客棧大堂裡燈火通明, 許多考生已經在等著出門了。
城裡的宵禁從亥時一刻到醜時末。
因著鄉試的原因，今晚的宵禁對眾考生和送考人員沒有限製，隻不過也有時間上的規定。
就比如此時, 大家須得亥時一刻方可出門, 而到了貢院門口，送考人員就得離開, 且必須馬上回到住處, 不許在街上晃蕩。
至於為何同意讓送考人員一起陪同前往, 自然是因為要幫著提東西的緣故。
在貢院裡待上九天，光是吃的就要準備上好多，何況還有像煤油燈和碗筷等許多用具，沒人幫忙拿著, 還真不行。
說來這還算好的，若換作會試, 一月裡天冷, 要帶的東西則會更多, 像陶罐，木炭，還有厚衣裳啥的，都是必不可少的。
不過林遠秋這次帶的東西也不少，這不, 其中幾樣還是他今日一早臨時去街上買來的。
首先就是號帷, 原本這東西就在考生們該準備的物什清單中。
隻不過這東西用在考會試的時候居多, 畢竟一月的天還冷的厲害, 有它擋著風，總要暖和一些。
而現下，正是八月最熱的時候, 再往號舍門口掛上一層簾布，被悶在裡頭肯定不舒服。
再則，掛號帷還得帶上錘子跟鐵釘，多不方便啊。
是以，在秋闈考試中，準備這個的考生很少。
而林遠秋卻不一樣，對他來說，那臭氣可比悶和熱讓人難忍多了。
所以，不管這法子有沒有用，他都想試上一試。
帶錘子和釘子再怎麼麻煩，總比被臭氣熏得暈頭轉向，考落榜的強。
說實話，若是因為自己學業不精沒考中，那林遠秋也無話可說。可要是因為這種非不可抗力的因素造成與榜單失之交臂，他是怎麼想怎麼都覺得憋屈的。
正因為這樣想，所以林遠秋在買號帷時，特地挑了能把整個號房門都擋住的那種。
考慮到屆時號舍裡的悶熱，林遠秋又買了薄荷片香，到時含一片在嘴裡，定能緩解上不少。
至於防中暑的藥，自是不必買的，一姐夫家裡就開著醫藥鋪子，這次給準備了不少。還有大姐拿來的梅子酒，這次林遠秋又帶上了，但願彆再被搜檢差役給打碎了。
對於兒子買號帷和錘子這些，林三柱沒發表意見。在他看來，自家狗子可是考過一次鄉試的人，懂得肯定比他這個爹多。
所以在舉試上，自己還是少參與意見的好。
周子旭和周興也一起下了樓來，四人都等在了大堂裡。
亥時一刻，店夥計吧客棧門打開，這時大堂裡的眾人就往門外的街麵上湧去。
說是湧去，還真一點都沒誇張，文錦街上有大小客棧四十七家，這會兒所有考生都往一個方向而去，看著極為壯觀。
擔心兒子會被擠到，林三柱和周興走在兩邊，把兩個孩子護在了中間。
林三柱邊走邊不忘叮囑，“記得先把爹給你買的桂花糕和綠豆餅吃完，這天太熱，時間放久了容易壞，還有，掛號帷釘釘子時注意著些，彆傷到了自己。”
考場裡沒有可墊腳的凳子，往門沿上錘釘子時指定得墊起腳尖。
林三柱有些擔心自家狗子墊腳使勁時會拿不穩錘子。
不過等他看向邊上那個已跟他差不多高的兒子，覺得自己想多了，就這身高，哪還有夠不到門框的道理。
林遠秋也知道他爹這是不放心自己呢，點頭應聲道，“爹，您放心吧，兒子會小心些的。”
比起林三柱，周興擔心的更多，他家旭兒可從沒做過飯呢，也不知道會不會餓著。
周子旭不以為意，“爹您擔心啥，那炒米用煮熟的水泡了就能吃，這兩日林兄已教兒子做過好幾回了，都沒失手過呢。”
這次周氏不但給林遠秋做了臘肉兔子，還做了小魚乾。
做魚乾的手法與兔肉一式，所以吃起來也很是美味。
昨日林遠秋和周子旭煮炒米時，特地抓了一把小魚乾進去。等燒開之後，那香氣四溢的魚香頓時飄的滿屋子都是，最後兩個饞貓你一勺我一口的，把合銅鍋裡的米飯和魚乾吃了一個底朝天。
先前林遠秋已把兔肉和魚乾都勻出了一些給周子旭，再加上還有炒米，所以，在考場中做飯吃的事，周子旭是一點不愁的。
跟隨著人群，四人很快到了貢院這邊，再往前，送考人員就不被允許了。
聽到其他送考人一句句一定要好好考，家裡全都指望你的話。林三柱一時不知該說些啥，想了想，他開口說道，“遠秋，這幾天你要照顧好自己，不要有負擔，橫豎咱歲數還小呢，不急。”
林遠秋點頭，表示知曉了。
周興也一樣，在家裡時他爹就再三叮囑，讓他不要給旭兒壓力。
是以這會兒，他隻拍了拍周子旭的肩膀，道：“等出貢院時，爹爹會過來接你。”
亥時正開龍門，考生們排起長隊陸續進場。
之後便是搜檢。
依舊和先前一樣，三名衙役搭配一個考生，其中兩個衙役搜查考籃，另一個則負責搜身。
其實隻要配合好的話，速度也挺快的，可若是考生忸捏，那就得拖上一些時間了。
少數考生對在大庭廣眾之下脫光光的事很不好意思，所以會有些猶豫。
可搜檢差役哪有耐心跟你耗，肯定會催促動作快些。而衙役嗓門一大，自然引來了很多人的目光，於是那原本就不好意思的考生，這下更是拽著褲腰帶不願鬆手了。
沒辦法，人家不管怎樣都是有秀才身份的人，衙役也不好親自動手，隻能讓他先站到一旁“調整”心態了。
下一個就輪到了林遠秋，他沒耽擱，把手裡的考籃遞過去後，就按搜檢衙役的要求，先屏去衣服和頭巾，而後“被發趨走”了起來。
所謂“被發趨走”，就是解開發髻，讓頭發披散開來，然後小步疾走。
這樣做的目的，就是防止有考生會把小抄藏到頭發裡。
出了搜檢處，林遠秋就跟著帶路兵衛往號舍走，等沿著“田”字排越走越西時，林遠秋心裡蹦出了“果然”兩個字來。
果然和自己預料的一樣，那茅廁和他的號舍隻隔了一道牆。
算是十足的臭號了。
林遠秋看到，那給他帶路的兵衛離開時，眼裡似乎有著同情的目光。
既來之則安之，林遠秋也懶得再去多想。
不過，抱著僥幸，他還是拿著蠟燭先去了一趟隔壁，想著會不會有哪位好心人突然想出要給糞桶加上木蓋的主意。
可惜，並沒有，林遠秋看到，七、八隻仰天糞桶一字排開靠牆放著。
想到幾日後它們的模樣，林遠秋就是一個激靈，忙快步回到自己的號舍，而後從考籃裡拿出錘子和釘子，開始掛起號帷來。
此時林遠秋心裡的期盼就是：不求絕對有效，隻求稍微有作用就行。
為了不影響答卷做題，買號帷時，林遠秋特地選了顏色淡一些的布料，這樣就算把整個號舍門都擋住了，也不耽擱光線進來。
掛好布簾，林遠秋又拿抹布把兩塊隔板上的灰塵擦了，再往角落裡撒了防蟲藥粉，之後便吹滅了蠟燭，趴到木板上睡了起來。
再過三、四個時辰就要開始鄉試的第一場考試，自己得休息好了才行。
......
很快第一場題卷就發了下來，林遠秋把磨好墨的硯台再往邊上挪了挪，免得一不小心弄汙了卷子。
填好了自己的姓名籍貫後，林遠秋便翻看起試卷，這一場主要考經義和詩賦，其次就是律法和算術。
隻是林遠秋驚喜的發現，相比起上次的經義題占大頭，這次明顯詩賦題要更多一些，居然有六題之多。這讓林遠秋興奮不已，詩賦題多好啊，他最喜歡寫詩了。
等把一十幾張試卷都檢查了一遍後，林遠秋便沒耽擱，提筆蘸墨，就在草稿紙上做起題來。
他得趁著現在還沒有臭味“襲擊”的時候，抓緊時間答題。
第一題是一首題為《詠梅》的詩，要求七言絕句。
林遠秋記得上次鄉試也考過詠梅的詩，也要求是七言絕句來著。
其實像這種寫梅的詩，看似尋常，可想寫得精彩卻不容易。
林遠秋甚至在心裡想，考官們之所以會把這道題擺在第一頁的第一道，就是為了一目了然考生們的文采吧。
梅，紅梅，林遠秋突然想起年前在自家山上看到的那幾株紅梅，在寒風中傲義凜然。
那是三哥特地為三嫂種下的，就因為三嫂娘家也有梅樹種著，也因為三嫂非常喜歡梅花。
真沒想到，小時候一門心思都在蟈蟈和鞭炮上的三哥，長大之後，居然如此的浪漫。
還有四哥，自從定下親事後，竟然開始學著寫信了，至於寫給誰，那肯定是未來的四嫂了。
不對，林遠秋一拍自己的腦袋，現下正在考鄉試呢，自己的思想怎麼開小差去了。
收回思緒，林遠秋開始斟酌，不一會兒，一首詠梅詩便躍然紙上。