皇宮北的一座殿門之前, 燈影晃動。阿貓將慕扶蘭送出宮門之外。“皇後您回去吧，太後這裡，我會看顧好的。”
慕扶蘭吩咐太監安排好輪班值夜的人，有事隨時去叫自己, 輕輕握了握阿貓的手，叮囑她也去休息。
宮人在前頭打著燈籠，暗紅色的燈光，照亮了慕扶蘭回往紫微宮的路。但再往前一些，在她視線的儘頭之處，便是漆黑無垠的夜幕。夜幕已經將這皇宮白日日光下所有的朱甍碧瓦和玉樓金殿儘數吞沒，走在這闃寥得宛如幽冥之境的皇宮裡, 近旁頭頂，那一尊尊蹲在屋脊陰影裡的脊獸, 猶如黑暗的眼，冷冷地俯視著從它們腳下穿行而過的眾生。
慕扶蘭加快腳步走了過去, 一入紫微宮，便緊緊閉門，仿佛如此，便將身後的一切，全都關在了身後。
月漸漸升頂，素白的月光，從窗中靜靜灑入她幼年曾住過的這間殿室裡, 猶如夢中遙遠的什麼東西，若隱若現, 勾著她去尋，待她上路，卻又霧失樓台，月迷津渡，永遠都是那樣可望而不及。
她從夢中醒來，涔涔的汗，隻覺口渴得喉嚨下一刻就要起火了。
她撩開帳子，從床上下了地，光腳踩在幽涼而光潔的地麵之上，走過去拿起茶壺，亦不用杯，就著壺口喝了幾口水。
清涼的水沿著她的口和喉流入她的身體。猶如一片乾涸得幾近龜裂的泥土得了甘露的滋潤，她長長地呼出一口氣，在夜色中立了片刻，來到了起居殿。
她坐在自己慣常做事的那麵南窗之前，沒有燃燈，在夜色的溫柔包裹中，仿佛一隻無聲無息的幽靈，靜靜地對著窗外透入的那片月影。
謝長庚已在三天前離開上京，去往河西禦駕親征了。
她也是在三天前，看完了太醫院送來的關於他傷病治療和用藥的日誌和記錄——他的內傷，至今沒有痊愈，眼看又要出京，為保證治療和用藥的最佳效果，她還另外要來了在這之前的幾年裡，來自軍醫記錄下的他在行軍打仗中的受傷治療情況的全部記錄。
這次他去河西，有太醫同行，就在他離開的前夜，慕扶蘭已將新的方子交待給了太醫。
三天過去了，他現在人應該已經出了京畿。但不知為何，這三天裡，慕扶蘭卻總覺得自己仿佛遺漏了什麼東西。
直覺告訴她這東西很重要，她必須要想起來，但是無論她怎麼想，就是想不出來，她到底遺漏了什麼。
她定定地坐著，耳旁仿佛還回響著今晚去看謝母時，她閉目躺在那裡發出的類似於唉聲歎氣的喘息之聲。
她已越發糊塗，根本不知道謝長庚出京了。慕扶蘭對這個老婦人，自然沒什麼感情可言，但她也不憎她。一條在這世上活一日便少一日的人命，一個稱不上善，但也不算惡的尋常之人而已，就和她，以及她所知的許許多多人一樣。儘到自己醫者和代替她名義上的丈夫謝長庚儘孝的雙重職責，便就夠了。
她的眼前，不禁又浮現出了三天之前，謝長庚臨行那夜，在從太後宮回來後通宵在禦書房裡處置最後一批政事的身影。
無聲而凝重。與天明之後，那個在萬眾歡呼的榮耀和崇拜中出京的華麗背影相比，顯得是如此的孤獨和寂寥。
慕扶蘭抬起眼，視線再次落到了那疊摞於案頭的醫誌上。月光勾勒出一團帶著暈光的輪廓。她看著，出著神，忽然，記憶的深處裡，仿佛掠過了一道閃電般的光，那光模模糊糊，若遠若近，她慢慢地閉了眼，一動不動，仿佛唯恐自己一動，這突然而至的感覺，便會離她而去，無影無蹤。
就在某個電光火石的刹那，終於，她想了起來！
她倏然睜眼，點亮了桌上的燈火，一把抱來醫誌，找出其中一本，飛快地翻了起來。
她一頁一頁不停地翻，從扉頁一直翻到了末頁，翻完一遍，再翻一遍，手停了片刻，猛地起身匆匆而出。
四周靜悄悄的。一個宮人靠著宮柱，低頭正在偷偷打盹，突然聽見一陣急促的腳步聲，打了個激靈，抬起頭，看見皇後從起居殿中疾步而出，神色奇異，仿佛出了什麼事情，吃了一驚，睡意頓時消失。
“立刻去把太醫院院首請入宮中！”慕扶蘭下令。
宮人應了一聲，轉身要去，又被叫住了。她入了寢殿，換了衣裳，自己匆匆出宮，乘車到了院首宅邸之外，命人喚門。
院首從睡夢中被驚醒，聽聞皇後連夜到來，急忙出來相迎。
慕扶蘭指著手中醫誌問：“過去三年間，陛下在外的所有受傷治療記錄，確定都在上頭，沒有遺漏？”
院首急忙跪地：“此事乃下官經手，事關陛下龍體，豈敢疏忽應對。下官可以人頭保證，下官問過軍醫，過去三年裡，陛下所有的傷情記錄，全部在列，無一遺漏！”
慕扶蘭定住了。
她記得清清楚楚，當日謝長庚來複州讓她過去，兩人會麵於江口，她問他為何突然要將皇位傳給熙兒，當時他的回答，是說身體受傷，無法再有子嗣，而他需要一個太子。
但是這本醫誌之上，卻尋不到半點與之相關的受傷記錄。即便軍醫當時得了謝長庚的指令不予記錄，但子嗣一事，何其重要，謝長庚絕不可能沒有另外求醫過。
藥翁閒雲野鶴，已經很久不曾露麵了，先前她不放心，也曾派人四處打聽，並無消息。除了尋找不便的藥翁，論醫術，當世有誰比她麵前的這位太醫院院首更能讓人信任？
“院首，陛下從前真的沒有叫你看過彆的傷病？譬如隱疾？”
慕扶蘭盯著院首，語氣著重。