折扇也是在那夜，落在了香秦屋中。
淩子淇素來敬仰定北王世子和懸鏡司的大名，不然也不會在案子遇到瓶頸時，主動攔下馬車向他求助。
本以為世子肯應下這樁案子，便代表他與旁人不一樣，不會因為死的隻是幾個普通狎客，便不將此事放在心上。可誰曾想，還沒查幾日，世子便說什麼“妖邪作祟”，“並非人為”。
聽到他這樣說，無異於一盆冷水兜頭潑下，澆滅了淩子淇心中最後一點正義之火。
自任職以來，他不管對方是何等權貴，向來一視同仁，剛正不阿。可等來的卻是一次又一次的排擠，針對。幸得老師看重他的品行，才將他調來了開封府。
可是，兩年前老師告老還鄉，隻會一根筋查案，不懂官場變通的他在開封府又成了那個異類。為了有機會能實現自己的抱負，淩子淇不得不違背本心，開始學著在官場斡旋。
可他心裡始終堵著一團鬱結之氣。直到被燕安謹的話打擊到，那股鬱氣愈發悶得他喘不上氣來，隻能去醉香坊找香秦訴說。
淩子淇語氣沉痛，懊悔道：“下官同香秦說了此案的細節，也是想與她一起分析，到底漏掉了什麼細節，這起案子究竟是何人所為。下官酒醒之後後悔不已，知道自己犯下大錯，甘願受任何懲處。”
說到這裡，淩子淇撩袍跪地，“可是殿下，香秦至多隻是不慎將消息透露了出去，絕對沒有參與殺人。”
香佩也連忙道：“此案是我一人犯下，一人做事一人當，與香秦沒有任何乾係。”
燕安謹既然派人把香秦帶上堂，自然有其他更確切的緣由。
他的視線緩緩轉到堂下，“起翹，寒食夜裡，你究竟有沒有去馬興凡府上？”
起翹身子僵住，起先下意識想搖頭，但很快就想起什麼，又連連點頭。
到底她年紀還小，見到這般場景早就嚇得六神無主，自然不可能遊刃有餘地作假。
香佩下意識用手臂護住起翹，“大人，起翹還是個孩子，這起案子都是我一人犯下，與她沒有任何關係。我、我殺人的時候，讓她背過身，捂住了耳朵，從頭到尾都是我一人所做，她什麼都不知道啊大人。”
“你們主仆關係如此親密，你待起翹如同親生姐妹。你明知道馬興凡素來喜歡年幼女子，怎會帶起翹去馬興凡府上？你明知道自己此去是為了殺人，又怎會讓她一個孩子瞧見這樣的血腥？”
香佩喉嚨仿佛被扼住，啞口無言。
燕安謹低聲道：“寒食當夜，隨著小轎一同去馬府的，並非婢女起翹，而是……香秦。”
因著寒食夜不許燃燈，夜色深重，整個馬府一片漆黑，隻有馬興凡的屋裡有顆不大的東珠勉強照明。若是香秦再喬裝改扮一番，認不出也情有可原。
再加上起翹口不能言，就更加降低了被認出來的可能性。
淩子淇忙道：“殿下這話可有什麼依憑？”
燕安謹銳利的視線從眾人臉上一一掠過，淡聲吩咐：“起翹和香秦，你們一人站起來。”
起翹不明所以，慌張地看了看四周，小心翼翼地站了起來。
香秦眼裡的光沉下去，猶豫了幾息才起身。
“馬忠才，以及馬府的家丁，你們仔細看看。寒食當夜，去你們府上的婢女，是高還是矮？”
馬忠才便是馬府管家，他和手下家丁左看右看，一時間分辨不出。
“你們一人背過身去。”
起翹和香秦背對著眾人，身高差距明顯。
這下馬忠才一下就認了出來，指著香秦，篤定地道：“是這個高的，那天來我們府上的，是高的這個。”
“天黑夜深，難道就沒有可能是他們認錯了？”淩子淇焦急地質疑。
燕安謹下頜微抬，指向方才落下花瓶的架子，“那邊的博古架，與馬府的博古架高度相近。以香佩和起翹的身量，根本不足以在博古架最上層布置機關。”
江采霜站出來說道：“我與香佩姐姐的身長差不多，我方才就是因為夠不到最上層，所以才隻能在第一層布置機關。不過……”
說到這裡，她想起什麼，看向燕安謹，“那天我去馬府搜查，看到有個矮凳。若是墊著那個……”
燕安謹麵向她輕輕一笑，溫聲解釋：“矮凳起先並非放在馬興凡的寢屋中，是從廊下搬來的，原本是給守夜的下人所用。”
寒食晚上，馬府管家坐著矮凳守在外麵，屋裡的人自然不能毫無緣由地把矮凳拿走。
而屋中又沒有其他可以用來墊腳的東西，這樣一來，嫌疑便直指香秦。
江采霜點點頭，認同了他的話。
隻是她心下卻不由得疑惑，明明是她跟謹安一同去查看的案發現場，怎麼燕公子什麼都清楚？
案件相關的事，還有可能是謹安告訴他的，但是連謹安從哪搬了個凳子這樣的小事，燕公子居然也知道得一清一楚，難道也是謹安親口告訴他的？
“我已看過卷宗，寒食那夜，醉香坊沒有迎客的女子隻有香秦。況且，這樣複雜的計劃，絕非尋常人能想得出來。香佩連字都不識，你一人怎麼可能布下這個局。”燕安謹麵上波瀾不驚，語氣依舊從容，話語卻步步緊逼，讓人透不過氣來。
整個醉香坊，能有如此見識和心計的，隻有曾經出身將門的香秦。
“香秦，你還有什麼話說？”
香秦冷漠地嗬笑了聲，坦然承認，“沒錯，是我灌醉了淩大人，從他口中得知了柳妖案的細節。也是我親手殺了馬興凡，布置好機關。”
“香秦，你說什麼呢？人明明是我殺的。”香佩連忙拉住她的手。
淩子淇瞳孔驟縮，難以置信地看向香秦，他口中無聲地吐出兩個字，口型是“青枝”。
燕安謹問：“計劃是你們一早便定下的？”
“是。自從幾個月前，馬興凡開始出現在醉香坊，我就有了這個計劃。實施的時候，剛好趕上傳言樹妖作祟，便在殺完人後留下了一截柳枝。”香秦笑容略帶嘲諷，“隻是沒想到，偏偏弄巧成拙。”
淩子淇膝行到她身邊，問道：“青……香秦，你為什麼要這麼做？”
香秦側過頭，躲開他的視線，繃緊蒼白的唇，一言不發。
場麵僵持不下，燕安謹抿了口茶，適時開口打破沉寂，“我想，應該是為了替紅知報仇。”
此言一出，香秦和香佩對視一眼，都露出了難以置信的驚駭。
香佩沒想到，這樣隱秘的舊事居然也能被燕世子挖出來。
她嘴唇囁嚅良久，忍不住問道：“大人……是如何得知？”
“之前，道長聽出你有江南口音，而你們口口聲聲說，被馬興凡騙取錢財的女子，出身自淮揚一帶。再加上寒食那天，道長曾在郊外撞見你去山裡祭拜。我便懷疑你與亡者熟識，派人查了醉香坊的名冊。查到去世於天元六年隆冬，又是江南籍貫，年歲尚幼的人，隻有紅知。”
馬興凡發家的錢財來路不明，又恰好是在天元六年隆冬時節。若非他的家財與醉香坊有關，坊內怎會有那樣的傳言流傳開來？
而符合所有條件的亡者，並非香墨，而是紅知。
如此一來，香佩殺馬興凡的動機便浮出了水麵。
香佩苦笑著歎了聲，“原來如此，大人心細如發，什麼都瞞不過您的眼睛。”
“我殺馬興凡，的確是為了給妹妹紅知報仇。”她深吸一口氣，目光漸漸悠遠，回憶起當年的光景，“我出生在江南，從小家裡窮，被爹娘賣給了拐子。一路輾轉來到京城，進了醉香坊。後來有一次在樓裡，我聽見有人唱我們那兒的小曲，一問才知道，她跟我是同鄉，叫紅知。”
香佩語氣帶著懷念，慢慢講述當年那段浸滿了血淚的過往。
“紅知年紀太小，被賣進來的時候隻有十歲，鴇母讓她給我當婢女，就像起翹一般。我把她當妹妹看待，哪裡舍得讓她做活？一心隻想著，我爛在這裡也就罷了，可紅知還那麼小，她有疼愛她的家人，無論如何她都得從這裡出去。”
“紅知一天天長大，我心裡越來越著急，緊忙物色能給她贖身的人選。可誰知道，那些嫖/客平日裡對我情濃愛濃，我一提贖身，他們立馬就變了臉。他們有的有家室，有的有孩子，就算有還未娶親的，也沒有一個肯把青樓女子帶回家。我同他們說，要贖身的是我妹子，還沒有梳籠過，家室清白，隻要給她贖身，哪怕帶回去當個粗使丫鬟都行。”
“可是沒有人願意。”香佩回憶起過往，眼裡漸漸漫上了淚光，“大街上隨便買個丫頭，使不了幾個錢。沒人願意花高價買個進過青樓的女子當婢女。我不敢讓紅知出現在媽媽麵前，每天把她關在房間裡，不讓她出來。”
“直到有一回，紅知聽說我被人欺負了，急得從窗戶跳出去找我。就這樣，她在媽媽麵前露了臉，媽媽看她長得水靈，便起了讓她早點梳籠的心思。”
“媽媽讓那些老爺們在外麵叫價，紅知躲在廂房裡，抱著我，哭著說她害怕。我說妹妹彆怕，姐姐一定讓你逃出去。我對著那些人千挑萬選，最後選中的人偏偏是馬興凡。他自稱被朋友強拉著來了煙花之地，第一次來，便對紅知一見鐘情。我隻遠遠看過他一眼，見他年紀輕有學問，儀表端莊，又對紅知一片癡心，給她寫詞寫曲，還在紅知跟前跪地發誓說會好好待她，便選了他。”
“馬興凡沒有銀子，我把給紅知攢的所有銀子都拿給了他。隻是這樣還不夠贖身的價，我就跟樓裡其他姐妹借，大家一聽是為了贖身，都把自己壓箱底的首飾銀票拿了出來。我想著一些銀錢給紅知贖身，另一些給他們兩個以後過日子用，讓紅知把所有錢都給了他。”
說到這裡，香佩身軀都在輕/顫，“可誰知，那馬興凡是個壞心眼毒心腸的畜生，拿了錢就消失不見了。我起初想再等兩天，媽媽卻見錢眼開，早已把紅知高價賣給了頭發花白的老員外。我們手裡沒有了銀錢，想另找人給紅知贖身也絕無可能。那是大雪天，不到酉時天就黑了，老員外派人來接紅知，我和樓裡姐妹死命攔著不讓走，被護院毒打。紅知不忍心，哭著喊我們回去，她自己……主動上了轎子。”
“我被關在柴房枯等了一日，第一天一大早，兩個護院從後門抬著人進來，紅知光著身子被人扔在雪地裡。我哭嚎著撲上去，看到紅知頭發大把大把地掉，十指指甲被人生生拔去，被打得血肉模糊，全身上下沒有一塊好肉啊。”香佩滿臉悔恨的淚水，早已泣不成聲。
“要不是我當初被豬油蒙了眼，錯把紅知托付給了馬興凡那個狼心狗肺的畜生，紅知原本還有一線生機。隻要我們再給她找個好人家，隻要有人願意給她贖身，她最後就不會落得那般淒涼的下場。紅知死的時候還那麼小，她才十一歲，才十一歲啊！我怎能不恨馬興凡？怎能不恨他？我恨不得將他千刀萬剮，讓他下刀山進油鍋，讓他永世不得超生！”