鞏休率領一千人，乘船作為開路先鋒。
他麾下的士卒，有金礦礦工，有黃金峽纖夫，有漢江淘金客，有九死一生回家的搬茶役夫。算上軍中雜役，其實有一千一百餘人。
兵器也五花八門，有鐵帽村打造的長槍，有取自洋州兵杖庫的武器。
他那四個已成年的兒子，隻有次子帶在身邊。長子分配在李進義手下聽令，三子、四子做了朱銘的親兵。
沒帶什麼糧草輜重，全軍坐船直往城固縣。
城外居民區和碼頭，顯得非常蕭條，根本就看不到幾個人。
次子鞏義帶著一隊士卒上岸，轉過城外街巷，很快就看到城門大開。
一個文吏帶著一幫衙前吏，跪在城門口請降。
“城裡沒人了？”鞏義問道。
文吏回答：“縣令、縣尉還有押司，昨日便已帶著吏員逃走。許多富戶也逃了，縣令說賊……說義軍燒殺搶掠無惡不作，動輒要抄家滅門。本縣士紳商賈，雖然敬佩朱相公仁義，但寧可信其有，害怕自己的家財被搶。”
鞏義問道：“你是誰？你怎不逃？”
文吏說道：“俺是城固縣衙的工案貼司蔣有奇，平時並無作惡，願為朱相公效力！縣衙一應文書賬冊，俺已派人封存，隻等朱相公接收。”
“好得很，帶路進城！”
鞏義害怕有埋伏，自己先領一隊人進城，控製城門之後再去報告父親。
城固縣就這樣拿下。
鞏休派人回去報信，休整半日，便朝著興元府進發。
城固縣距離興元府也就50多裡，先鋒部隊全體坐船當天便至。
府城外的民居全拆了，一來可以製作守城器械，二來防止反賊拿去做攻城器械。
大部分青壯，被編練成軍用以守城，他們的家屬也可進城躲避。
而沒被選中的百姓，則留在城外自生自滅，屋子被拆隻能風餐露宿。
利州路的文武官員，站在城頭眺望賊寇。
柳瑊說道：“這些隻是賊寇的先鋒，人數不多，可出城掃滅以挫敵銳氣。”
徐敷言搖頭：“賊寇全軍坐船，隨時可走，追也追不上。若是全力追擊賊寇佯敗逃走，半路還有伏兵怎辦？固守城池要緊。”
獻上的計策沒被采納，柳瑊又說：“城內守軍過多，可分兵在城西山腳下紮營。如此便能互相策應，可攻可守，而非一味死守待援。”
徐敷言還是不聽：“官兵久未操練，士氣低靡不堪，若分兵在城西紮營賊寇先破營寨怎辦？到那個時候，城內必然人心惶惶。”
兩人說得都有道理。
柳瑊在陝西做過官，對打仗有些認識，純從軍事角度看問題，知道困守孤城非良策。分兵去城西山腳紮營，既能合理使用兵力，又能配合城中作戰。還能保住後方通道，接應後續送來的糧草和士兵。
而徐敷言則擔憂民心士氣，他手裡的部隊太爛了，哪裡敢分兵出去？一個不好，全軍皆潰，說不定還有人嚇得獻城投降。
鞏休帶兵上岸，始終不離開船隻太遠。
他親自到城下喊話：“興元府的官兵聽著，俺家經略相公和大將軍，已經占了洋州和金州，十萬大軍隨後便來。識相的趕緊開城投降，說不定還能給你們封個官做！”
“射箭！”
徐敷言下令。
城頭箭如雨下，鞏休屁事兒沒有。
幾個纖夫出身的士卒，扛著兩三米長的小船做擋箭牌，射來的箭矢都被船底給擋住。
劉會元臉色很難看：“這賊廝說，朱家父子把金州也占了？”
徐敷言點頭道：“極有可能。朱銘在金州做過兩年太守，還是有些根基的，能夠輕易拿下金州五縣。”
柳瑊低聲說：“若據洋州、金州兩地，恐怕還真能裹挾十萬百姓從賊。”
這話說得聲音不大，卻讓旁邊的王敏文、韓思儼臉色劇變。
二人對視一眼，悄悄離開城牆，各自回家準備尋機開溜。
十萬賊寇，興元府哪能守得住？
柳瑊看著兩人離去，湊到徐敷言耳邊低語。
徐敷言聽完，憂心忡忡道：“若是這樣做，就算我們擊退賊兵，事後也會遭到王黨報複，羅織罪名把咱們貶為閒職。”
柳瑊說道：“興元府危若累卵，哪還能計個人得失？若讓這兩人跑了，城內文武官員必然人心渙散。”
徐敷言考慮再三，咬牙說：“伱去辦吧，出了事我扛著！”
柳瑊拱手退下，叫上兩隊官兵，直撲王敏文、韓思儼的府邸。
兩個鳥人拖家帶口，還沒出門就被堵住。
柳瑊二話不說，直接下令抓人，集體軟禁在轉運司衙門。
接著又帶兵從西城門而出，把兩艘官船上的財貨，全部充公帶回城內作軍資。
……