黃河“幾”字灣最頂上那一橫，曆來都是可耕可牧的富庶區域。
遊牧民族占據這裡，就有了窺測中原的底氣。
中原王朝占據這裡，即能做到不教胡馬度陰山。
在大部分時候，西夏和遼國各占此地的一半，也有少數時候被西夏給全占。
不管一半，還是全占，整片區域都歸黑山威福軍司管轄。
西夏極盛之時，威福軍司的兵額為——七萬！
沒辦法，必須有這麼多士兵，否則被遼國攻占此地，就能南下直取西夏國都。
當然，常備軍很少，因為養不起太多。
平時種地或放牧，不給軍餉。
戰時則抽丁打仗，要給行糧。
每個年滿15歲的西夏男子，自動成為男丁。
兩丁抽一人為正軍，朝廷會給每個正兵，發一匹戰馬、一匹駱駝（或其他牲畜）。戰馬和牲畜隻發一次，如果死了或丟了，士兵自己想辦法補充。平時也自己養戰馬，西夏官府概不負責。
挑選正軍之後的剩餘男丁，戰時要被抽為負擔（輔兵雜役）。
也就是在戰爭時期，15歲以上的西夏男子，要麼做正兵，要麼做負擔（雜役）。
原則上全民皆兵，實際上看糧草有多少。
一個正兵，一個負擔，組成一抄。
抄，就是西夏最小的軍事單位。
……
威福軍司有三位主官，一個都統軍、一個副都統、一個監軍使。
此時此刻，副都統被韓世忠圍在天德軍城內。
都統和監軍，則率援兵從西而來。
並且西夏不止有這兩座城（兀剌海城、天德軍城），沿途還有大量的礙城。也就是眾多軍事堡壘，遼兵、金兵如果殺來，附近農牧民可快速躲進城堡。
韓世忠從包頭殺來的一路上，便遇到了兩座礙城，全被他直接繞過去。
步兵不要，火炮不要，韓世忠如此急行軍，目的無非是讓西夏不能從容聚兵。
他已經達成了目的，西夏威福軍司轄地，被韓世忠切成了兩大塊：援軍兩萬多人、城內約兩萬兵。
被他繞開的兩座城堡，裡麵還藏著千餘人。
不是說總兵額七萬嗎？
那是西夏極盛之時，而且現在倉促聚兵，能聚齊四萬多人已經很不錯了。
“都統，十裡外發現明軍偵騎！”
“再探。”
威福軍司的都統叫李全祿，宗室出身，論輩分是李察哥的侄子。
勉強也算宿將。
少年時還跟劉法打過，接著被楊誌暴打。趁著明金大戰之時，他又隨李察哥出戰，偷取金國的草原城池。
“不能貿然出擊，應該等待援軍。”監軍曹煜說。
李全祿是李察哥的人。
曹煜卻是李乾順的人，李乾順雖然病故，國相李仁忠卻不準李察哥換監軍。
西夏的都統和監軍，分屬不同政治陣營！
李全祿說道：“我見識過火炮，如果去救得慢了，恐怕天德城已被攻破。”
曹煜卻說：“明軍此次狂飆突進，這麼短時間就殺到天德軍城，我們召集各部出兵都倉促得很。明軍哪有時間運來火炮？”
“以防萬一。”李全祿說。
曹煜質問：“你知道明軍來了多少嗎？你知道明軍的統帥是誰嗎？知己知彼，方能百戰百勝。你什麼都不知道，兵也沒有聚齊，就急匆匆的趕去救援。如果大敗而歸怎麼辦？”
李全祿臉色不悅道：“你一個文臣，曉得什麼軍事？我又不是傻子，自然不會立即決戰。”
“如今已碰到明軍輕騎，自是在附近擇地紮營。一邊派輕騎衝過去，探知天德軍城的情況；一邊等待更多援軍前來彙合。”
“出兵之前，我還派人疾馳求援，請強鎮軍司和朝順軍司也發兵來救！”
曹煜搖頭道：“那兩個軍司的援兵，也不知猴年馬月能到。我們須退回兀剌海城等待，而不是來天德軍城這邊等著。”
確實要等到猴年馬月。
李全祿之所以能迅速聚兵，是因為此戰關乎本地部族利益。部落酋長們為了保住草場和農田，自然出兵飛快，跟著主將前來救援。
而強鎮軍司和朝順軍司，駐地卻在河套以西。
那裡的部落酋長，就算願意出兵也慢吞吞，估計還會趁機鬨著要減賦稅。
戰時負責聚兵的，其實是各部落酋長！
李寶讓嶽飛、韓世忠趕緊殺過去，韓世忠不帶步兵一路疾馳，就是為了讓其他軍司來不及救援。
……
黃河以北，五原以南，足足四十裡寬的草原上，兩國輕騎來往廝殺好不熱鬨。
雙方都是草原部落騎兵。
裝備非常垃圾，大部分都沒有鎧甲，遇到了就是互相射箭。
打來打去，受傷的不少，陣亡的卻沒幾個。
中箭者立即撤回，反正都不願近戰廝殺。
草原太遼闊了，防不住的。甚至有小股西夏騎兵，從五原北部繞過去，試圖接近被圍困的天德軍城，跟死守城池的西夏軍取得聯係。
“轟隆隆！”
震天徹地的馬蹄聲從東邊傳來，正在廝殺的西夏輕騎，嚇得連忙調頭逃跑。
還沒紮營完畢的李全祿，很快收到輕騎傳回的消息：明軍主力殺來了！
再問具體來了多少，隻知道至少上萬，可能有好幾萬。
監軍曹煜嚇得不輕：“快撤回兀剌海城，死守城池等待援兵，萬萬不可在野外跟明軍決戰！”
李全祿越聽越煩躁，嗬斥道：“你懂什麼？你見過明軍火器嗎？我親自領教過，十萬大軍毀於一旦！跟明軍作戰，就要在開闊的草原上打。兀剌海城在山間，等明軍把火炮拖來，再等火銃兵一到，我們縮在城裡還怎麼打？”
曹煜說道：“野外打不得啊。你忘了當初跟金國打仗，我大夏三萬多兵，被千餘金騎殺得全軍潰敗？明騎是可以跟金騎正麵廝殺的啊，他們的騎兵盔甲精良，我們手裡連鐵鷂子都沒有。”