崔有之主動提供消息說：“唐古諸部，聽說金國吃了大敗仗，現在更是不服金國統治。金人要求進貢的馬匹，比以前遼國還多，再這樣下去，唐古諸部哪裡受得住？”
馬擴指著遠處的牧民問：“你這部落有多少漢人後代？”
崔有之回答：“說不明白。十多族一百餘年通婚，哪裡還分得清是不是漢人？”
這些由各族俘虜融合成的部落，在元代甚至被歸為色目人。
翌日，崔有之帶著馬擴等人，前去拜見梅古悉部首領。
對方一見麵就打聽兒子的下落，他還不知道兒子被完顏婁室扔下斷後，果斷率部投降了緊緊追殺的陳子翼。
梅古悉部投降時，也就一百來號人而已，投降主體為更東邊的契丹騎兵。
馬擴在唐古諸部草原轉悠十多天，拜會了好幾個部落的首領。
突然有人跑來報信，說金人得知他們的存在，正派兵殺過來堵截前路。
馬擴、虞允文、朱孝忠，帶著麾下騎兵和西遼使者，趕緊啟程繞向更西邊而去。
他們有驚無險進入西夏地盤，去西夏首都拜會了李乾順，然後騎馬全速趕回開封。
眾人回京時，已是封賞功臣的第四天。
“你是清河崔氏的後代？”朱銘好奇打量眼前少年。
崔方叔也跟來了，而且還想認祖歸宗。
這個少年的身體裡麵，不但有漢族傳承，還有奚人、回鶻、黨項等七八個民族的血脈。
崔方叔麻溜跪下：“叩見大明太子殿下！”
朱銘勉勵幾句，便打發少年離開，對馬擴說：“詳細講講。”
馬擴喜滋滋道：“自從金國去年大敗，唐古與契丹諸部皆有反意。他們本來就痛恨金國索貢過度，隻是畏懼金兵被迫臣服而已。一旦王師攻破雲中（大同）北上，漠南諸部必定群起而呼應。如果金國敢強征諸部南下作戰，隻要稍露敗績，他們就會陣前倒戈！”
“你確定？”朱銘問道。
馬擴說道：“臣拜訪了兩個大部落、七個小部落的首領，他們都透露出對金國的不滿。本來臣還想再串聯更多部落，可惜金兵聞風殺來，幸好有諸部報信才得逃脫。”
朱銘又問：“耶律大石知道金兵去年大敗了？”
馬擴回答：“正是得到消息，才派使者隨臣等回來。耶律大石說，他接下來一兩年，會率部攻打臨潢府，收複遼國的上京（巴林左旗）故地。他希望太子殿下儘早提兵北伐，南北兩麵夾擊金人。覆滅金國之後，幽雲十六州歸屬大明，漠南漠北草原歸屬遼國，從此兩國永結兄弟之好。”
“他倒儘想些美事。”朱銘莞爾一笑。
馬擴說道：“耶律大石此言，應該是發自真心。他聽聞金兵大敗，已猜得王師悍勇非凡，不敢再有拿回幽雲的心思。”
朱銘問道：“他在漠北威望如何？”
馬擴說道：“暫時還威望不足，一些實力強悍的大部落，隻是表麵上遵其為主而已。不過近兩三年打了幾場，耶律大石一直獲勝，威望正在持續提升。一旦讓他收複遼國的臨潢府，恐怕真有可能成為草原共主。”
“也是個心腹大患啊。”朱銘忍不住感慨。
馬擴提醒道：“唐古諸部，祖先是遼國掠來的各族俘虜，做了好長一段時間的奴隸，才在遼聖宗時被安置於西夏的東北方。他們又跟附近的契丹部落融合，現在分不清是哪個族的。隻要冊封拉攏唐古四大部落首領，就能驅使他們為大明作戰。這些人，可不管什麼耶律大石！”
朱銘說道：“張廣道去年跟金人作戰，被完顏婁室留下斷後的草原騎兵，放下兵器投降了不少。你去山西那邊看看，跟那些俘虜多接觸，然後借道西夏全部放歸。就說我大明滅了金國，一定善待草原各部，助我滅金立功者重重有賞！”
“是！”馬擴應諾。
朱銘微笑道：“你出使辛苦，回家多陪妻兒幾日，不必急著趕往山西。”
“多謝殿下體諒。”馬擴感動莫名。
朱銘說道：“前些日子，藩國送來許多貢品，你去挑幾件送給妻妾。至於隨你出使之人，我也會讓禮部賞賜。”
馬擴跟著太監去庫房，挑了幾樣小玩意兒，就高高興興回家去了。
朱銘又接見虞允文和朱孝忠，考教他們是否有長進。
直至傍晚，朱銘才溜達著回東宮，今天西夏的銀川公主李清露正式入宮。
實屬惡趣味，朱院長對此表示鄙視。
(本章完)