“所以人家不從，就可以扼死了人？”顧長鈞淡淡抬眼，聲音沉緩地道，“國有國法，作奸犯科，就得受罰。莫非，你們覺著周鶯在你們手裡，就可以仗著本侯的勢藐視律法？”
周振連連搖頭：“不是的，侯爺，實在是那孩子醉酒失了神智，也是孫瘸子有意設計。總不能眼睜睜瞧著那孩子就此枉死了啊？進了大獄，這都一個多月了，再耽擱下去，隻怕小命堪憂。無奈才求到侯爺跟前來，我也是昨兒才知道，那時候這不是為著鶯娘，我去了京城嗎？若我在蘇州，說什麼也不會縱容侄兒出去，結交孫瘸子這樣的人。”
顧長鈞淡聲道：“你是想說，你為本侯所迫去了京城，才引至了這禍端？”
周振俯下身去：“小人不敢。”
“哪裡不敢？”顧長鈞收回目光，涼涼笑道，“周員外膽子大得很呢。”
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周振灰頭土臉地回到家，直接去了上房。
“顧侯爺沒應，倒也沒拒，明兒叫鶯娘再求幾句，這事有門兒。”
說的周海和韓氏驚喜不已：“這可太好了。”
韓氏道：“我這就去求閨女。隻要鶯娘可替她二哥求個情，免了這回的禍事，回頭她出嫁，我給她多添五千兩壓箱。”
韓氏忙不迭就要去找周鶯，一直沒開口的周老夫人沉著臉道：“你想讓鶯娘怎麼求顧侯爺？”
韓氏笑道：“鶯娘早晚要嫁給侯爺做夫人的，這不過就是一句話的事兒，值當什麼？”
“顧侯爺向你提親了？”周老夫人怒道，“你們給鶯娘什麼好處了？是養育過她，還是和她有什麼情分？不許去！”
韓氏哭喪著臉，推了周海一把：“你還不求求娘？”
周海：“娘，逸飛他……”
周老夫人怒道：“你們縱壞了兒子，闖出了禍，還想拿幾個閨女的臉麵尊嚴去給他善後？鶯娘今兒為娘家求了顧侯爺，今後就得在顧侯爺跟前矮一頭，咱們做娘家的，不能給閨女爭臉，也不能拖他們後腿吧？這事以後休要再提，回頭叫你爹去打聽打聽，若真沒轉圜餘地，你們老老實實歇了心思，逸飛闖的禍，叫他自己去償！殺人償命，欠債還錢，個人有個人的緣法，個人擔著個人的命！”
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正月二十，年節的氛圍漸漸淡了，街上恢複了往日的秩序。二十五顧長鈞就要去赴任，日期一拖再拖，路上耽擱了不少時間。
寒山寺，周鶯和嚴氏、王氏等人在大殿祈福。香煙繚繞，煙火味濃的嗆鼻，身邊的嚴氏和王氏相互打個眼色站起身退了出去。周鶯知道是誰來了。
頎長的影子映在顏色深沉的磚地上，他越來越近，立在她側旁的蒲團後。
周鶯雙手合十念完了禱詞，顧長鈞緩緩坐下來，抱膝認真地打量著她。
周鶯睜開眼，明媚的雙目春意盎然。
見到他，她也是有幾許欣喜的。雖然不應該。
顧長鈞身後撩了下她耳側的碎發，低聲道：“聽說，你有事要求我？”
周鶯咬了咬嘴唇：“誰說的？”
“你那個二表哥，不是想出來？你跟我說幾句好聽的，也許我考慮考慮？”
他好整以暇地抱膝坐在蒲團上，身後是金漆雕成的佛像。
寶相莊嚴，香火繚繞的殿上，他用這樣低醇誘人的嗓音說著這樣輕浮的話。
周鶯搖頭：“我沒什麼好求。”
顧長鈞笑了下，薄薄的唇漾開淺淡的漣漪：“我要走了。”
周鶯怔住，長睫垂下，又掀開，“什麼時候？”
“明日，辰時。”
周鶯手在袖中握成拳，漸漸收緊，她想問，“那你什麼時候回來”，還想問，“那我怎麼辦”。嘴唇抿了抿，終是一個字都沒說出來。
緊攥的指尖給溫熱的手指分開，他伸手過來，牽住她的手，漸漸靠近。
“周鶯。”
他低聲喊她的名字，呼吸靠近了，有了幾許旖旎的味道。
“……”周鶯輕輕仰起臉，唇輕啟，顫著呼吸，什麼都說不出來。她把心一橫，主動吻了他的唇。
顧長鈞低低地笑了下：“佛祖在上，你這樣大膽，合適麼？”
周鶯沒答，她伸出雙手，纏綿地勾住他的脖子。
顧長鈞垂頭吻下來。
外頭暮鐘響了，一聲一聲，回蕩在紫藍的暮靄中。
大殿敞開的門外，有淡淡的光線射進來。
顧長鈞擁著她，不想放開。
“婚事，昨日與你舅父提了。日子可能會定的很急。”
周鶯不意外，如今幾乎所有人都認定，她就是顧長鈞的另一半。
她想到周逸飛的事，“舅父找你幫忙了？”
顧長鈞淺淺一笑：“蘇州官員和我沒什麼交情，江南富庶，自成一體，官場上的人沒那麼賣軍中的麵子。”
“不過你不用擔心，安心等著，等我來迎你。”
周鶯眸色黯了黯：“你為什麼喜歡我？我什麼都沒有，也什麼都做不到……”
顧長鈞哼了聲，伸指撚了撚她小巧的耳垂：“你可是皇族血脈。你有的東西，可多了。”
顧長鈞緩緩站起身，負手行至殿門前，暮色中，他周身像鍍了金光。
“朝廷的旨意，隻怕就要到了。周鶯，我得早點兒娶到你才成。繁文縟節不走了。”他回過身，目光溫柔地看著她。
“你怕不怕我委屈了你？”
周鶯緩緩地搖了搖頭：“不怕。”
三書六禮，說起來也不過是做給旁人看的。
那個人是他，她覺得很好，很安心。
踏著細碎的光線，顧長鈞去了。再見時，身份已不同，她穿著大紅嫁衣，牽過他手中的紅綢，自此成為了他的妻。