一陣冷風吹過,鸞鈴聲由遠及近。兄妹倆不約而同看過去,隻見一支車隊從轉角轉了出來,背後一陣腳步聲,方才要名帖的人小步跑下了台階,列隊相迎——主人家回來了。
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袁樵的心情很不好。
他奉母親、祖母,攜幼子,一家四口上京,按原計劃是要依祖劉氏的哥哥的。劉氏的哥哥正任著禮部尚書,對妹妹也頗有感情。外甥死了之後,劉尚書就想讓妹妹帶著全家一同上京的,但是袁樵要守喪,要扶靈歸葬,這事就暫緩了。等守完了孝,劉尚書掐著點兒派人送信。
劉氏在家裡能當大半個家,隻是平時不大說話,如今思慮再三,還是覺得自己的哥哥比袁家的族人更可靠一些。有自己的情麵在,劉尚書會更加用心提攜袁樵。袁氏的族人也能照顧袁樵,但是其用心程度,就不一定能與劉尚書相比了。
袁樵與鄭氏也都讚同了這個觀點。
不想天有不測風雲,啟程的時候書信往來,劉尚書還一派瀟灑的口氣。等他們到了京裡,派人先去遞個帖子通知,劉府卻已經隻剩幾個看家的老蒼頭了!
細細一問,才知道劉尚書因為建儲的事情與皇帝硬杠了一場,既要杠皇帝,又不能罵皇帝罵得太難聽,於是就卯足了勁罵了淩賢妃。皇帝認為太子的母親出身低微,隻是個宮人,淩賢妃已經是賢妃了,身份更高些;劉尚書就說,淩家還是賤籍出身呢,梁才人好歹是良家子入的宮。
這一下,不止皇帝聽了彆人罵他的心肝不痛快,連淩賢妃、賢妃所生的兒女,淩家一大家子,統統被他兜頭踩了一腳。劉氏當世名門,劉尚書就拿這出身說事,誰都沒法跟他就出身問題對嗆。
杠完之後,太子冊的是梁才人的兒子。劉尚書覺得自己勝了,好吃好睡幾個月,前幾天皇帝突然發難,將他給貶出京去邊州做刺史了。一家人哭天抹淚,一彆京師路三千。
得知前情之後,袁家一家四口哀歎一回,又麵臨了一個新的問題——接下來怎麼辦?
千裡迢迢的來了,再回老家是不行的,就在京城裡住,劉尚書又遠謫。最後隻能選擇先在自家在京城的舊宅裡住下,然後拜訪袁氏族人,以及諸姻親家,交際不能斷。袁樵還要再接著讀點書,拜訪一下權貴與名士,博些好名聲,然後好出仕。
袁樵放下行李就乾著這四處奔波的事,今天更是全家往西鄉房在京的人家裡去了。袁樵的祖父隻有一個兒子,袁樵的父親也隻有一個兒子,人丁是不旺的,但是西鄉房、整個袁氏,就是一個大家族了。袁樵的祖父兄弟十三人,再遠些的族人更多,這些人又與他姓聯姻,是一個龐大的圈子。
袁樵祖父已經故去了,但是叔祖裡還有七位健在。袁樵的嗣子袁先,卻不是這七位中任何一位的曾孫。一番交際,弄得袁樵腦仁生疼。今天這位叔祖,他官做得不太高,派頭卻又太足,甚至對嫂子劉氏也不像哥哥在世時那麼恭敬了。
憋了一肚子氣回來,袁樵騎在馬上,遠遠就看到自家門前停了兩輛車,還挺寒酸的。
【這是誰?】
袁樵打馬上前,要問的話忽然卡在了喉嚨裡,跳下馬來,硬生生改了一句:“你怎麼找過來了?禮部沒教你們演禮?還是出了什麼事了?”
梁玉尷尬了一下,又昂起頭:“我爹叫我和大哥來謝先生。”
袁樵心情好了不少,笑道:“進來說話吧。”轉馬去祖母和母親車邊分彆說了此事。劉氏道:“唔,不枉你教過他們。”楊氏則叮囑:“快些進去吧。”叫人看到了不太好,她也不願意讓人知道袁樵給梁家充了二十天西席。
一行人進了袁府,梁大郎和梁玉就想把布帛給搬……等等!咋還不到正廳哩?
有多大的門就有多大的屋,袁府幾重院落,每重都比梁家那“豪宅”大。且尋常見客不到當中那大的廳事裡,隻在一間花廳裡。是以他們過了三道門、繞過兩片照壁,才到了地方。按規矩,梁玉得去拜劉氏、楊氏,梁大郎跟袁樵見禮,梁玉從來沒見過這陣仗,跟著大哥去到了花廳。
劉氏、楊氏婆媳兩個,衣服還沒換,在另一小廳裡喝茶歇息,左等不來,右等不來。楊氏便派人去看梁玉怎麼了,使女回報:“小娘子去了小花廳。”婆媳兩個你看我、我看你,楊氏問道:“阿家,這是個什麼規矩?”
“沒規矩,”劉氏按著額角,“恐怕是什麼都不懂的。”
還真是什麼都不懂,梁大郎作為大哥,先跟先生說話,講梁滿倉讓送謝禮來:“我們鄉下人,沒見過世麵,先生彆笑。就點布帛。”
袁樵身邊的侍者已準備上前接禮單了,也是左等不來、右等不來——梁家一家子的窮摳半文盲,哪裡會寫禮單?梁大郎感覺到了氣氛的尷尬,果斷目示妹妹——這是咋回事?
梁玉也不知道,便問袁樵:“先生,我們有哪裡做得不對嗎?”想學東西還想要臉嗎?不會就問呐!
袁樵眨眨眼,遲疑地問:“你是沒備禮單?”
當然沒備啦!梁玉問道:“還要寫下來?”誰家走禮還寫下來啊?!二斤黃米一籃蘿卜的,還不值個紙筆錢呢!
袁樵低聲道:“是我疏忽了。”他見慣的尋常之事,對於梁氏而言,統統是遠在天邊的、傳說都傳不到耳朵裡的……美麗幻影。袁樵忽然心疼了起來,她那麼努力的適應生活,生活卻處處給她牆撞。是她不夠聰明,還是不夠努力?抑或良心不夠好?都不是。
正因為都不是,才分外讓人心疼。
袁樵更低聲地說:“那我與你說說這些吧。”先前講的禮儀,都是見了主人家,賓主如何行禮的,送禮之類的生活上的細枝末節,他本也是忽略了的。
才開個頭,袁樵又發現不對勁了:“你……還沒見過我的祖母和母親吧?!”壞了!光顧著看她,忘了她是女眷得先拜見女主人的。
袁樵一臉焦急:“快!跟我來!”
作者有話要說: 就要見家長liao
佛奴家隻是不太顯赫而已。離破敗還差挺遠的哈。人家親爹在世的時候做到知府呢,算算年紀,是前途不差的。就是命太短(……)
有同學說分隔線像有話說,呃,以後分隔線我打波浪線吧。
就是新裝的輸入法的波浪線不大好看。