負責製定剿賊方略的大宋君臣，根本就沒親自來過漢中，他們無法想象陳倉道、褒斜道、儻駱道的險峻。
隨著時間推移，還在後方一個勁兒催促，把前線將帥逼得很想去死。
“種師道快被逼瘋了吧？”朱銘用望遠鏡觀察石門北邊的棧道。
種師道歇了半個月突然摸黑派人修棧道。
十米外敲得當當作響，石門內的守軍立即被驚醒。
虎蹲炮早已填裝好彈藥，隻需用火把點燃即可。
就在炮手用火盆引燃火把時，突然幾支巨箭射來，炮手整個右肩都廢了，旁邊兩個義軍也被射死。
棧道上有西軍在使用神臂弓！
威力更大的床子弩沒拉來，那玩意兒需要多人操作。又是摸黑修棧道，又要多人操作床子弩，棧道上根本容不下恁多人。
“轟！”
又一個義軍撿起火把，迅速點燃火炮引線。
緊接著，火槍手借著火光填裝彈藥，對準十米外的棧道發射。
西軍死傷數人，剩下的全部逃跑。
種師道得知結果，隻能徹底放棄修複棧道。就算他強行下令，估計也沒有士卒願意執行，這已經不是壯著膽子冒險，純粹就是一個必死的差事。
此時此刻，朱銘站在堰壩上，對身邊的張鏜說：“你若願意，跟朝廷和談的時候，就把伱的父母親人都接來漢中。”
張鏜說：“隻接來父母兄弟即可，其餘親屬是不願走的。”
“聽聞山東亂得很。”朱銘提醒道。
張鏜說：“再亂也要保住祖宅、祠堂和族田，那是張家上百年積攢的產業。”
“確實。”朱銘點頭。
朱銘春天時回到漢中，張鏜立即就來求見，如今在大將軍府擔任要職。
張鏜和錢琛，朱銘暫時不打算外放，都留在自己身邊聽用，大將軍府的幕官體係也得完善啊。
……
“見過高承宣！”種師道帶領眾將迎接。
高堯輔乃高俅次子，官職為承宣使，也即宋徽宗改革前的觀察留後。
這是一種虛銜武官，白拿工資，啥都不乾。
高俅既然做了西軍主帥，自然得帶親信前來，兩個兒子都在身邊。還有個兒子年齡較小，目前還在東京讀書。
高堯輔雖然在東京囂張跋扈，卻也非尋常紈絝，跟高俅一樣能書善畫，還從小練習過槍棒。他跟眾將寒暄之後，迫不及待問道：“種經略為何還不決戰？東京那邊十天一催，俺爹實在是受不住了。”
種師道也不解釋，隻說：“高承宣先去看看再說。”
高堯輔被種師道帶上棧道，遠遠能看到石門便停下。
種師道指著石門說：“賊寇不但把棧道拆了，還守在石門當中，最後三四丈棧道怎也修不通。賊寇有兩種軍械，旁人謂之法器，俺卻覺得是藥器。每當使用，聲如霹靂，鉛丸可穿重甲，鐵彈可碎堅石。這如何能夠過去？俺故意多日不修棧道，派士卒夜裡去修，還以神臂弓掩護，依舊被那古怪軍械擊退。”
高堯輔問道：“就沒有小道繞行嗎？”
種師道說：“有。但小道難行大軍，輜重運不過去，隻能派小股精銳奇襲。賊寇早有防備，奇襲難以奏效。”
高堯輔又問：“從河麵坐船而下如何？”
種師道說：“我軍的船筏，皆臨時打造，一時間難以造出大船。而賊寇卻有大船，水戰如何能勝？漢中的豐水期，比長江那邊更晚，如今正好被俺們撞上。水流湍急，小舟小筏穩不住，且要在八裡外登船，到了下遊全衝散了。”
“用小船裝滿柴草火攻呢？”高堯輔問道。
種師道說：“可以試試，但很難奏效。過了褒穀口，河麵陡然變寬。俺遙遙觀之，賊寇似是建了堤壩之類。恁寬的河道，火船怎燒得到賊船？”
高堯輔歎息：“著實艱難啊。”
種師道作揖道：“請高承宣秉明此處情形，務必讓高太尉耐心等待。不論如何，西軍將士都會在水淺之後強攻。”
高俅畢竟在陝西領兵打過仗，知道這玩意兒不能急。
但太監監軍可不管這些，皇帝使勁兒催他，他就得完成工作。
監軍的工作不是打勝仗，而是傳達皇帝的意誌，並讓前線將領嚴格執行。
至於種師道因此大敗，關他監軍屁事？
漢中的新稻已全部收割，水位卻還沒下降，一封措辭嚴厲的催戰信就送來。
信件的開頭便是扣帽子，太監監軍說，有傳聞種師道擁兵自重，有聯絡投靠反賊的嫌疑。監軍說他不信但流言傳播甚廣，種師道再耽擱他就隻能信了，定要彈劾種師道跟反賊有勾結。
種師道讀完信件，心中憤懣難以言語。
他把信件交給眾將，隨後說道：“擇日強攻吧，拖不下去了。”