嚴中和作為“年輕子弟”，雖然紈絝，仍然被桓琚扔給了蕭禮去操練。【試一試，萬一他有用呢？】這是桓琚對生母家族後輩的殷切期望。
書讀不成了，好在被坑蒙拐騙也抄了些書，不至於什麼都不懂，嚴中和跑到大理寺報到的時候也沒丟嚴家的臉。劉湘湘很高興，跑來跟梁玉講：“他也算有份正經事做啦。大理卿文武兼資，處事公允，性寬和，是士人的典範，他跟著必能學到些好的品格。”
梁玉也為劉湘湘高興，嚴中和性格很好、心地也不錯，對劉湘湘也很好，做事呢還有點俠氣。但是，梁玉還是覺得他是不夠上進的，梁家蜷著，是真的沒什麼出挑的男人，嚴家可不一樣。就嚴中和的天份而講，反正比梁家男人強不少，如果他也蜷著，那可真是太浪費爹娘把他生出這個樣子了。
劉湘湘看她笑了，便說：“京城裡都誇你呢！”
梁玉瞪大了眼，用表情問她。
劉湘湘便將如何蕭司空也誇、黃侍中也誇的話說了，綴了一句：“京兆也說你家不錯。”
梁玉聽到紀申的名字，更高興了。
劉湘湘道：“這樣就好了嘛！對了，你生日就在下個月了，我來給你做個生日吧！將她們都邀上！洛洛家裡也要出孝了，以後就能常來往了。”
【劉家？】梁玉很是詫異，梁家在京城裡的社交圈子並沒有打開。女人裡，尤其是梁玉和南氏的圈子還算大一點，但也不能說跟京城上流社會就融合了。遠的不說，就說杜氏吧，梁家人從來就沒能踩進過杜家的門，杜家連個蝦米也不樂意打梁家門口過。雖然討厭，杜氏畢竟是高門，連麵子上的交往都沒有，梁家的地位可見一斑了。
劉家可稱得上高門了，跟皇帝那樣頂起來，劉尚書還能去做刺史，而不是收拾了包袱滾去崖州喝海水，可見後台也是夠硬氣的。
所以，為啥她們會給我過生日？“她們”可不止是劉湘湘姐妹倆，劉湘湘操持，那就不能是小場麵了。我家沒這臉麵吧？要是強迫彆人來，那不是為麵子結仇嗎？
這個思維實在是太複雜了，梁玉不得不寫出來問。
劉湘湘也很詫異：“為什麼不能呢？你以為不跟你們交往是因為你們是外戚？還是因為你們是從京外才過來的？都不是呀！若你隻是外戚，什麼都沒有，那當然是不能夠的。可是你家安守禮儀，又不惹事生非，你又可以勸諫太子，所以，有什麼不可以呢？”
歧視隻有裙帶的外戚是應有之義，歧視門第也是習慣，然而即便是高門大族，也不拒絕接受偶爾有幾個出色的平民。
“越是明白人，越肯接受的呀。隻有那一等自家什麼都沒有了的破落戶，給祖先丟臉的敗家子，以祖宗名譽為食、無法光耀門第，才會抱殘守缺。”
梁玉瞋目。
【他娘的！老子一直以來都弄錯了！】梁玉開心地抱著劉湘湘，往她臉上香了一大口！
【我明白了！我全明白了！我先前隻明白自己是個外戚，跟這些君子不是一路人，沒法兒走君子那一條路。但是要做好人，就該知道，招權納賄是不對的，私蓄謀士也不好。家裡親爹兄弟又不大爭氣，我就隻有靠著裙帶這層關係慢慢爬。可又得要個好口碑，這就忒難了。不是的！不是這樣的！我與這些人，並無不同啊！】
梁玉快活地想：【京城，偌大一個名利場。】
出家、編書，梁玉都已經摸到了這個“名”的門檻兒，但是自己又因史誌遠事件以及外戚的身份而否決了“養士”。直到這一刻，她才清醒地認識到，自己得怎麼乾，接下來的路要怎麼走。
【是呢，跟他們走的路不同，但是殊途而同歸啊！】
要能發聲，說話，人都肯聽你“說話”了。不管你是不是啞巴！
梁玉飛快地寫道：過幾天更暖和一點了，咱們再去觀裡玩啊。
【我做好人，得有自己的做法。不能跟著邯鄲學步。】
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【做好人得有自己的做法，做能臣也須有自己的套路，翻開循吏傳，也不是每一個人的行為全是一樣的！殊途而同歸，知道目的就好。】袁樵踏進禦史台，頭上的獬豸冠沐浴在春日的暖光之下。
參劾趙侍中，劉夫人、楊夫人都沒有提出任何反對的意見，這是男人們在官場中的立場。但是楊夫人不無憂慮的問：“你不過是個侍禦史，若是趙侍中報複你，可怎麼辦呢？”趙侍中即便完蛋，也不是在一兩天之內，如果報複……
【也要他還能有一口氣在呀。】袁樵心想，杜氏謀逆，聖人會放過趙氏嗎？必然是不能夠的。
【且我隻參劾趙侍中，明白人自然明白。不明白人，怕是沒有報複我的能力。】
此言不虛，一封奏疏，袁樵已經入了蕭司空的法眼，也誇了他幾句。桓琚與蕭司空等都沒有因為一封奏疏而馬上提拔袁樵，即便如此，不到二十歲的年紀就做到了監察侍禦史，又放到崔穎手下去審案。明眼人都知道，杜氏案子辦下來的時候，就是袁樵升遷之日。
袁樵打起十二萬分的小心，辦杜家的案子與禦史寫個奏疏是不同的。杜氏如果好辦，桓琚就不至於跟杜氏磨了這麼些年了。蕭司空已與杜氏族人達成了默契——杜氏族人不去管杜尚書、杜雲兩府事，蕭司空絕不去牽連他人。
可是，謀逆是真的沒有的事！
袁樵頗為躊躇，思考了一陣，才決定——我去尋他家其他的不法事。袁樵到了禦史台先簽個到，與同僚寒暄過便去找崔穎。
崔穎眼底兩抹青痕，顯是很長一段時間沒有休息好了。見到袁樵，崔穎道：“你來了？”順手將厚厚一撂的案卷拍到了袁樵的懷裡，“開始吧。”
袁樵抱著案卷，對崔穎道：“中丞，下官有個想法。”
袁樵的想法還是值得一聽的，崔穎收住了要去審訊（打人）的步伐，問道：“怎麼講？”
袁樵道：“請將尚書府的事交給我。”崔穎主審的是豐邑公主首告的杜氏謀逆案，豐邑公主嫁的是杜雲，與杜皇後的娘家不是一府。崔穎有些疑惑地看著他：“你年輕，精明強乾，怎麼會說這樣的話？兩府實則一事。”蕭司空那一句“從下往上審”實則大有深意，與崔穎是想到了一起了。
袁樵道：“中丞有所不知，兩府還需各個擊破，要分彆用兩件事來辦。中丞審案都審在表現上，不何看看司空是如何辦事的。”
崔穎也是個讀書人，不幸論起狠毒來卻隻是狠毒在表麵上，並不如幾百年的學風熏陶出來的黑心黑肺。
崔穎不悅道：“我隻問真相。”
袁樵道：“給我一府，我給中丞一個真相。中丞，查過毒殺德妃案中毒藥的來源嗎？”
“卷宗你拿去，我便看看你如何行事。”崔穎雖想知道真相，卻也不去打攪彆人辦事。
袁樵抱著卷宗走了：“中丞且看。”
他先接管了杜尚書府的一乾人犯，卻又不審、不問、不打，自己隻管埋頭去看卷宗。將尚書府的相應材料看了一遍，接著便下了一道命令——將杜尚書家裡年輕的子弟都給放了！隻把杜尚書和他和幾個兒子留下來喝茶，也隻是喝茶，也不進行疲勞轟炸，也不去苦口婆心的恐嚇。
袁樵此舉得到了朝野的一片讚揚，原本他參趙侍中的時候，哪怕在親戚裡麵，也是毀譽摻半的。有的認為袁樵機敏，看得清形勢，是袁家新一代裡的人傑，西鄉房怕是要因他而重新興盛。另一部分人則認為他在這個時候落井下石，未免是小人行徑，且彆人都動手了，你再跟進，又不是首倡，用一句粗俗到極點的話講就是“吃屎都吃不上熱的”。
如今袁樵把杜氏子弟放了一大半，風評又是一轉——很寬和，但是你這樣玩皇帝，好嗎？
袁樵並不管這些評論，他放了杜氏子弟，讓他們依舊在杜府裡居住，又留幾個奴婢伺候。其餘的奴婢可是一個都沒放，杜府裡查抄出來的各種賬簿也都還扣著。內行看門道，外行看熱鬨。
落到崔穎手裡，就是追查杜府財產居然這麼多，裡麵貪贓枉法的不少。落到幾百年的黑心肝手裡，袁樵去了一趟京兆府，要求紀申配合辦案，清點一下杜府的財產。
紀申看他行事端事，對他還算放心，便指著宋奇說：“禦史與少尹去清點吧。宋少尹辦事仔細，很有才乾。”
袁樵謝過了紀申，客氣地對宋奇道：“還請少尹與我看一看京兆的田簿、戶口。”
天下的戶籍、田籍，在中樞都有存檔，每二十年更新一次，除此而外，各地方都有自己的備份。袁樵不去查中樞的檔案，是為了防止走漏消息。京兆這裡，紀申他是放心的，宋奇，也是可以放心的。
宋奇問道：“禦史要查什麼呢？”
袁樵神秘地笑：“差額。”
杜氏在官府登記的田地與實際所有的差額，這個不算大問題。袁樵要查的是人口，奴婢，精壯男丁。“隱戶”一直是所有朝廷都頭疼的一個大問題，天下戶籍在冊的如果有一百萬，在戶籍之外肯定還有十幾萬人沒有登記。這些人不止是住在荒山野嶺朝廷勢力達不到的地方，更有一大部分在繁華肥沃的土地上，在官吏的掌控之下的朝廷管不到的地方。
如果問梁玉，她會告訴你，隔壁的隔壁的莊子上，一村的人都給縣衙交錢。不要以為這些人就過得輕鬆了，他們得給地主交錢。
看袁樵拿著杜氏的花名冊，隻點精壯男丁，饒是宋奇見多識廣，心地也不怎麼善良，也是有些腳軟——杜氏，真的完了！
【這裡是京兆，隱藏了這麼多精壯男丁，不，不要多，隻要有三百人……】