他看向邊上一個男子。
這男子便是私奔走了的女子的兄長，頭上包著布條，布條上還沾著隔夜的斑斑血跡，怒道：“你們的人，勾引了我妹妹，把她藏了起來，昨日我帶人去要，你們非但不還，還打傷了我幾個兄弟，我豈能善罷甘休？讓我把妹妹嫁去？做夢！今天你們不交人出來，我就放火燒了這地方！”
他話音落下，身後之人跟著發出一陣喧鬨之聲，群情激動，朝著城門湧了過來。
曹虢大怒，正要叱罵，謝長庚上前一步，自己開口，用土語道：“我已說過，人不在城中！你們便是燒了城池也是沒用，不過愚蠢至極的泄憤之舉罷了！”
他的目光掃視了一圈對麵之人，神色轉為森嚴。
“何況，你們真當這裡沒有王法，想怎樣便怎樣？我不妨叫人打開城門，你們進去找便是。隻是我告訴你們，你們倘若膽敢放一把火，燒一座屋，傷一個無辜之人，我必十倍以報之。你們十八寨三十六地，從今往後，休想有一處安寧！”
“開門！撤弓箭！”
他說完，厲聲喝道。
曹虢等人吃驚，看了眼城門外密密麻麻的人群，遲疑了下，終還是不敢抗命，令士兵照著吩咐，大開城門，撤去箭陣。
謝長庚往側旁退了一步。“進吧！”
方才還嘈雜不堪的城門之下，再次安靜了下來。
土人麵麵相覷，最後看向白隆。
白隆驚疑不定，看了眼大開的城門，又上下打量著謝長庚，見他氣定神閒地站在一旁，抬手示意眾人止步，道：“以為我不知道嗎？你們城裡一定設有埋伏，好將我們一網打儘！你想讓我上當，我偏不上當！”
謝長庚微微一笑：“白隆，你很聰明，隻是你想過沒有，男女私奔，豈是一方之責？男固然有錯，你這位兄弟的妹妹，難道便全無過錯？許家傷人固然不對，我叫他們備禮賠罪，你們受傷之人，我派軍醫治傷，跑了的人，我也會去找，找回來了，是分是合，要打要殺，悉聽尊便，你還有何不滿之處？”
白隆僵了片刻，道：“我憑什麼相信你的話？”
謝長庚道：“我堂堂河西鎮守經略節度大使，涼州都督，朝廷二品大員，我既開口，便不食言。”
他話音落下，白隆卻冷笑了起來：“罷了，你們這些朝廷的官，沒一個是好的！我們若是信了，才真叫上當！今天我們人都來了，便不好白走一趟。人若不在城裡，那就把昨天打了我們的人全交出來！我們也不以多欺少，他們幾人，我們便幾人。他們昨日如何斷的我們的胳膊，我們便一樣斷回去！”
他話音落下，身後那些土人紛紛附和，吼聲此起彼伏。
許軻戰戰兢兢，心裡又氣又怕，俯伏在地，不敢抬頭。
事情到了這地步，彆說交出昨天動手的人，便是要殺了那些人，他也不敢不應。
他怕的是謝節度使下不了台。
話都說到這地步了，這些土人竟還提出這樣的要求。
聽起來好似公平，實則半點也不給他顏麵。
曹虢大怒：“白隆，不要給你臉不要臉！大人對你們已是夠仁慈了，真當拿你們沒辦法不成？”
白隆哼了一聲：“一報還一報罷了！還完我們就走！”
“來人！保護大人！”
曹虢高聲下令。
大隊的士兵，立刻衝了上來。
“大人，把這些人抓起來，看他們還敢不敢鬨事！”
曹虢勸道，等著謝長庚下最後的命令。
土人也紛紛舉起手中武器。
謝長庚沒有立刻開口說話。
無數雙眼睛，全都盯著他。
方才緩和了下去的場麵，變得再次緊張了起來。
就在這時，一個土人撥開同伴，用力擠到前頭，嘴湊到了白隆的耳畔，低聲說了幾句話。
白隆聽完，臉上露出不情願的神色，但傳話之人地位似乎頗高，他遲疑了下，終還是收了腰刀，示意眾人後退，乜斜著眼，向謝長庚說道：“罷了，看在夫人曾有恩於我們的麵上，今日且信你一回！這個虧，我們吃了便是！”
他說完，傳了聲令。一傳十，十傳百，土人知悉了命令，相互交頭接耳，議論聲中，轉頭離去。
很快，方才還劍拔弩張的城門之外，人走得空空蕩蕩。
曹虢長長地鬆了一口氣，命士兵撤了，見謝長庚還站在原地，視線落在那些土人離去的方向，上去奉承道：“今日多虧了大人，決斷無二！便是叫他們入城，他們也是不敢！末將心悅誠服！”
他拍完馬屁，見謝長庚臉色陰沉，忙閉口。
謝長庚轉向許軻，冷冷地盯著他。
“管好你的兒子和人！若再有下回，我絕不輕饒！”
他說完，上馬朝著姑臧疾馳而去，背影轉眼便消失在了馳道之上。
許軻如逢大赦，人一下癱軟在地，爬也爬不起來了。
曹虢平日與他關係不錯，見他今日嚇成這副樣子，上去扶起他，低聲說道：“許兄，算你運氣好。總算這些土人還有幾分良心，還記翁主當日對他們的恩，要不今天，大人下不了台不說，事情真鬨大了，你就這麼一句話了事？”
許軻驚魂未定，擦汗道：“不消你說，我也知道的。等翁主哪日再來，我叫我夫人備禮重謝！”
謝長庚疾馳回到姑臧，天還沒過晌午，到了門口，下馬入內，管事匆匆迎出說道：“大人，南城尉那邊傳來話，說長沙國派了人來，已經到了，求見大人！”
謝長庚一肚子的火氣，頭也沒回，冷冷地道：“告訴他們，他們的翁主早回去了！讓他們掉頭也滾回去！不見！”
管事哎了一聲，正要去傳話，謝長庚忽然停住腳步，轉頭問道：“來的是什麼人？”
“說領隊的名叫袁漢鼎。”
謝長庚眼前浮現出當日去長沙國時於宗廟外見到的那個青年男子，沉吟了片刻，改口道：“你去，把他們迎進驛館。什麼也不要和他們說，隻說我有空，便會去見他們！”