張根默默坐在“人吏司”衙門，觀看這裡的混亂情況，有時候看不順眼很想去幫忙。
朱國祥的官吏改革，還屬於摸索階段。特彆是增加胥吏正額，在張根看來有些不符合實際，但又似乎可以嘗試一下。
宋代的中高級吏員，那是需要考試的，跟後世考公務員差不多。
從一開始就有名額限製，有編製的叫正名吏員，等待入編的叫守缺、貼書、習學、私名、係名等等。
自王安石變法起，擁有編製的吏員，就開始發工資了。
最初僅關鍵部門的吏員可以領工資，元豐改製擴大了領工資的吏員範圍，而今朱國祥將“祿吏”規模再次擴大。
財政可能會扛不住！
由於減輕了苛捐雜稅，雖然正賦不變，雖然胥吏依舊撈取灰色收入，但今年的秋糧征收非常順利。
秋收之後一個月，稅額已經完成80%，朱國祥開始主持考試。
各州縣官員，根據政令清除冗吏。被淘汰之人，可在本地考試，過關者雲集漢中由朱國祥主持複試。
自負才學的吏員，也可以主動辭職，直接參與複試環節。民間士子，亦可自己報名參加。
合格之人，會派往新占地盤做高級吏員。其中極少數佼佼者，能跳過胥吏階層，立即授予官職。
考試那天，幾十個觀政者，都跑來現場圍觀。
大宋也要考吏員，但都在本地進行，集中到一起考還真沒發生過，這已經非常近似於科舉了。
但考試範圍，又明說了不含儒家經典。
大概四百多個吏員，坐在貢院考場惴惴不安，觀政者自動客串監試官。
“胥吏進貢院滑天下之大稽。”劉會元譏諷道。
徐敷言說：“以前也考，現在也考，無非考試地點不同。”
柳瑊說：“看來就算是漢中，從賊的士子也不多，朱賊是想從胥吏當中，選取優異者安排官職。此非常法，臨時舉措而已，不會形成製度。”
試題當場宣布：
一個屬官邊走邊念：“第一題，甲偷乙錢財，人贓並獲。乙未扭送甲見官，指使仆人丙、丁，殺甲全家五口並拋屍河中，屍體並未找到。依據《宋刑統，請試寫判狀！”
前三題都是考司法，接下來考公文寫作、算術、水利、救荒各兩道，最後一題居然是讓吏員寫策論。
張根站起來巡視考場，悄悄觀察答題情況。
第一題的標準答案是：殺死一家非死罪三人以上者，屬十惡大罪之不道，依法判決，無論首從皆斬，不可罰銅贖罪。妻子流放二千裡。然屍骨無存，無法驗屍為證，須報請皇帝親自裁決，或由皇帝指定有司複核。
張根轉了一圈，如此簡單題目，竟有近半吏員答錯，這些家夥估計就沒讀過《宋刑統。
“果然治民還是要靠士人啊。”張根搖頭歎息。
幾十個觀政者，學著張根到處轉，搞得那些“考生”精神緊張，完全沒有絲毫作弊的可能。
眾人溜達一陣，全都在憋笑，有些答案太過離譜。
及至中午，統一安排飯菜，直接端到考場。
約下午未時兩刻，有個老吏提前交卷。
“候著吧，不要離開。”朱國祥當場開始閱卷。
前麵各道題目，都答得極為優異。
策論的內容，是討論宋徽宗的施政過錯。
這個老吏的文采一般，甚至可以說樸實粗鄙，也不講什麼大道理。
他就是列出各種數據，一四五等戶，城內百姓收入多少，鄉下百姓收入多少，再對比朝廷的稅額，以及官吏的貪汙，還有運輸過程中的損耗。然後得出結論，繼續這樣收稅，三等戶已入不敷出，四、五等戶必須借高利貸為生。
“薛芳？”朱國祥看向試卷上的姓名。
老吏連忙上前作揖：“卑職在。”
朱國祥道：“簡略介紹一下自己。”
薛芳說道：“俺叫薛芳，無字，今年五十二歲，祖孫三代皆為西城吏。在下忝做西城戶案貼司已有十七載，最近請辭職務，來漢中考試奔個前程。”
朱國祥說：“等巴州打下來，戰事稍歇，你去做巴州知州。”
薛芳愣了愣，以為自己聽錯了，直接傻站在那裡。
“怎麼，覺得官太小？”朱國祥笑問。
薛芳猛地跪地磕頭，大呼道：“相公便是俺的再生父母，俺這條老命今後都給相公了。俺俺……俺……鞠躬儘瘁，死而後已！”
說話之間，已然老淚縱橫。
朱國祥問：“家中可有孫輩？十幾歲那種。”