“凶手把花瓶擺在架子邊緣，微微向外側傾倒。用細線纏住花瓶的細頸，再把兩個線頭拉回來，用蠟油粘在博古架上，就能暫時架住花瓶。這樣便做成了一個拖延的‘機關’。”
江采霜撕破衣袖邊緣，抽出一條絲線，興致勃勃地比劃給他看。
“等蠟油什麼時候粘不住細線，花瓶沒了支撐，便會摔到地上，發出響聲。”
其實花瓶墜地的時候，馬興凡早就已經死了。
馬府管家聽到瓷器碎裂聲，進屋查看，見到馬興凡躺在血泊中，會下意識以為他才剛剛被人殺害。可屋中卻空無一人，凶手便能以此來製造出“妖邪害人”的假象。
這也是為什麼，凝固的蠟油裡有細繩拖拽留下的痕跡。
“隻是……若是封的蠟油少了，支撐力不夠，花瓶剛擺上去就會掉下來。若是封的蠟油太厚，粘得太牢，花瓶一直掉不下來怎麼辦？”等管家第二日一早進屋，不就看到這個機關了嗎？
中間的這個度，恐怕很難把握。
江采霜再仔細看去，剛才被她以為是汙跡的一小片黑色痕跡，這會兒湊近了細瞧，才發現像是燃燒後留下焦痕。
“這是滴蠟油的時候，蠟燭燃燒所留下來的痕跡麼？”
“焦痕頗深，像是燒了有一陣。”書生頎長的身影立在她身後，語氣不緊不慢地分析道：“我猜側，凶手布下機關的時候，特意留出了火引子，隻等蠟油慢慢燃燒，燒到末端，蠟油融化鬆動，便會撐不住花瓶的重量致使其跌落。”
凝固的蠟油會不會突然失去支撐力，這一點很難判斷，稍有不慎便會讓機關失敗。但是讓蠟油燃燒起來，總會慢慢燒到末端，蠟油軟化，讓花瓶掉下去。
而博古架離窗牖較遠，藏在古董後麵的一小根蠟燭燃燒起來，不會引起外麵守夜的仆人的注意。
江采霜恍然大悟，“你是說在上麵放一根小蠟燭？讓它慢慢燃燒？”
“嗯。”謹安頷首。
江采霜在腦海中想象了一下那個場景，“拿一根短蠟燭點燃，再用細線撐住花瓶使其不倒，將細線兩頭繞回來，用蠟油封在蠟燭下麵。真是好巧妙的機關。”
她從凳子上跳下來，結果忘了身後還站著個人，竟直直地撲進他懷裡。
江采霜迎麵撞上了溫熱結實的胸膛，撲麵而來的氣息清冽好聞，仿若雪山之巔的鬆柏，乾淨中透著微涼的寒意。
不知為何，她忽然回想起，上次自己與樹妖對陣不敵，被燕世子所救。他身上帶著淡淡的花香，味道頗為誘人。
謹安低眸笑望著懷中人，緩緩湊近她耳邊，嗓音帶著愉悅的氣聲，“道長這是要……為了男色破戒？”
男子含笑的聲音貼著耳畔劃過，江采霜臉一紅，不客氣地推開他，“少臭美了，我就算被美色所惑，那也是被燕……”
謹安裝作沒聽見那個字，追問道：“道長說誰？”
“我誰也沒說！趕緊乾活。”
江采霜揉了揉被撞得泛紅的鼻尖，刻意背對著謹安尋找棉線。
於是她便沒有發現，謹安望向她時，眸中不斷加深的笑意。
兩人在博古架周圍找了一圈，還找遍了整個屋子，也沒找到那根線。
江采霜咬了咬下唇，“難道是我們想錯了？還是凶手又用了什麼特殊的法子，把這條棉線給弄走了？”
“不妨去院子裡看看。”
“好。”
兩人來到院中，這裡是兩片花圃，花草茂盛。
“找到了！”江采霜從草叢裡撿起一根細長的棉線，兩端略有焦黑，一端比另一端的焦黑要更明顯一些。
她把細線伸直了看，“這個長度，足夠把花瓶繞起來了。還有兩端殘留的蠟痕和焦痕，也可以作為佐證。這就是凶手用來布置機關的道具。可它怎麼會出現在外麵？”
謹安淺笑著為她解惑，“案發時是半夜，光線昏暗，沒看到地上的細線也屬正常。來查案的官兵進進出出，細線兩頭又粘有蠟油，很有可能被誰踩到鞋底，帶了出去。”
“原來是這樣，”江采霜摸到細線中部，入手的觸感滑膩膩的，“咦，這根細線摸起來怎麼滑溜溜的？像是浸過油一般。”
“我看看。”
江采霜將細線遞了過去，謹安放在鼻下輕嗅，又以指尖撚了撚細線。
“這不止是用來撐住花瓶的細線，還是燭芯。”
“燭芯？”
“嗯，細線前半段沾有桕油，由烏桕籽的果皮製成，是用來做香燭的原料之一。我想，應該是有人剪下一截香燭，卻特意留下了裡麵的燭芯。再用這根燭芯來布置花瓶的機關。”若是燭芯不夠長，再另外搓一截棉線接上去就是。
“可為什麼要這麼做？”
“棉線一頭提前被封在蠟燭裡，布置機關時會更方便。再者，蠟燭燃燒多會留下一小截燈芯，但多留下一分痕跡，便多一分暴露的危險。”
江采霜恍然大悟，“將燭芯和棉線合為一體，這樣燭芯早就在花瓶墜落的時候，被帶到了地上，就不會被人發現了。”
“正是。”
“到底是誰想出了這麼複雜的機關呢？”
江采霜想起堂姐給自己繡的香袋，“這根線可以先放在我這裡嗎？等什麼時候需要用它了，你再傳音給我。”
“既然是道長找到的物證，自然可以交由道長保管。”
於是江采霜打開香袋，將這根細線小心翼翼地放了進去。
“凶手用花瓶做了這樣一個機巧，那他是用什麼把馬興凡砸死的呢？”江采霜心底又升起疑惑。
瓷器易碎，凶手應當不會用花瓶來作為凶器。
二人重新回到屋中查看。
博古架上擺著許多古董文玩，可大都是書畫吊玉，不能作為凶器。有一方硯台還算結實，但江采霜拿在手裡掂了掂，發覺這硯台還沒掌心大，“不行，這麼小的東西，在手裡一放就完全包住了，根本不能用來砸人。”
“這屋裡能用來砸人的物件，就隻有這隻金蟾了。”
江采霜踮腳將其取下，整隻金蟾表麵凹凸不平，比她兩個拳頭合起來還要大一些，抓住邊緣剛好可以作為凶器。
她翻來覆去仔細檢查了一遍，金蟾身上並沒有留下血跡。
“待會兒我讓人取走這隻金蟾，跟馬興凡身上的傷口做比對，我們便能知道結果。”
“好。”
謹安讓人叫來了馬府的管家，也就是之前最先發現馬興凡屍體的家仆。
馬管家瞧著是個膽小的，戰戰兢兢地來到他們麵前，“不知大人叫小人來，有何事吩咐？”
謹安負手而立，嗓音不疾不徐，“寒食那天夜裡，都有誰來拜訪過你家主人？”
“這不是快到穀雨了，有一個農戶，租了我家主人的田產，昨天夜裡過來交租子。除了他，就隻有醉香坊的姑娘來過。”
“你可曾聽到屋裡有奇怪的動靜？”
馬管家擦了擦汗，“沒聽到什麼動靜，不過……農戶來的時候，跟我家主人發生了爭吵。”
謹安長眸微眯，居高臨下地問道：“為何事爭吵？”