蕭司空道：“既然如此，我便與兩府的姻親們交涉問詢。”說完，看了蕭禮一眼。
蕭禮道：“我去豐邑公主府。”說不得，還要動用一點大長公主的影響力，把豐邑公主的府邸、彆莊、屬官、麵首都給控製了，不能讓他們胡說八道。
幾人分好工，各自行事，本以為可以將事情很快地辦妥。甚而至於，蕭司空連廢後詔書的稿子都在肚子裡起好了，派誰去收了皇後的璽綬也都有了預案。不想卻遇到了意外。
崔穎那邊進行得非常順利，蕭司空既是“前輩”，辦法就很有用。士人、貴婦們行事，絕少能瞞得到心腹的侍從，昭陽殿的宮女被處決了，徐國夫人的侍女從桓琚的忽視裡逃出一命來，被崔穎順利地抄到了。
當年仁孝太子過世之後，杜皇後作為一個皇後，對誰繼任太子至少是有評論的權利的。蕭司空等人在前朝忙著，一力主張“立長”，雖有私心，卻也不失禮法公允。趙侍中、杜尚書、杜皇後等人則更多的考慮杜皇後的利益，將皇子們討論了個遍。
這種討論本是人之常情，追究起來的時候卻是“不應該”。
崔穎拿到了侍婢的供詞，不用蕭司空再教，便以供詞為突破口，連夜審訊杜家的子侄。從最年輕的開始拷問，年輕人裡也有知道的，也有不知道的，崔穎又將隱約聽過的人的口供也給取了。期間自然有負隅頑抗者，崔穎也不跟他客氣，一頓暴打，哪怕問不出口供，也打一頓殺殺威風。
時間快要來不及了。
崔穎完成了他的任務，黃讚、紀申兩人先後碰了壁。無論是杜皇後的父親還是她的伯父，兩人在分彆與黃、紀二人打了照麵之後就知道，杜氏危矣！
【這個時候要怎麼辦呢？】兩兄弟不假思索地做出了相同的選擇——堅決否認。
開玩笑！謀逆是個什麼罪名？認了就是一個死！他們並不很擔心家族，杜氏繁衍至今，姓杜而出了五服的顯貴也不少，按謀逆論不要說砍頭、流放都流不到這些人。所以，家族無憂，我為什麼還要認罪？
扛住了，哪怕受刑，哪怕被無理流放，朝中有人還是有翻身的一天。相反，一旦自己認罪了，謀逆罪要怎麼翻案？怕不是要愁禿了！
傻子才認！
黃讚曉之以情、紀申動之以理，統統都沒有用。
更何況，若說“母後臨朝”還有一點影子的話，他們確實沒有弑君之心。
杜皇後的伯父對黃讚冷笑道：“休要說什麼保全宗族，難道這二年來杜氏無辜受刑的事情還少嗎？認與不認，又有何關係？你們隻管定罪，我要是認了就算我輸！”
杜皇後的父親對紀申又是另一種說法：“紀公，我也放過地方，也審過案子。你這是誘供呐！酷吏？難道我們現在經受的就不是酷吏了嗎？那就大家一起來吧。”
勸降沒用啊！
幾個老頭子熬了個大半夜，幾乎是一無所獲的。蕭司空見杜氏的幾家姻親，他們倒是答應得好好的，然而，第二□□會，幾位因為熬夜險些打瞌睡、禦前失儀的老臣又遇到了另一件事情——答應得好好的趙侍中，他反悔了！
趙侍中是杜皇後的親舅舅，徐國夫人的親哥哥。徐國夫人既為杜氏謀福利，也沒有忘記自己的娘家，他知道自己與杜皇後拆不開。
【彆人可以袖手旁觀，我卻是不能。所謂唇亡齒寒，杜家要是倒了，下一個受損的就是我了。你當我傻？】趙侍中實在是一個明白人。
是以第二□□會上，趙侍中聽完了早已知道的“案件”，便出列發難了。
因為供詞是從奴婢口中取得的，這奴婢告主本來就不占理。趙侍中還把握了其中一點：“酷吏。”酷吏是所有人都厭惡的，崔穎是本朝第一個有個酷吏招牌的人，他拿到的口供，能信嗎？
趙侍中申請自己去審一審這個奴婢，看看兩下的供詞準不準。雖然不少人已經看出了苗頭，但是當趙侍中抬出“酷吏”這張牌的時候，還是有許多人本能地點頭，嗡嗡聲響了好一陣兒，惹得桓琚心煩不已。
趙侍中昨天被找上門的時候已經很晚了，來不及串連，所以是自己跳了出來。
朝上沒有爭到一個審案的權利之後，趙侍中散朝之後就與死黨約定了一定要頑抗到底。
次日、即梁玉母女去東宮的這一天，趙侍中搶先出列，他講的是：“豐邑公主私蓄麵首，為與麵首私聚而陷駙馬於謀逆大案，請陛下明察。”當眾打了桓琚的臉。
這也是桓嶷回到東宮時一臉疲憊的主要原因。
杜、趙不肯認罪，縱然他們的家族與他們進行切割，這件案子還是結不了。更加棘手的是，豐邑公主告的是杜家謀逆，她沒有告趙侍中，而斷案的幾個人，沒有一個人把趙侍中也給拉到案子裡麵去——這畢竟違反了他們的原則。
在沒有被定罪之前，趙侍中暫時不需要為一個已經嫁人生子的妹妹陪綁，他還是侍中、還有資格繼續在朝上鬨。
幸爾蕭司空已經撕破了臉，便不再有所顧忌，指使了自己的門生：“找個禦史，參他！”
哪怕是宰相，被禦史一參，他也得避嫌歇兩天。
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正在蕭司空布置了議題，打算拿趙侍中的兒子貪汙的把柄來開刀的時候，桓琚的案頭擺上了另一個人彈劾趙侍中的彈章。
趙侍中這般鬨，在不大明白的人的眼裡反倒是是顧全大局的。被酷吏擾得不得安寧的人們希望皇帝不要再辦什麼大案子了，大家一床被掩了不好嗎？哪怕是像以前那樣，零刀碎剮著呢？也比現在這樣強！隻要按下了這場案子，你好我好大家好。
明白人眼裡卻知道這是一場沉重危機的開端。誰能把趙侍中按下去，誰就是功臣。
看明白這一點的人並不太多，袁樵便是其中的一個。
自從梁玉在宮中中毒開始，他就再也沒有見過這個人了。無論是何等的心焦，也隻能從劉夫人、楊夫人派去探望的侍女口中聽到一點消息。她依舊口不能言，甚至因為這樣的缺陷而足不出戶。
【她那樣的一個人，要怎麼才能忍受這樣的生活？！】袁樵悔之不及，【可笑我竟然敢口出狂言要教她做好人。不能保護她，卻要先拔了她的尖牙利爪，我真是愚不可及。】
袁樵深夜裡放下帳子，大哭一場，第二天起來便沒事人一樣去拜訪了幾位族中長者。因高陽郡王的案子，他在族中長者那裡也算留了一個不錯的印象。弘文館的陸學士因為他表現優異連續兩年給他的考語都是上等，若是沒有連續的兩件大案，陸學士都要推薦他再高升一步了。
“眼下不是個好時機，若是第一次被壓下來，不是好兆好。”陸學士這樣對他解釋。
袁樵表示了理解，卻沒有全等陸學士的推薦。
同族之人若是沒有仇怨，還是很樂於提攜一下同族後輩的。袁樵因而得到了袁家長輩們的支持，即便是在這個緊張的時刻，他還是如願以償地、悄無聲息地從弘文館換到了禦史台。
他原做的校書郎品級低，從九品上。到了禦史台做的也是級彆頗低的監察侍禦史，正八品上。品級不高，卻是正經是“掌分察百僚，巡按郡縣，糺視刑獄，整肅朝儀”，見誰都能罵兩句。
這是袁樵主動提出要做的官職。禦史是清流，士人想做這個官是極常見的，袁家長輩不曾多想，思忖此事也不算太難，慨然允諾。此事從根子上來說，還要說到梁六郎賭錢之後嚇暈那一次，穆士熙案發，桓琚便命崔穎清理禦史台，又讓他做了禦史中丞。
在崔中丞手下的日子是難熬的，他先是血洗了禦史台，繼而將調進來而他認為不合格的侍禦史不斷地往外踢。他的手下半個廢物也不想留！
禦史台從一個不少官員想去任職鍍個金的地方，變成了常年缺員的地方，從而為袁樵提供了方便。
袁樵本想從杜氏下手，投毒的是徐國夫人，背後站著的顯然是杜皇後，她們在宮外的倚仗就是杜家。為此，袁樵不辭勞苦，翻閱了各種案卷，將禦史台積存的案卷梳理了一回，很找了不少與杜家有牽連的案子，預備翻案來一發。
他這裡奏本都寫好了，豐邑公主把婆家給告了，罪名還是謀逆。與謀逆比起來，袁樵準備的這些就不夠看了，恰好趙侍中又跳了出來要保杜皇後一脈，袁樵便將目標對準了趙侍中。
參趙侍中就與參杜皇後的家族不一樣了，“皇後的舅舅”這個外戚關係太生硬了。何況大家都知道，不能把謀逆案擴大化，袁樵選擇了隻攻擊趙侍中一人的策略。參他！讓他閉嘴！既報仇解恨，也免得他殃及無辜。
梁玉曾經感歎宋果“讀書人真他娘的狠”，袁樵卻比宋果還要狠一些。袁樵呈上的彈章列了趙侍中的十大罪狀，他的起手式極其惡毒刻薄“臧文仲其竊位者與”。這是《論語》裡的一句話，是孔子罵人的。罵的是魯國執政不舉薦賢人。【1】
哪怕是蕭司空親自動手，對趙侍中的恨意沒這麼深，大約也寫不出這樣的彈章了。袁樵每一條罪狀都是有實據的，譬如舉薦人才這一條，趙侍中不舉薦賢人，他舉薦的人裡有許多都犯了法。一旦一個人做官犯了罪，舉薦人也是要連坐受罰的！
無論如何，趙侍中不進謀逆案，也得先把這十條罪狀摘清了，桓琚會讓他摘清嗎？
【你們作孽也夠久了，到了還債的時候了。】