐在她的床邊，每天看著她的容顏一分一秒都不曾老去。但我知道，離彆時刻終會到來。”