“太子殿下讓太子妃看著辦, ”小宦官低聲對太子妃說，“吳王病得有些沉重，殿下走不開。殿下說, 既已娶妻，這事兒就交給您了。”
太子妃心中打翻了五味瓶, 什麼滋味都有, 不及細品便擺正了顏色：“知道了, 上覆殿下，我必妥善照料良娣。”
小宦官笑道：“是, 奴婢即去回報殿下。”
太子妃衝著小宦官急匆匆的背影發了片刻的呆，很快問道：“宮中的舊例是什麼樣的？”
桓嶷之前既無妻也無子, 自然就沒有怎麼對良娣的“舊例”, 要問就得問仁孝太子的時候。仁孝太子除了阿鸞還有過兩個孩子，其中一個也是庶出，不過都夭折了。
太子妃不等回答就說：“罷了, 我去請教大嫂吧，”轉過頭去對朱良娣道，“你安心養胎, 我去去就回。”
太子妃此時就坐在朱良娣的床邊, 朱良娣也聽到了小宦官轉述的話, 勉強笑笑：“哪裡就這麼金貴了？不急的, 您……”
太子妃擺擺手, 拍拍朱良娣的肩膀：“一家人, 不要這麼生份。”語畢起身, 留下朱良娣看著她的背影發呆。
太子妃原打算婚後過個幾天再接手東宮的事務，今天才是新婚第二天，庶務還沒上手，一切都顯得那麼的匆忙。與之相較的，她的堂姐前太子妃陸氏那裡就安靜成了另一個極端。（敲黑板，前後倆太子妃都姓陸，現任太子家的寫太子妃，前任太子家的就寫姓氏以示區彆了哈。）
陸氏住在李淑妃那裡，生活的重心就是撫養女兒，閒時雖也種種花、看看書、撫撫琴，但是一切娛樂都是靜態的居多。聞報堂妹過來，陸氏驚訝地道：“她不是才走？怎麼又過來了？可是忘了什麼事情嗎？”
通報的侍女也不知道，搖搖頭：“看起來有些焦急。”
“快請。”
前後兩任太子妃見麵，都是唏噓。太子妃等不得，問一聲：“大嫂忙不忙？”得到陸氏：“我是最閒的一個人。”的回答之後，太子妃稍客氣兩句，便直指正題：“恐怕大嫂以後要忙起來了，我有許多事情要請教大嫂的——東宮良娣有了身孕，照例是怎麼個處置的辦法？”
太子妃問東宮的舊人未必就不能問到舊例，但是她的心裡有些不安，至少堂姐是“自己人”，見個一麵自己心裡能舒服一點。
陸氏愕然：“朱良娣？”
“是。”太子妃低下了頭。
陸氏沒有先說舊例，而是說：“若能有個兒子，是你的喜事。”
輪到太子妃驚愕了：“什、什麼？”說完又覺得這話說得不對，太子有了兒子，太子妃也得跟著高興才是。轉了一轉才想到，堂姐隻有一個女兒，哪怕有個庶子呢，現在的處境也不至於這般尷尬難熬。
“是啊。”太子妃訕訕地說。
陸氏道：“先前的舊例都有檔，不過世易時移，你也不要膠柱鼓瑟才好。誰也不會喜歡一個泥塑木偶不是？”
太子妃深吸一口氣，將臉上定出一個笑容來：“謝大嫂指點。”
未及告辭，李淑妃回來了。如今後宮以她為尊，許多事情都要她操心。今天不是李美人和王才人對著掐了，是王才人與王才人慪氣了。桓琚的後宮裡有兩個姓王的才人，其中一個是當年淩庶人還是賢妃的時候賢惠地向桓琚推薦的，另一個就是桓琚的新寵。兩人重了姓氏位號，宮裡為了區彆，就得給前麵加點修飾語。好死不死，兩人都住掖庭，口上不積德的人就管先前那一位叫個“老王才人”。
平時講講就罷了，當麵說著就打臉了。更可氣惱的是，桓琚昨天要王才人侍寢，也不知道怎麼傳的話，把“老王才人”給召了去。這位“老王才人”還不到三十歲，也是個美人兒，桓琚無可不可。被截和了，可將另一位“正經王才人”給噎住了——她原本琢磨著趁太子娶妻皇帝高興，想討個美人來當當。
老少兩個才人在掖庭抬頭不見低頭見，以往點頭之交，少的也沒把老的當對手。今天不一樣了！就在太子新婚第二天，桓琚高興地說“雙喜臨門”的時候，後宮兩個王才人在掖庭狹路相逢了。
李淑妃就是去排解這場糾紛的。【宮裡什麼時候這麼亂過？】李淑妃的心情也不大好。
姐妹倆站起來迎接李淑妃，李淑妃的臉色才變回來：“咦？這……”不是已經走了嗎？是有事嗎？
陸氏忙將太子妃的來意簡要說了，李淑妃笑道：“那是你們夫婦的喜事了。”頓了一頓，還是提醒了太子妃：“三郎是個有心的人，你與他一心，他是會知道的。急他所急，想他所想，看他親近的人都是什麼樣的，自己心裡有個數兒。人呐——”
語意悠悠。
太子妃又表示領訓。
李淑妃扯出一抹笑來：“你還新婚，千頭萬緒，穩住，回去吧。人是不能躲事情的。”
“是。”太子妃打起精神來，轉回東宮。東宮裡有人麵有喜色，有人麵帶憂色，太子妃隻當沒看見，拿從陸氏那裡打聽到的“舊例”，命人翻出舊年封存的卷宗來，比照著加了一些，用來安排朱良娣。
她回來得很巧，前腳回來，後腳桓琚就派人賜了不少東西，太子妃也一一地都轉給了朱良娣。趁勢就接掌了東宮的家務事。
朱良娣有孕，在宮裡動靜也就這麼大了，普天同慶是不可能的。即便是太子妃，也沒有沉浸在這件事情裡，她上手就開始清點起了家當。東宮的收入支出頗有盈餘，太子妃先看支出。簡單的說，看桓嶷的錢是從哪裡來的，就能知道東宮的倚仗是什麼。看桓嶷的錢都花到什麼事上、花到誰身上，這些就是桓嶷看重的事、喜歡的人。
倚仗不錯，大頭是國家製度、桓琚的賞賜。其餘是桓嶷自有的一些私產及臣下的孝敬，最近的一項大收入就是慶賀太子娶妻。這些太子妃不能完全支配，東宮有一班人專門管這個，她能乾預其中的一部分。
除開維持東宮的日常開銷，桓嶷會補貼東宮的官員、一些朝中清廉的大臣，然後就是給桓琚進貢，李淑妃的生日，梁滿倉夫婦年節生日的賞賜。朱良娣與兩個孺人則除了份例之外，並不曾得到桓嶷什麼額外的賞賜，她們的父母在年節的時候則有一筆賞賜。
除了這些，桓嶷大筆的開支有兩項：其一、照顧仁孝太子的遺屬，其二、給他三姨。這二者每季都有固定的豐厚賞賜，以及隻要桓嶷想起來了，就愛給她們錢帛珍玩。這二者也沒有虧待桓嶷，李淑妃在後宮裡戳著，多少幫著忙，太子娶妻，梁玉一次就奉上了絹五千匹。
太子妃在心裡畫了兩個圈兒。
心中有個數，太子妃就不再翻賬本，轉而問接下來東宮還有哪些應酬。世上總不缺見風使舵的人，太子妃既不失場麵，底下的人也就少偷奸耍滑：“還有設宴款待東宮屬官。”
太子妃道：“知道了。”她得等桓嶷回來問問，需不需要她接屬官們的家眷。此外還有東宮的人員，這是個水磨功夫，急不得，得先觀察。
琢磨到午飯時分，胡亂用了點東西，也沒分辨吃的是什麼。
下午的時候，桓嶷回來了。兩人隔著三步遠，桓嶷便說：“九娘辛苦了。”太子妃在堂姐妹裡排第九。
太子妃盈盈而立，笑道：“常聽說人逢喜事精神爽，雙喜臨門，何來辛苦？倒是三郎，探望四郎去才是辛苦。不知道四郎怎麼樣了？昨天並不曾聽說。若是因為我們而耽誤了，才是叫我心裡過意不去。”
桓嶷道：“他病了有一陣了，前兩天越發沉重，幸而今天有所好轉。不要多心，人怎麼會不生病呢？並不是因為你。”
太子妃低頭笑笑：“去看看良娣吧，咱們這裡也沒個誰是生養過的，都慌得跟什麼似的。我才請教了大嫂，也不知道自己能不能做得來。”
桓嶷道：“好。”
兩人一同去朱良娣那裡，朱良娣心裡也是打翻了五味瓶，孩子是她盼著的，頂好是個男孩兒。可事情到了跟前，她心裡在又沒底了，又覺得來得太不巧。一看太子與太子妃也是一對璧人，並肩往上頭一坐，她反而成了多餘的了，也不是酸是苦，還得做個懂事的樣子，對桓嶷道：“今天生累娘子了。”
太子妃笑道：“都是一家人，應該的。難道我有事，你不會為我操心嗎？”
桓嶷也笑道：“是啊，都是一家人，自安其位和睦相處，就是大家的福氣了。”
太子妃說兩句話，便推說去看晚餐，將桓嶷留給朱良娣。
桓嶷不大會安慰自己的妻妾，沒學過，心思也不在這上頭。對子女是有期盼的，然而是龍是鳳還不知道，朱良娣打頭起又不是個妻，他對這一胎重視的程度還沒有桓琚高。桓琚還盼孫子，桓嶷年輕，實無如此渴盼。
他關懷朱良娣，思忖再三，也隻能想到一件事：“你安心靜養，明天讓你母親過來說說話吧。”此外是真想不出來還有什麼需要關心朱良娣的。太子妃將一切都安排得很妥當，沒有桓嶷插手的餘地。桓嶷想了想，實無話可說，撂下一句：“我讓他們不要來煩你，你不必操心其他的事情。”
轉過頭就去跟太子妃用晚飯了。席間，太子妃問了設宴的事情，又問桓嶷還有什麼彆的事情要她去辦。太子妃的本意，乃是詢問朱良娣。桓嶷道：“這個月初十是三姨的生日，九娘幫我看看，準備得東西是不是妥當。往年都還小，也都不在意，今年她出嫁了，不能馬虎。”
太子妃瞋目結舌——不問朱良娣嗎？
桓嶷真就沒問，朱良娣的母親他都給召來看女兒了，還有什麼要他準備的？沒有！他還得準備著陪太子妃回娘家呢！新娶的媳婦兒，不得領回去跟嶽父、嶽母麵前露一露臉嗎？這樣的尊敬還是要給的。
太子妃眨眨眼：“啊？哦！是……”她這一天一腦門子的官司，險些忘了自己還能回娘家跟親娘訴個委屈了。
晚間理所當然的是新婚夫婦同寢，次日同起，桓嶷陪著太子妃去陸府。陸府禮儀周到，太子妃的父親陸侍郎領著兒孫跪迎太子。桓嶷一把將陸侍郎攙起：“我今當行家禮。”將陸侍郎放到座上，給他揖了一揖，將陸侍郎感動得不行。
桓嶷又向陸侍郎致歉：“昨日我在四郎那裡，不得陪九娘，讓她辛苦了。”
陸侍郎對這個女婿滿意到了極點，後麵太子妃跟親娘卻是抱頭痛哭：“我心裡真是堵得慌。彆勸我，我知道‘應該’怎麼做，我說的是我心裡堵。都說大度，可你們大度的時候，沒遇著個這樣的啊！哪家婢妾有這麼難管來？”