他怔然望著她半晌，才低低開口：“菩提子珍貴，道長願意為了我去討要？”
江采霜理所當然地說道：“再珍貴也不及救人性命重要呀。況且，燕公子道法超然，若你身體恢複，便可降魔除妖，幫到更多的人。”
“隻是我師父他老人家不知道在哪裡閉關，也不知何時才會出關。恐怕要讓你多等一陣子了。”
“無礙，”燕安謹這次重重地咳了幾聲，靡麗的眼尾染上緋紅，看向她的眼神帶上了些許深意，“道長能有此心已屬難得。在下這麼多年早已習慣，不怕等。”
江采霜扶他在床上躺下，順手幫他蓋上了薄被。
一抬頭，注意到櫃子上放了個木雕小狐狸的擺件，約莫手心大小。狐狸尾巴蓬鬆，神情頗有幾分可愛的自得。
木雕做工精巧，把狡黠靈動的小狐狸刻得惟妙惟肖，江采霜忍不住多看了兩眼。
燕安謹注意到她的視線，蒼白的唇微彎，輕聲解釋：“那是在下的護身符。道長若是喜歡，自取就是。”
江采霜不好意思地說道：“既然是護身符，又怎好讓你割愛。”
一聲長歎，伴著悠遠帶笑的嗓音傳來，“現如今，道長才是我的護身符。”
江采霜眼眸微微睜大，她再次往床上看去，卻見燕安謹靜靜地閉上了眼睛，臨睡去前，唇邊也是帶著笑的。
林越走了進來，壓低聲音說道：“我們為道長準備了客房，道長先去休息吧。”
“好。燕公子有什麼情況，你們隨時叫我。”
江采霜打了個哈欠，回房休息。
她疲累至極，這一夜睡得很沉。
一牆之隔的隔壁，燕安謹也是第一次如此安穩地度過妖亂。
翌日醒來，他便發現，自己身體裡的妖氣已經平穩了下來，規規矩矩地盤踞在丹田一隅，另一半則是被靈力占據。兩股力量各自盤踞對峙，分庭抗禮。
燕安謹喚來林越，得知小道士早晨便離開了，臨走前，還吩咐他三日不許取下金符。
“殿下，您今日可要參朝？”
燕安謹的氣色比起昨夜好了許多，早已能夠下床，不影響正常活動。
他隻著一件潔白中衣，懶洋洋地靠坐在床頭，烏青的長發如綢緞，柔順地散在身後，手執一卷書，頭也不抬地慢聲答：“告假。”
“是。”林越早已習慣了自家主子懶散安逸的性子，但凡身子有半點不適，都會在家休息，斷不會出去找事做。
另一邊，江采霜剛翻過圍牆，回到平遠侯府。
她忐忑不安地回到自己的院落，正好碰到翠翠困意朦朧地從屋裡出來倒水。
見她出現，翠翠十分自然地跟她打招呼，“姑娘回來啦。昨夜在采青娘子的院子裡睡得可好？”
江采霜撓了撓臉頰，一路提著的心放了下來，“我……睡得挺好的。”
幸好采青姐姐幫她打了掩護，不然若是娘親知道她一夜未歸，不知道會急成什麼樣子。
“姑娘可用過早膳了？若是還沒用過，我讓小廚房把飯菜端來。”
江采霜正好有點餓了，便讓她把早飯端過來。
翠翠把盆裡的水倒掉水渠，一轉身，瞧見江采霜手裡拿著個小包袱。
“姑娘手裡拿的什麼？”
“……繡品，我從采青姐姐那裡拿的繡品。”緊張地說完，江采霜一溜煙跑進屋裡，把包袱藏到了自己床上，用被子壓住。
過會兒，她去了堂姐的院子。
江采青剛起床吃飯，見江采霜過來，忙熱情地迎她在自己身旁坐下，讓婢女添了副碗筷。
“小廚房新做的蒜黃瓜著實爽口，酸辣開胃，你也嘗嘗。”
江采霜嘗了一口脆生生的蒜瓜，味道果然不錯。
“采青姐姐，昨日多謝你幫我瞞過我娘，不然我娘肯定擔心壞了。”
“親姐妹還說什麼謝字？不過你可得跟我說說，昨日都發生了什麼新鮮事兒。”江采青神色興奮，迫不及待想知道昨夜都發生了什麼。
她對隨侍的婢女們擺了擺手，吩咐道：“我跟妹妹說點貼心話，你們先下去，我沒喊你們不要進來。”
屋裡隻剩下姐妹二人，相對而坐，江采霜將昨夜發生的事情一一道來。
江采青聽得入迷，先前拊掌稱快，到了後來忍不住拿著帕子，嗚咽淚垂。
聽完故事，她感慨道：“這些女子身陷青樓那等汙穢之地，卻都是品行高潔，至情至性之人。隻因一個‘同是天涯淪落人’，便能對紅知的痛苦感同身受，甘願冒此風險，替枉死的姐妹複仇。反觀那馬興凡，枉他飽讀聖賢書，到頭來，書都讀到狗肚子裡去了。他自己隻留了一肚子壞水，落得這樣的下場也是活該。”
“是啊，他那心懷不正的仆人也被判了極刑。就是不知道，香佩和香秦兩位姐姐，最後結果如何。”江采霜心下還是難免擔心。
江采青開解道：“她們殺人是為了姐妹情誼，最後也並沒有殺死馬興凡，我覺著聽你所說的燕世子不像傳言那樣暴戾無情，反而是個是非分明的人，不會判得太重的。”
“嗯，我也這麼希望。”
聊完了案子，江采霜想起一件事來，“對了，剛才我一路走來，怎麼感覺府上今日比平時熱鬨？”
江采霜說：“前兩天聽我娘說，我們府上快有喜事了。”
“什麼喜事？”
“你忘了？采薇姐姐自小就與康平伯府的公子定下婚約，估摸著這幾日，伯府就會派人來府上提親了。”
“這麼快？”
“是啊，兩人青梅竹馬，從小一起長大的情誼，若不是……若不是采薇姐姐兩年前出了事，本來兩年前他們就該成親的。”
江采霜聞言，語氣雀躍地道：“那我們可得儘快為采薇姐姐準備新婚賀禮。”
“那是自然。”江采青放下筷子，“你先休息兩天，到時候我們一起去鋪子裡挑選。”
一說起上街買東西，兩個年紀不大的小姑娘都頗有些興奮，腦袋瓜湊在一起，熱火朝天地議論了半晌。
直到中午被娘親叫去一同用膳，江采霜才依依不舍地離開。
臨走前，她不忘跟堂姐借走了一籃子的針線。
定北王府。
午後的陽光溫暖明亮，從梅花窗下漏出斑駁的光影。
窗下，燕安謹悠哉地躺在美人榻上，臉上蓋了一本古書，聞著紙卷墨香，聽著窗外的啾啾鳥鳴，昏昏欲睡。
宋允蕭蹺著二郎腿坐在太師椅裡，嘰嘰喳喳地跟他說兩句京城最近的新鮮事。
“平遠侯府要與康平伯府結親的事，你聽說了嗎？”
說罷，宋允蕭也不在乎他回不回應，自顧自說著：“說起來也怪，這平遠侯府的嫡女，兩年前本來都要出嫁了，結果臉上突然生了怪異的紅斑，遍尋名醫都沒有治好。兩家的婚事就這麼耽擱了下來。誰曾想，前幾日寒食節，那姑娘的臉突然又好了。你說，她是不是並非生病，而是沾了什麼不乾淨的東西？”
燕安謹被吵得睡不著，眉心跳了跳，拿走蓋在臉上的書，俊顏麵無表情地看向他，“想知道？”
宋允蕭忙不迭點頭，“當然想知道。”
寬大的袍袖落下，燕安謹徐徐抬起手臂，瑩白如玉的指尖對著他虛空一點。宋允蕭便覺得臉上發熱，趕忙拿起銅鏡一看，臉上多了朵大紅花，正正地印在右臉中央。
宋允蕭嚇得差點把銅鏡丟出去，“這是什麼鬼東西？”
“所謂的紅斑，不過是浮靈留下的印記而已，執念消了自然就沒有了。”
“那我臉上這個紅花什麼時候能消下去？”
燕安謹勾唇，絕美的臉上綻開一個燦如春華的笑容，可說出的話卻讓人如至寒冬，“三日不說話，自會消除。”
不讓宋允蕭說話，那可比殺了他還難受。
“你你你！笑麵閻羅！人麵獸心！不就是吵你睡覺嗎，至於對我下手這麼狠？”
就在這時，林越捧著一個托盤進了屋，“殿下，這是白露道長差人送來的。昨日道長不小心撕破了您的外衣，縫補之後，派人給您送了回來。”
托盤上放著一件玄色的男子外袍，袖口和衣襟都用金線繡製了暗紋，做工精巧華貴。
燕安謹自然認得出來，這是他昨天穿的那件衣服。
怪不得早上醒來發現衣服不見了，原來是被小道士帶走了。
一件衣服而已，撕了便撕了，怎麼還特意帶回去縫補？
小道士做事還真是一板一眼，古板得有些可愛。
男子月白錦衣淩亂，沒骨頭似的臥在美人榻上，精致綺麗的眉眼舒展，嗓音噙著不易察覺的笑意，輕聲道：“放桌上吧。”
宋允蕭聞言，頓時來了興致，“白露道長？這位道長是男是女？”
林越答：“回宋公子的話，是一名女子。”
宋允蕭忽然記起一個人，興奮地從椅子裡站起來，“那天在馬車上，你說有個道長派機關鳥給你傳音，是不是那個道士？你跟她什麼關係，她怎麼會撕你衣服？”
燕安謹愜意地曬著太陽，輕描淡寫道：“她幫我壓製身體裡的妖亂，施針的時候，意外撕壞了衣服而已。”
“怪不得你今天過得這麼悠閒。”宋允蕭嘀咕道。
惦記著今日初七，他特意來定北王府探望。以往每月今天，燕安謹可都是在病榻上過的，今天卻生龍活虎，還有心思教訓他，原來都是那位道長的功勞。
“不過，這也不是長久之計，還是要儘快找尋到菩提子才好。當年佛法盛行之時，護國寺曾經供奉著三顆菩提子，如今另外兩顆菩提子下落不明，隻知道清風老怪手裡有一枚。可他行蹤不定，道行高深，不是那麼好對付的。”
想到昨夜，小道士信誓旦旦地在他麵前，說願意為了他向師父討要寶物，燕安謹目光不由得深了幾分。
他並沒有告訴宋允蕭，她便是清風老道的愛徒。
“不說這個了，”宋允蕭不想說這麼沉重的話題，轉而八卦地問，“那位小道長，究竟是哪個府上的姑娘？”
燕安謹桃花眼上挑，側眸瞥向他，涼涼地出聲提醒：“彆忘了你臉上的東西。”
言下之意，不該問的彆多嘴。
宋允蕭趕緊捂住臉，閉口不言。
可是等他從書房出去，私底下，還是忍不住偷偷向林越和梁武打聽，“快跟我說說，到底是哪家的姑娘？”
“這……沒有主子的吩咐，我們不敢說。”
“你們大膽說，出了什麼事有我擔著。當初可是有高人算過，隻有燕安謹的終身大事有著落了，我的桃花才會來，我能不著急嗎？”
林越跟梁武對視一眼，努力藏住臉上的偷笑，“衣服是平遠侯府的下人送過來的。”
“平遠侯府？難道是江水寒的妹妹？”
“好像是。”
“是他哪個妹妹？”
“這我們就不知道了。”
“你們見過她嗎？有沒有戴麵紗？”
梁武回憶了一下，說道：“初次見的時候，好像是戴著麵紗，過了寒食就沒再戴了。”
跟傳言完全對得上。
宋允蕭的臉立馬垮了下來，方才的激動一掃而空，“完了完了，居然是她，人家可是有婚約在身的。”
小道長都有未婚夫了，謹安怎麼一點都不著急？
他的終身大事不解決，自己的桃花不知道什麼時候才會來。
不行，謹安不著急，他著急啊。無論如何，他都得盯著這樁婚事。
說不定那伯府公子並非良人，他把江家妹妹救出來，既能幫到燕安謹，讓他欠自己人情，又能趁機向江家妹妹問得機關鳥的秘密，最後還能讓自己的桃花快快來，豈不是三全其美？
宋允蕭當即就迫不及待地動身，派家仆去盯著康平伯府。
他離開得匆忙，忘記捂住臉上的紅花，一路上引得無數路人哄笑。
待宋允蕭離開，林越走進書房，笑著稟報道：“宋公子這次怕是要誤會大了。”
燕安謹嗤笑，“他自找的。”
“主子，我還有一件事不明白。”
“說。”
“關於從醉香坊收集來的口供……起初這些人口徑一致，引導我們把香墨和馬興凡聯係到一起。後來我們去打聽誰跟香佩關係最好，這些人的回答又五花八門，各不相同。她們是不是故意誤導我們？還有鴇母剛好在案子最關鍵的時候，從樓梯上摔了下來，這件事可要追究下去？”
塌上的人無精打采道：“有什麼好追究的。懸鏡司還堆著那麼多陳年舊案，若是你閒得發慌，就去把那些一樁樁案子查明。”
林越恨不得給自己一巴掌，“……屬下多嘴，屬下這就去跟梁武說，讓他去查案。”
等出了書房，林越走了幾步，才慢慢回過味來。
若是死咬著這些事不放，怕是整個醉香坊的姑娘都逃不了乾係。
罷了，總歸那唯利是圖的鴇母也沒死，大夫說她過兩天就醒了，這件事睜一隻眼閉一隻眼，就這麼過去吧。
不過主子的吩咐都下來了，他總得傳達給梁武。
林越一臉壞笑地去找自己的黑臉搭檔。
軒窗外，落日熔金，霞光迤邐。睡飽了的燕安謹伸了個懶腰，從塌上起來。瞥見桌上的衣服，正打算將其收進櫃子裡，才發現衣服下麵還壓著張紙條。
他拿起紙條一看，上麵寫著：燕公子，衣服我儘力縫起來了，可我繡工不好，若是你覺得難看，我再賠你一件新的罷。
衣服被撕破的地方已經縫補了起來，不過針腳歪歪扭扭，隻是勉強把洞縫上了，連前後擺都沒對齊。
燕安謹桃花眼微彎，心情頗好地笑起來，氣息聲都透著愉悅。
他將紙條壓在了那隻木雕小狐狸下麵。
這日，江采霜放飛了機關鳥，給謹安傳消息。
燕安謹不在府上，機關鳥飛進了定北王府，停在那隻木雕小狐狸附近。狐狸尾巴尖的位置，一根紅線若隱若現，正是當初江采霜留下的追蹤術法。
直到燕安謹辦完事回去，才聽到江采霜的傳音：“謹安，香佩姐姐他們怎麼樣了？”
燕安謹回話給她。
隔日上午，兩人在約好的時間來了開封府大牢。
香佩和香秦並未害死馬興凡，再加上兩人是為了替妹報仇，事出有因，情深義重，便沒有罰得太重。隻是將兩人派到了京畿，做兩年苦力，為朝廷修建功德碑。之後就能回歸良籍，像普通女子那樣生活。
謹安站在不遠處等候，江采霜親自送她們離開。
“修鑄石碑是很辛苦的差事，兩位姐姐可要多多保重。”
佩英穿著樸素的粗麻布衣，這反倒讓她覺得渾身自在，比穿著那些華麗的珠釵衣裙更讓她覺得自己活得像個人。
她豁達地說道：“你放心，我們什麼苦沒吃過？不過是受點累而已，比起醉香坊的日子，自食其力的生活雖然貧苦，但這才是我想要的。”
得知她們能脫離醉香坊，江采霜也很為她們開心。
“我聽世子說了，往後醉香坊的姑娘能自己給自己贖身。還有那些被拐子拐來的姑娘，朝廷會派人清查，助她們返回家鄉。”
“真的？這實在是太好了。”
“佩英姐姐，你放心，我已經跟世子說好了，他會托人給起翹找個好的歸宿。”
佩英最擔憂掛念的就是起翹，得知起翹不會走紅知的老路，她也就不必再提著這顆心了。
佩英握著江采霜的手，有些難為情地開口：“道長，你幫了我許多，我本不該再向你開這個口。但我怕官府追究其他姐妹口供造假，可否煩你幫我求求情？”
醉香坊其他人故意誤導官府，甘願冒著共犯的風險作假口供，也是為了幫她脫罪。
江采霜安慰道，“你們放心，這起案子已經結了，官府不會再找醉香坊其他姐妹的麻煩。就算有朝一日舊事重提，我也會儘我所能替她們求情。”
“如此我就徹底安心了。這段時日多謝道長掛念，待我們二人償還了自己的罪過，再來回報道長的大恩大德。”
江采霜送二人上了馬車，笑著衝她們揮手，清聲道：“佩英姐姐，我回去問過了，上次的青團是在永沛街雪玉齋買的，等你出來了，一定要去買來嘗嘗。”
佩英眼中含淚，萬般複雜地應下，“好。”
馬車將要出發之前，秦青枝感受到拐角處一道熟悉的殷切視線，她握著車簾的手指微蜷，頭也不回地放下了簾子。
江采霜和謹安離去的時候，看到了淩子淇的身影。
“淩大人最後是如何處置的？”
“罰俸兩年，官降一級。”
江采霜點了點頭，又不解地問：“他既然來了，為什麼不露麵呢？”
“前兩日他才知道，香秦的父兄是因酒後泄露軍機而死。”
所以淩子淇沒臉來見香秦。
“……竟是這樣。”
江采霜看向那道形銷骨立的身影，想起那日淩子淇在屏風上所作的塞外孤城圖，當下便有些疑惑，“淩大人和秦青枝是如何認識的？”
以她對淩大人的了解，覺得他不像是會流連煙花之地的人。
“淩大人出身邕州，而秦父駐軍也是在西南邊陲之地，二人應是舊識。”
隻是世事無常，造化弄人，一個考取了功名沒有一展抱負的機會，另一個更是家破人亡，從將門驕女淪落風塵。
聽到這裡，江采霜心底不由得升起幾分唏噓。
“希望青枝姐姐出來以後，他們還有機會走到一起吧。”