金水鎮北邊穀地稍平些，但寨堡的東南西三麵，皆為崇山峻嶺。
韓世忠在山裡轉悠了兩天，也沒找到繞後的小路反而被山頭放哨的義軍發現，投下十多塊滾石砸傷一人。
又過一日，楊誌帶兵增援而至。
張廣道統領金州兵馬，楊誌統領洋州兵馬，朱銘自己則坐鎮漢中方向。
“來了多少？”楊誌問道。
王雄說：“兩三千官兵，估計是開路先鋒。在前方數裡外的山窩裡駐紮，俺派人去探查過，營寨紮得很牢靠，日夜都有人放哨警戒。”
楊誌親自去偵察情況，實在找不出敵寨漏洞，乾脆大搖大擺帶兵殺去。
急於求戰的韓世忠站在山頭，仔細觀察義軍情況，居然跑回去對王淵說：“賊兵至少有五六千，且軍容整齊、行而不亂、兵甲齊備。俺們這三千先鋒，未帶重甲，又是遠道而來，恐怕不易獲勝，須得棄營後撤到山上。”
“那就撤。”王淵表情嚴峻。
二人沒帶多少民夫，糧食自然也少，迅速退至山嶺險要處防守。
楊誌見此也是無奈，吩咐說：“燒毀敵軍營寨，把附近山上草木也燒了。金水鎮北邊各處山頭，能砍的樹全部砍掉，彆留給敵軍打造器械。”
楊誌就這樣帶兵守在穀地，派一些士卒去燒毀官兵營寨，又讓民夫躲在後麵上山砍樹。
估計打完這一仗，北邊好幾裡的山頭，全都得變得光禿禿。
“撤吧。”王淵歎息。
官兵從山嶺另一側撤退，一直退到數裡外，選了個險要處重新紮營。
韓世忠說：“朱賊並非方臘之流，這樣的賊寇精兵，不知他們練出了多少。若是有一萬這樣的賊兵，再加上一些輔兵，三萬西軍很難攻破金水鎮。”
王淵說道：“可能就剛才那幾千吧。才半年多時間，就算士卒能操練出來，朱賊也沒那麼多兵甲啊。”
韓世忠鬱悶道：“若非在遼國損兵折將，以西軍原有的精悍，剛才俺就接敵廝殺了！咱這三千先鋒，一半多都是新兵，還沒操練好便帶來打仗。”
義軍可以一直操練，西軍的新兵卻不行。
冬天太過寒冷，且糧食不足，開春之後還是糧食不足。
包括老兵在內，每天都隻能吃得半飽，偶爾聚集起來餓著肚子操練軍陣。體能訓練根本沒法搞，飯都吃不飽，肯定把士卒累趴下。
一直到收了新麥，西軍士卒才開始吃飽飯。
而且也沒飽食幾天，各路主將就下令節約軍糧，因為就算沒人克扣貪汙，新收的麥子也撐不了幾個月。
怎麼可能沒人貪汙？
又過十日，劉延慶親率大軍抵達，得知情況把王淵臭罵一通，認為先鋒部隊失了官兵銳氣。
楊惟忠幫忙打圓場，緩和氣氛之後，問道：“賊兵真有數千精銳？”
王淵回答：“隻觀其行軍，已不輸給西軍。”
“兵甲如何？”楊惟忠又問。
王淵說道：“派了些士卒靠近觀察，重甲很少，多為輕甲。除了皮甲之外，還有一些鏈甲，以及許多藤編甲胄。或許還有紙甲、布甲，但距離太遠看不清。”
韓世忠說：“賊寇的兵器也很古怪，有許多很長的竹子。”
劉延慶說道：“據逃回的官員所言，那種竹子叫狼銑，具體有何用處卻是不知。”
韓世忠道：“狼銑很長，又有許多分叉，可以擾亂前排士卒，但遇到精銳肯定沒啥大用。”
楊惟忠說：“金水鎮附近的山頭，樹木都被燒光砍光了。大軍先在此立營，打造攻城器械之後，再全軍移近了紮營攻寨。”
寨牆不高，且地形崎嶇，大型攻城設備沒法使用，隻能製造簡易的飛梯之類。
回回炮也造了些，劉延慶還帶了特殊炮彈，投出去可劇烈燃燒或放毒煙。
耽擱了將近二十天，西軍的東路大軍，緩緩朝著金水鎮移動。
與此同時，後方發來消息，運糧隊時常遭遇山中賊寇。
劉延慶隻得分兵四千回去，在儻駱道各處設立轉運站，每個運糧隊至少派兩三百士兵護送。
等西軍抵達金水鎮時，三處寨堡更加堅固了。
寨堡四周挖了許多陷坑，陷坑裡插滿削尖的竹木。
加高加厚的主寨寨牆，赫然有四門鐵鑄火炮！
此地距離漢江不遠，且能通過支流運來，運兵運糧運火炮都很方便。
而西軍的糧草，穿過艱險的儻駱道，在運輸途中就得消耗一半。
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