自從在醉香坊荷花池布下了陣法，江采霜便幾乎日夜不停地守著自己的三清鈴，生怕錯過它的響動。
入夜，江采霜坐在廊廡下麵，支著腦袋看星星。
她困得腦袋一點一點的，但每次快要睡著，都會一個激靈清醒過來，然後趕緊低頭去看戴在手腕上的三清鈴。
見三清鈴沒有反應，她暫且放下心來，困意朦朧地打了個哈欠，繼續守著。
也不知道那妖怪什麼時候才會出動。
這麼守了好幾夜，都沒見醉香坊有什麼異動。江采霜心下猜測，許是妖怪上次受了傷，暫時不敢再出來害人。
另一邊，燕安謹正在徹夜翻閱案卷，查前些日子發生在驛館的毒殺節度使一案。
武寧軍節度使奉命入京朝見，卻於酒宴後被人毒殺，還被偷走了虎符。此案牽連甚廣，若是不儘快攔下虎符，怕是浙西會爆發謀反。
淩子淇深夜前來拜訪，“殿下，歪柳巷的案子遲遲沒有進展，生意不讓開張，內外怨言頗多，下官實在頂不住壓力，隻能來求見殿下。”
燕安謹放下卷宗，揉了揉眉心，懶聲問：“什麼怨言？”
“尚書府的公子，侍郎家的公子，甚至還有宰相的孫子……都派人來催過，說是既然案子與歪柳巷的姑娘們沒關係，那便沒有一直不讓人家開門做生意的道理。”
嘴上說得好聽，實則是歪柳巷被封許久，這些人也憋了許久，實在急了色罷。
可淩子淇在朝中毫無根基，拿什麼跟這些權貴對抗？
燕安謹嗓音低低地道：“既如此，那便撤了明處的官兵，暫且讓歪柳巷恢複經營。”
那小道士這幾日都沒有聯係他，應該是妖怪並無異動。
四場案子下來，如今歪柳巷不再有客人前去，妖怪沒有目標，便蟄伏不動，長久以往下去也不是辦法。還不如假意放開限製，說不定能引蛇出洞。
“可是，這凶手還沒抓到，萬一再發生凶殺案，可如何是好？”
燕安謹轉而問道：“案子近幾日可有進展？”
“……並無，”淩子淇一臉苦相，“下官命人拿著那幾截柳條，根據顏色粗細，想要尋找這些柳條究竟是從哪棵樹上折下來的。可找了這麼多天，幾乎把整個京城的柳樹都查了個遍，並未發現與之吻合的樹。”
本來想著，如果能找到柳樹枝是從哪棵柳樹上折下來的，說不定就能大致鎖定凶手的活動範圍。
可誰能想到，這幾根柳樹枝就像是憑空出現的一般，找遍了全城都找不到折柳的那棵樹。
真是奇了怪了。
“你可曾想過，什麼樣的行凶手法，能讓一個人在轉瞬間被吸成人乾？”
淩子淇心裡咯噔一下，“這個問題下官還未想通，不過下官敢肯定，這世上絕無什麼妖鬼作祟，一定是凶手用了什麼巧妙的機關方法，才做成了此事。”
說完這一番話，前方遲遲沒傳出回應。
淩子淇大著膽子抬頭，卻見燕安謹長眸半闔，修長玉指搭在鬢邊，似是在沉思。
跳動的燭火映在他臉上，男子麵容透著病弱的白，長眉斜飛入鬢，睫羽纖長濃密，眸中總是似有若無地噙著笑意，眼波流轉間便能蠱惑人心。
不知怎的，淩子淇忽然想起京城那些玩笑話似的傳言，說定北王世子美得不似真人，又多智近妖，說不定真的是妖怪變的。
“若是以人力，無論如何都做不到，那便隻剩下一種解釋。再怎麼不可能，這也是唯一的答案。”
淩子淇不敢置信地問道：“殿下也覺得此事是妖邪作祟？”
如此荒謬的話，他不敢相信會出自燕世子之口。
燕安謹扶額閉目養神，不再理會他。
隨侍在一旁的林越道：“夜深了，大人請回吧。”
淩子淇眼底情緒幾度變換，最後咬著腮幫子，艱難地應了聲：“是，下官告退。”
從定北王府大門走出去，淩子淇用折扇徐徐敲打著手心，滿臉失望地歎道：“我本以為世子與那些人不一樣，可到頭來，竟也沒什麼不同。隻要死的不是達官貴人，他們怎會在乎凶手是誰？隻需把所有事情都推給妖邪作祟，便能乾脆利落地結案，原來懸鏡司的名聲都是這麼來的。”
淩子淇仰頭看向深黑無月的夜空，失魂落魄地走下台階，“難道平民百姓的命，便不是命了嗎？”
家仆問道：“大人，可要回府？”
“你先回去吧。”
“大人要去何處？”
“歪柳巷。”
“大人查案心切，老奴明白，可也要注意身體才是。”
淩子淇無力地擺了擺手，翻身上馬，揚鞭離去。
書房內。
燕安謹翻閱了案宗，隨口問道：“淩子淇是哪年的進士？”
“屬下記得，他出身寒門，祖籍邕州，是天元三年的進士。進士登科時還未及冠，詩文畫作皆為上等，才子之名在京城中傳得沸沸揚揚。當時宰相看重他的才學，欲以次女與他婚配。淩大人在金殿上以血入墨，作了退婚書，一時美名盛傳，人人都讚他文人風骨，不為權財折腰。”
“瞧著也是個古板的讀書人。”
“據說淩大人剛入朝為官的時候，為官清正，不管犯案之人是不是權貴，皆秉公直言，得罪了不少人，所以一直官運不順。幸得上一任權知開封府事賞識，看重他的人品才華，才將他調任來了有實權的開封府。”
“我之前讓你查的人，可有消息？”
“查到了。”林越將一份資料遞上。
醉香坊香秦，原名秦青枝，原是戍守西南邊關的秦鑄傑秦副將的大女兒，後因父酒後泄露軍機，而被牽連沒入賤籍。秦家所有男丁斬首流放，女眷則被充入教坊司。