蘇元老驚訝道：“他怎敢挖墳取骨？”
朱銘說：“挖的是漏澤園。”
這就沒問題了，漏澤園屬於慈善公墓，埋的都是無人收屍者，不會有哪個家屬來鬨騰。
蘇元老又喝下兩杯，試探道：“金州戶籍，三萬九千六百三十六，前任太守欲補為四萬，已報戶部，還未通過驗查。朱太守以為如何？”
“順其自然。”朱銘模棱兩可道。
達到四萬戶，可為望州。
十五年前，範仲淹之子範純粹，在擔任金州知州的時候，蔡京下令清查全國田畝和戶籍。
範純粹很有意思，故意隻報三萬九千多戶，差三百餘戶就能湊足四萬。一旦湊齊四萬，範純粹的差遣官品級，就等於原地提升一級，但他偏偏不把戶數湊齊。
因為如果成了望州，金州的負擔會更重！
順其自然？
蘇元老琢磨了一下，大概明白朱銘的意思。
想把金州升為望州，戶部會先派人來查驗。朱銘的態度是，你愛升不升，反正老子不給賄賂，想趁機撈錢沒門兒！
不賄賂戶部官員，州等是升不去的。
金州貧瘠到什麼程度？五個縣加起來，官方數據還不到四萬戶。
而洋州那邊，隻有三個縣，卻登記為四萬五千餘戶。
朱銘又問：“除了罷花石綱，金州還有甚要緊事？”
蘇元老隱晦說道：“京西南路提舉常平使程振，是官家欽點的太學生進士，去年才到襄陽任，無根無腳難以禦眾。金州提舉常平勾當公事官，由通判李道衝兼任。李道衝，蔡黨也。太守可以派遣親隨，去衡口鎮打聽一二。”
“多謝提醒！”朱銘隱約摸到頭緒。
宋徽宗把礦監劃給了常平司管理，提舉常平使就成為一個重要職務，奸黨們自然搶著安插自己人。
程振屬於帝黨，隻聽皇帝的話。後來做了太子的老師，靖康年間任刑部尚書，由於搜羅金銀不足，被金兵打死梟首。
這位老兄，以學識著稱，做事手段欠缺。他被皇帝扔來做常平使，地方官員卻不怎麼聽話，金州的金礦更是被蔡黨給把持。
喝得半醉，蘇元老起身告辭，朱銘將他送到賓館門口。
翌日。
官船順著漢水而下朱銘中途下船，帶著李寶、張鏜和楊樸，扮做旅人翻山北。
白勝、劉師仁、劉魁等人，則護送鄭元儀繼續南下，佯裝成朱銘還在船的樣子。
宋代的漢陰縣城，建在漢水岸邊，鄭元儀坐船走那條道。
而後世的漢陰縣城，則建在月河岸邊。
月河、衡河恒河，遍地金沙！
數日之後，朱銘繞過馬嶺關，來到月河南岸，一路啃乾糧充饑。
複行兩日，豁然開朗，月河兩岸有廣闊穀地可以耕種。
下午時分，朱銘尋了一處村落，打算花錢買點乾糧做補給。
“這裡不對勁。”李寶說。
朱銘臉色難看：“當然不對勁，正值春耕，田地裡的農民卻少，跟附近的房屋數量對不。”
張鏜說：“要不進村問問？”
朱銘搖頭：“去河邊就知道。”
四人沿著河岸繼續前行，很快就發現，大量農民正在淘金沙，還有一個弓手在巡邏。
“你們是乾甚的？不許靠近河岸，速速離去！”弓手嗬斥道。
朱銘沒有再看，而是走向村中。
遇一農民正在用鋤頭挖田，朱銘問道：“租不到耕牛嗎？便是沒有耕牛，也可人力拖犁，為何用鋤頭翻田？”
農民不說話，繼續揮舞鋤頭。
朱銘脫掉鞋襪，挽起衣擺和褲腿，下田來到農民身邊掏出一枚銀錢說：“鋤頭給我試試。”
農民愣了愣，忍不住誘惑，接過銀錢收進懷裡，稀裡糊塗把鋤頭遞給朱銘。
朱銘一邊揮鋤挖田，一邊問道：“怎用鋤頭翻田？”
農民站在原地，也不知道該乾啥，回答說：“村裡的耕牛累死了，家裡人不夠，拖犁也拖不動。”
“春耕時節也去淘金？”朱銘又問。
農民看看朱銘，又回頭看看張鏜、李寶和楊樸，似乎有些害怕不敢說真話。
朱銘又掏出一枚銀錢，笑著說：“我是外地來收草藥的商人，不跟官府打交道的。”
農民拿錢之後，猶猶豫豫，低聲說道：“衡口恒口鎮的官差，讓村人都去淘金，冬天不歇，春天也不歇。保長還領了差事，每個月須得交沙金，交不齊就要吃板子。”