五月十六日，傍晚。
知縣向弼正在縣衙內院納涼，旁邊擺著個小桌，桌上還有米酒和肉脯。
丫鬟在一旁打扇，向知縣喝了些酒，不知不覺便睡著了。
“相公，相公……”老奴過來輕呼兩聲。
向知縣還在睡覺，夢裡似有美事，臉上帶著笑容呢。
老奴讓丫鬟退下，輕輕拍打向弼的肩膀，放大嗓門說：“相公，白押司有事求見。”
“嗯……哦。”向知縣終於醒來。
老奴重複道：“白押司求見。”
向知縣坐直身體，整理衣襟說：“讓他進來吧。”
不多時，白崇武就跟著老奴進來，白白胖胖的身子猛然前傾，趴跪在地上哭嚎：“縣尊可要為俺白家做主啊！嗚嗚嗚嗚……”
向知縣被搞得一頭霧水，忙說：“快站起來講話。”
白崇武依舊趴在地上：“昨夜有那黑風寨的匪寇，明火執仗來上白村劫掠。俺家錢糧被搶劫一空，家祖母被活活嚇死，村中百姓也多遭殺戮……”
“竟有這等事？”向知縣大吃一驚。
白崇武繼續說道：“有兩個賊人，被村民抓住。他們……他們說，是向知縣和祝主簿指使的。俺就在縣衙做事，怎不曉得縣尊為人？那是萬萬不信的。可謠言已經傳開，村民鼓噪鬨事，不肯再交賦稅。便是附近幾個鄉裡，百姓也驚恐莫名。他們不信是縣尊指使，卻認定祝主簿脫不了乾係！”
“當然不是俺！”
向知縣噌的站起，慌忙辯解道：“俺是正經進士出身，怎麼可能勾結匪寇？”
白崇武又說：“州判家的李二郎，因為力戰賊人，全身六處受創。幸得祖宗福蔭庇佑，李二郎總算撿回一條命。”
剛剛站起的向知縣，如遭晴天霹靂，雙腿發軟又坐回去。
不給李通判一個交代，自己的仕途就毀了！
宋代的進士不值錢，因為數量實在太多，得看寄祿官是啥屬性。
向弼當初考中乙科進士，初授官職僅從九品將仕郎、南海縣尉。兜兜轉轉好幾年，還給京朝官送過禮，這才升為從八品從事郎、西鄉知縣。
李含章的老爹，雖也是從八品，但人家是宣義郎。
從政郎隻是選人。
宣義郎卻是京官！
京官的升遷速度飛快，差遣跟品級沒啥關係，便連從九品都能擔任知州。
蘇軾當年做密州知州，也就是個從七品京官而已。
“絕對不是俺指使的！”向知縣再次強調。
白崇武咬牙切齒：“縣尊定不可能做這種事，可那祝主簿卻不好說，那廝本來就是招安的反賊。黑風寨盤踞多年，都隻打劫過往商船，從不劫掠附近村落。縣衙若無人指使，他們怎敢如此？”
向知縣猶如抓住救命稻草，猛拍大腿道：“俺早就覺得，那廝不是良善之輩，如今果然賊性難改！”
“請縣尊做主啊！”白崇武哭嚎道。
向知縣賭咒發誓道：“俺一定會為民做主，絕不容賊寇為禍一方。隻是……祝二擁有官身，不能立即將他拿下，須得秉明朝廷方可施為。”
明知道向弼在拖時間，但這話也沒有錯，確實不能隨意處置主簿。白崇武退而求其次道：“請縣尊聚集鄉兵，清剿黑風寨那個禍患！”
向知縣猛拍大腿道：“當剿，匪寇必須剿。”
白崇武又說：“不能全用尉兵，祝二兼著縣尉，他跟賊寇有勾結。要麼用保甲鄉兵，要麼請州裡出巡檢兵。”
“可行，招募保甲鄉兵，臨時充作弓手！”向知縣連忙表態。
宋代有兩套類似警察的製度，一套叫巡檢司，一套叫縣尉司。
巡檢司不是每個縣都有，在人口不稠密的地方，兩三個州才共有一個巡檢司。而靠近京城的地方，一個縣就有一個巡檢司。
向知縣如果請調巡檢兵，就得驚動知州那邊，等於事情徹底鬨大了。
知縣不是縣令能比的，擁有一定的募兵權力，向知縣說：“俺明日就下令，各鄉選出八十甲丁，縣衙再選二十尉兵，二百六十人可夠了？”
白崇武說：“若是不夠，上白村可募兵五十。村中橫遭劫掠，家家披麻戴孝，村民已與那些賊人不共戴天！”
“如此定可破賊。”向知縣說道。
他又讓仆人取來銀錢，硬塞到白崇武手裡，算是私人掏給白家的撫慰金。
好不容易把白崇武打發走，向弼枯坐在樹蔭下發愣。
他此刻欲哭無淚，今年的政績考核，是肯定無法過關了。
剿匪要花錢的，地主們攤派了錢糧，又怎麼可能老實交稅？
一個知縣想要升遷，至少連續三年交足賦稅，稅額不滿那就啥都彆想了。
但那李通判正是負責催稅的，得罪此人，交了也等於沒交。須得先剿滅山賊，上給州判交代，下安鄉紳之心。
“祝二這混賬，怎不自己去死！”向知縣越想越氣。
他才不管是不是祝主簿指使的，反正得拿一個人頂缸兼撒氣，而反賊出身的祝宗道就是最佳人選。