整理物品，檢查遺漏，朱銘提著燈籠下樓。
石彪依舊留在客棧裡看行李，白勝已去馬棚牽馬。
士子們陸陸續續出來，隻這一家客店，就住著幾十個應考舉人。
“咦，會之兄不是要考茂科嗎？”朱銘發現秦檜也下樓了。
秦檜笑著解釋：“茂科太難，下次再考也不遲。”
茂科這種大科，舉人們不敢直接去考，新科進士不準再考，主要競爭者都是往屆進士。
曆史，秦檜被扔去地方做校長，憋屈好些年都沒挪窩。於是硬著頭皮去考茂科，竟成為那屆的唯一錄取者，就此時來運轉，火速躍升為太學學正。
閔子順已經定了兩輛馬車，洋州士子們全部鑽進去，秦檜也厚著臉皮搭順風車。
李含章和朱銘，各自騎馬，一起進城。
白勝等一眾隨從，提著燈籠，跟在馬車後麵步行。
速度提不起來，人太多了。
城門為應考士子破例開啟，也不做任何檢查，可以隨意出入。
還沒抵達貢院，街道就被堵死，因為考生人數有一萬左右，加他們的隨從可能破兩萬。
密密麻麻，人頭攢動。
很快，就有官差前來，沿街大吼道：“閒人離去，閒人離去，不可阻塞街道！”
白勝他們就屬於閒人，把東西交給朱銘，便默默遠離貢院。
朱銘沒有跑去裡麵擠，慢慢等著進場。足等了兩個小時，終於一點點靠近，從竹筒裡拿出答題卷和寫著座位號的考票。
搜檢程序，比州試嚴格一些，但依舊沒有脫光了檢查。
貢院考場麵積很大，可以容納一萬多人。
外圍考棚條件惡劣，三年前使用過，都生出蜘蛛網和苔蘚了，還得考生自己動手清理。
靠內的考棚就乾淨得多，因為國子監和太學生，年考的時候會借用貢院，每年都有考生清理一次。
包括朱銘在內，來自洋州的考生，座位居然全部靠前。他們還不知道，這是兩位考官的安排，都以為自己運氣很好。
每個考棚，麵積約為13平米。
找到座次的第一件事，就是打掃自己的考棚，桌得擦拭之後再墊紙，防止桌麵汙染試卷。第二件事，是在考棚頂部釘油紙，防備年久失修漏雨。
然後，一直等到天亮。
經義文考題內容，跟州試時相同，都是大經、兼經各十道。但難度提升了，每篇作文的字數，增加到350字以。
“當當當當！”
天色微亮，鑼聲響起，要公布考題了。
為了防止泄題，不可能印刷試卷，更不可能臨時謄抄一萬份。
有差役舉著木牌出來，木牌貼著一張紙，寫明了第一道考題內容。差役邊走邊喊：“第一題，君子之於天下也，無適也，無莫也，義之與比……君子之於天下也，無適也，無莫也，義之與比……”
考生們連忙抄下題目，等著第二道考題公布。
差役從朱銘身邊走過不久，又有差役舉著牌子過來：“第二題，人能弘道，非道弘人……人能弘道，非道弘人……”
十道題全部公示完畢，考生才開始答題。
若有人沒把考題記完，也可詢問附近差役，但不準離開自己的考棚。
朱銘完全按照八股文模式答題，思索一陣，寫下第一題的破題：君子之於世也，不先事而有所倚，惟隨事而製其宜，蓋事必有義也。
接著又琢磨承題，寫道：君子處天下之事，惟義之適從。初何嘗有所偏倚於其間哉？
朱銘的八股文水平，相比去年又提升許多，已非初次應試那個小白。
唯一需要注意的，是避免雜犯。
也就是不能在文章裡，犯了皇室的名諱。
徽宗朝的考試，還要避免使用洛學、蜀學的獨家言論。
這個很好避開，就拿洋州書院來說，閔文蔚專門列出了相關內容，反複強調那些東西不能拿去考試。而且內容並不多，新學、洛學、蜀學對於經義的闡述，99都是共通的，隻剩關鍵的1來區分。
當然，如果沒有名師或書院指導，貧寒士子很容易犯錯，稍不注意就要犯忌諱。
寫到中午，做完四題，肚子已經很餓了。
考場內傳來炭焦味，有人在用自帶的爐子做飯。朱銘懶得生火，掏出塊餅子就水喝，然後去廁所，解決完生理需求繼續答題。
直至天黑，考官勒令交卷，朱銘已趴在桌睡了一會兒。
省試的考生太多，不可能每天都進場搜檢一次。真那麼搞，連續三天彆想睡覺。因為白天都要考試，晚十一二點就來排隊，哪還有什麼休息時間？
吃喝拉撒，全在考場裡。
13平米的閉塞小屋，隻能趴在桌睡。
夜裡，朱銘還在考棚門口，燃起爐子煮了鍋粥，就著鹹菜和肉脯吃下。
吃完就睡，白天寫了十篇文章，還反複修改謄抄，有乾一天體力活那麼累。