一句話說得寧濯兩腿發軟。
這麼說，剛才的一切，顧侯爺都瞧見了？
北鳴叫啟程，顧長鈞所乘的馬車就駛動了，寧濯沒注意，心中惶然地望著顧長鈞去的方向。
那邊寧太太已經顧不上旁的，匆忙忙下了馬車，疾步朝前奔去，口中喊道：“顧侯爺，您留步，您聽我解釋。”
“哎哎哎，”羅百益手裡提著馬鞭，橫臂攔下寧家母子，“人家安平侯不是說了，家裡頭還有事呢麼。”
寧太太急得要哭了：“羅將軍，您跟顧侯爺什麼時候來的？”
怎麼就那麼巧，正巧叫顧長鈞撞上剛才那一幕？
路過？怎麼可能！
這靜花巷是平民之所，顧長鈞羅百益這樣的人作甚能路過這兒？
羅百益抱著鞭子笑道：“不久，不久，瞧剛才那個嬌滴滴的美人兒，就是寧二公子的愛妾吧？眼光真不賴，嘖嘖。”
全完了。寧太太的力氣好像全被抽乾了一般。
絕望中，她陡然想到今晚去家中送信的人。
她心頭一派冰寒，難不成是……
她腳下一軟，幾乎摔跌在地，寧濯忙扶住了她：“娘，咱們先回去，跟爹爹商量了，再想法子吧。”
羅百益笑著讓開了路，寧濯跟他告了個罪，扶著寧太太上了馬車。
寧家車馬消失在道路儘頭，羅百益手裡拿著鞭子狠狠地甩了兩下。
他高興啊。
寧家跟周鶯的婚事明顯是不會成了。顧長鈞那麼小氣的人，怎可能容忍寧家下他麵子？一麵跟他侄女兒議親事，一麵卻在外頭養外宅，還連身孕都有了，作踐尋常人家的姑娘都沒有這麼作踐的，遑論那還是他顧長鈞家的人？
羅百益吹了個響亮的哨子，招手喚了小廝過來，笑道：“去，把朱晨王璞他們給老子找來，老子要喝一夜的花酒慶賀！”
小廝最知他心事，笑嘻嘻地道：“恭喜將軍不戰而勝。”
羅百益不樂意了，“什麼叫不戰而勝？老子是還不稀得下場！那寧二算什麼東西，顧小姐本來就瞧不上他！”
小廝嘿嘿笑道：“是，是，小人失言，將軍戰無不勝攻無不克無所不能……”
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周鶯亥時不到就睡下了，躺在柔紗帳中，眉頭輕蹙，在夢中猶在為不可預知的前路而愁苦。
昏昏沉沉不知睡了多久，聽得有風吹動了窗，咯咯發出輕響。她本就淺眠，睜了眼就再也睡不著了。
窗外有馥鬱的玉蘭花香漫進來，淡淡的，乾淨的味道。
周鶯想到那晚在玉蘭樹下顧長鈞側身站在那的樣子。他好像有話要說，臉色也不好看。後來是什麼原因他沒出口斥責呢？
她雖不知自己犯了什麼錯，但惹他不高興，那一定也是有緣由的。
她又迷迷糊糊的想，三叔之前在山西辦事時受了傷，不知是怎麼傷的，現在傷勢又如何了？
明兒一早，找北鳴哥問問，再給三叔熬一碗散淤的湯吧……
次日錦華堂晨省，周鶯捧著新做的衣裳含笑進來，一聲“祖母”還沒喊出口，她就驚得怔住了。
顧長鈞陪老夫人坐在臨窗炕上，淡淡地回過頭來。
陽光透過窗隙照進來，柔柔地灑在他半邊臉上，給那冷峻的麵容鍍了一層柔和的光暈。
他視線停留了一瞬。隻一瞬。
周鶯收住笑容，將手裡的東西遞給一旁的春熙，規規矩矩地屈身下去行禮。
老夫人笑著朝她招手：“過來丫頭。”
周鶯遲疑地瞧了顧長鈞一眼。
老夫人拍了下顧長鈞的胳膊：“瞧你把孩子嚇得，還不說句話？”
顧長鈞握拳湊唇咳了聲，淡淡道：“嗯，起來吧。”
周鶯低低應了聲“是”，方直起身走近了，從嬤嬤手裡接過參茶遞給老夫人，輕聲輕語地道：“祖母晚上睡得好嗎？”
老夫人抬起臉來和她說話。外頭光線愈發強了，陽光透過窗扇照進來，照在人的身上，在地上映下濃重的影。
他半垂的視線落在那影子上。
纖長的顫動的睫毛，單薄的肩背，掛著鐲子的纖細的手……
他恍然能從這影子裡頭勾畫出她鮮活的樣子。
昨晚的一切若是不曾發覺，將來這人兒當真嫁去了寧家，她會哭吧？像那晚在書房他看見過的水洗過的紅腫的眼。像被他斥責時委屈落下的淚。
顧長鈞思及此，猛然怔住了。
他這是在乾什麼。婆婆媽媽的關心起這些事來了？他更在乎的不應該是寧家敢背著他給他上眼藥嗎？不是該怪罪寧洛這廝不識抬舉？
又關這女孩子哭不哭什麼事了？
顧長鈞非常不自在地咳了聲，然後站起身來。
周鶯和老夫人的談話夏然而止，周鶯錯愕地瞧著顧長鈞，以為自己哪句話說錯了引他不高興了。
顧長鈞行禮：“兒子外頭還有事……”
老夫人忙道：“你去吧。”
周鶯蹲身恭送：“三叔慢走。”
顧長鈞跨步走出去，在廊下穿了氅衣。
攤開手掌，細細的黏膩的汗，屋中不知怎麼，讓他覺著熱的難捱。
他立在廊下吹了會兒風才好受些。
屋裡頭喁喁低語，不知老夫人會怎麼和她提起暫停和寧家議親的事。
顧長鈞歎了口氣，拾級而下，忽聽隔窗傳來一聲極低極低的抽泣。
他忍不住回頭朝窗口瞥了一眼。
周鶯跪伏在老夫人腿上，肩膀抖動，低低地哭泣著。
老夫人抬手摩挲著她秀發，喃喃道：“那寧家不懂規矩，這樣叫你沒臉，虧得你三叔早知道，若就這樣把你嫁過去，以後糟心的事更多，你彆難受，這事黃了就黃了，黃了更好，那姓寧的哪裡配得上我的乖孫女兒？”
顧長鈞無聲地離開了。
寧太太上門求情，來了幾回，都被擋了回去。後來寧老爺也上門，要求見顧長鈞。婚事不成，卻不能把仇結下了，把錯推到孩子不懂事上頭，自己舍臉麵低個頭，一朝為官，顧長鈞總不能打他的臉？
想的很是周全，還請了兩家共同的朋友從中說和。
但寧老爺沒想到的是，顧長鈞的態度這樣差。
將他送的禮原封不動退回來，連散朝時他當麵迎上去打招呼都不理會。
很快兩家嫌隙就被瞧了出來，顧長鈞如今勢頭正好，誰人不給他幾分薄麵？寧老爺很快就嘗到了被跟紅頂白的滋味。事情被羅百益知道，自然也沒替他們保密的道理，寧家家教不嚴，幼子和表妹未婚成孕。且有了身孕後，寧家嫌貧愛富不肯負責。向來這等風月事就是最容易傳揚出來的，更何況是高門子弟犯了這種錯，一時鬨得街知巷聞，寧家太太都不敢出門見人。
沒多久，寧濯在戶部的差事也丟了。寧老爺苦惱不已，外頭處處受氣，回家也不好過，寧太太為著他收留王婉玉的事很是惱怒，將寧洛被王婉玉迷惑全怪在他頭上，夫妻倆三天一小吵五天一大吵。寧洛不敢在家，托庇儲澤一上門將他帶了出去，打聽到王婉玉的下落就離京追了上去。
周鶯的婚事沒議成，她倒鬆了口氣。可家裡上上下下開始對她小心翼翼的，生怕有什麼事觸了她的忌諱。
這天顧長鈞散值早，周鶯記著他的傷，早備了湯羹溫熱後給他送到柏影堂。
顧長鈞在和幕僚議事，聽北鳴傳報了，就轉過頭來瞧了眼窗外。
不過就是這麼一個細小的舉動，下頭坐著的幕僚卻都有些吃驚，他們互相打了個眼色紛紛起身告辭退了出去。
顧長鈞站起身活動了一下肩膀。周鶯已捧著湯進來了，身後跟著的落雲退了下去。
日暮沉沉，天際泛著灰藍淺紫的顏色，她也穿了身藍紫，少有的鮮亮，襯得整個人越發靈動幾分。手上戴著那碧玉鐲子，還是上回他叫人送去給老夫人、老夫人又轉贈給她的。顧長鈞隨意瞟了一眼，繡著紫藤花枝的袖口露出一截白生生的手腕，掛著的玉鐲空蕩蕩的。
這手真是細……
“三叔？”
柔婉的聲音叫他抬起眼，視線落在她明豔奪人的麵上。
櫻桃小口，未施朱而泛赤，鵝蛋臉，未傅粉而透白。
還有那雙水光盈漾的眼，長長的秀麗的眉。
不知緣何，顧長鈞忽然覺著屋裡頭悶熱得他快喘不過氣。
作者有話要說： 顧長鈞想：這手真是細，不知握上去是什麼滋味……
通宵補更，雙更合一奉上。近來加班比較多，更新不穩定，對不起大家，沒更的都會補上的，相信我，嚶嚶嚶。網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：