沉有容笑道：“姑母莫要擔心，太學精貴得很，農家子想進都進不去。”
嚴大婆仔細擦拭鐵錢，憧憬著孫兒快快長大，就能像兒子那樣去科舉。便考不上進士，隻要中了舉人，也能在城裡尋個體麵活計。
到時候，便是累死病死，她也能瞑目了。
外頭，朱國祥把白祺送到門口：“祺哥兒，你自己進去，跟母親一起耍，我有些事情需要翻書。”
把孩子打發走，朱國祥拉著兒子回屋，點燃油燈問：“古代有字典沒？”
“朱院長要乾嘛？”朱銘反問。
“我自己重新取個表字。”朱國祥說。
朱銘說：“隻有韻書，勉強相當於字典吧。”
朱國祥拖出床下的箱子，一陣翻找，還真找到了《禮部韻略，可惜隻有一卷殘本。
就這玩意兒，曾經可以帶進考場。
由於趁機夾帶小抄者太多，宋真宗就給禁了，改讓主考官準備幾本韻書，方便考生隨時借用查找——考生數量過多，經常借不過來，於是詩賦考試就悲劇了。
彆把古人想得多牛逼，即便是宋代的名臣大儒，考詩賦翻車的也不在少數，因為韻書複雜他們容易記錯。
平時寫詩，是可以出韻的，連平仄都能不遵守。
而詩賦考試，比八股文還死板。
就拿賦來說，題目出自經史子，有可能那本書，你連名字都沒聽過。不但限製死了韻腳，還規定用韻的次序，還要起承轉合、八韻貫通。
除了蘇軾那種天縱奇才的文學家，但凡是進士科出身的官員，全都對科場詩賦深惡痛絕。所以王安石和司馬光，雖然黨爭打出狗腦子，卻聯手把詩賦從科舉中取消。
翻開韻書，隨便看了幾眼，朱國祥就給扔回去。
他看不懂……
書到用時方恨少啊，朱國祥打算重取表字，卻又不知道取什麼才合適。
胡亂取字，那是要鬨笑話的。
看到老爸一臉鬱悶，朱銘坐在旁邊憋笑，最後實在憋不住，便到茅房尿尿去了。
朱國祥獨自思索：祥，有吉兆的意思，國祥就是國家吉祥。取字叫安邦，還是興邦？似乎都不好聽，還特麼不如元章呢……哎呀，好煩，那兔崽子，就是在欺負老子古文不好！
……
鄉下土財主，一般也吃兩頓，但有零食可以填肚子。
今晚的飲食非常豐盛，一來慶祝茶葉豐收，二來也是招待兩位貴客。
白家老太君坐主位，兩位貴客居次，家裡幾位女卷也全都上桌。
宋代女子的家庭地位，較之元明清要高得多。特彆是在北宋，理學不但沒有扭曲變形，甚至都還沒有完全成型。後世把王安石的新學，也歸之於理學範疇，可此時新學和理學屬於死對頭。
理學扭曲，是從元代開始的。
“白頭老媼簪紅花，黑頭女娘三髻丫。背上兒眠上山去，采桑已閒當采茶……”白崇彥的正妻喚作詹幼娘，她沉吟了兩遍詩句，笑著說，“這位小朱秀才，寫詩任地有趣，看來著實是個才子。”
白崇彥無比推崇道：“非但有詩才，經史亦精通得很。”
李含章插話道：“此人隨手之間，就畫出彭城、下邑、靈璧諸城的方位，可見早已熟知地理，非一般士子能比的。”
“確實。”白崇彥點頭讚同。
就拿白崇彥自己來說，他雖然知道這些城市的名字，卻絕對不可能道出其方位。
白大郎的正妻劉娘子突然出聲：“俺聽丫鬟說，那位朱先生周遊四方，便是海外也駕船去過。大海也如漢江這般，有水匪一類，呼作甚麼海盜。朱先生曾在南洋，率領商船與那海盜大戰。在南洋的更南邊，還有一個大島，島上有食人生番……”
白崇文不喜歡聽這些，打斷妻子說：“編些故事，騙那愚夫愚婦，你竟也相信了？”
“講得活靈活現，就算是編的，恐也真個駕船出海過。”劉娘子說。
李含章說道：“這父子二人，肯定去過許多地方，揚帆出海想必也是真的。俺家在楚州淮安，俺少年時曾遊曆江南，在杭州也聽過不少海外見聞。”
鄭泓這小胖子來了興趣，問道：“大海是怎樣的？可真就全是水？坐船能不能到大海的另一邊？大海的另一邊又是什麼？”
李含章思考道：“或許，有許多島嶼吧。俺聽杭州商賈說，海外也有小國，風俗各異，語言也不同。”
“俺在汴梁見過西夷，”白崇彥道，“他們定居東京多年，聽說祖上來自西域的更西邊。還有人說，極西之地的波斯，也能坐船來到俺大宋。”
鄭泓問白大郎的妻子：“劉娘子還聽說哪些海外故事？”
劉娘子回答：“俺也是聽丫鬟說的，丫鬟又是聽彆人說的，傳來傳去也講不明白。還有個甚麼女兒國，國中全是女子，並無一個男子，就連國主也是女人。”
“女兒國啊，”鄭泓兩眼冒光，扼腕道，“恨不能親至！”
劉娘子道：“那小朱秀才，還講了許多故事，俺也記不太清了，美猴王故事倒還記得些。說是女媧娘娘煉石補天，有塊五色石沒用完……”
劉娘子講得十分簡略，細節乾巴巴的，跟生動二字毫不沾邊。
但隻這些，鄭泓就已生出興趣，迫切想知道後續情節。
這廝隻兩個愛好，一是吃，二是玩，市麵上的詩話戲本早就看完了，聽到新故事哪還忍得住？