大禮堂中一片死寂，所有人都在等待著新員工的舉薦，趙福安直愣愣地站在小明麵前，好像終於意識到了大難臨頭，他顫抖著嘴唇，轉身看著他的同類們：“……有沒有人，自薦的……啊？”
沒有人回答。
趙福安又看向小明：“周蘭蘭和王文彬……可不可以？”
小明笑了：“哎呀，這兩位同事都已經得到榮譽鼓勵了，怎麼能再得一次呢，還是要先照顧什麼都沒有的新同事嘛——尤其是拖了生產進度的。”
生產進度……拖後腿……
趙福安絕望了，在這片絕望中，他又隱約升起一個念頭，鬼使神差的，他回應了鬼怪的引導：“明部長，你有沒有我們今天的工作業績之類的……”
小明就等著這句話呢！他興高采烈地翻開隨身的冊子，清了清嗓子：“當然有啊，綜合了你們的做工次數和操作難度呢，是很公平的，我從上往下報：王殷夏，536；周蘭蘭，310；王文彬，310；洪娥，302……趙福安，136；溫強力，125。”
十一個數字，唯獨沒有秦周。
王殷夏在短暫的驚訝後迅速了然，洪娥若有所思地挑了挑眉，溫強力的臉變得慘白，趙福安在小明報完名單後迫不及待地道：“那就最後一位吧！就、就鼓勵溫強力吧！”
溫強力癱軟在位置上，顫聲道：“不不、表彰應該表彰排名最前的！我不行，我最後，我——”
小明抓住了溫強力的肩膀，眯起黑黢黢的眼睛，露出一個微笑：“小溫啊，我們公司可是有著獨特的企業文化，我們在新人之中隻表彰後進生，這樣才是最好的鞭策和鼓勵嘛。”
*
空曠的樓梯間裡一片死寂，一道黑色的身影快速掠過，無聲落地，直奔樓梯下的車間廠區。
秦周摸出了口袋裡的紙片，仔細地瞅了瞅上麵的線條和筆記，隨後順著樓梯快速下行，一路上沒有碰到任何阻礙，姐姐的推斷是完全正確的，他在這個地方就相當於“隱形人”。
早在王殷夏和秦周合作探路時，他們就約好了可以通用在觸碰和哨聲中的簡訊，而在今天下午休息時，王殷夏給了秦周一個三短的訊號——
三長是沒有問題、聽我/你指揮；兩長是暫停、稍後與觀察；兩短是未知危險；三短是退後、逃跑、躲避。
秦周當即了然，在進入大禮堂後伺機離開，他的速度很快，反應遲鈍的溫強力根本就看不住他，眨眼間便讓他從排椅的縫隙裡溜走。
秦周甚至沒有在大禮堂中停留，他逆著老員工的人潮離開了禮堂，沒有片刻遲疑，徑直就朝車間的下方走去，那是他在第一夜探索過的區域，而現在他要第二次前往——帶著姐姐給他的任務。
和第一晚夜探時的情景一樣，成功公司的下層燈火通明，遍布機器的車間轟隆作響，無數如夢似幻的流水線在無人操作的情況下自動運轉。
秦周在下了一層後便不再往下，而是從樓梯口向內側探索，他仔細地觀察每一台機器，尤其是那些自動運行的拉杆、吊環、踏板……每一條流水線都有十二個位置，和他們這些“新員工”的配置一樣。
秦周在這個地方浪費了足足五十分鐘，但仍舊一無所獲，他感到些許失落，但並不十分沮喪，因為這種情況姐姐也曾和他分析過——
王殷夏找機會塞給秦周的紙條並沒有記錄太多東西，但她在今日早晨時就把自己的幾種推斷和結論分享給了秦周，比如“老員工”並不是異變的終點，正常的人類在變成老員工之後，還會再轉變為另一種事物。
時間差不多了，秦周在大車間中仍然沒有任何發現，本以為要無功而返，一條流水線卻突然引起了他的注意。
這是一串夢幻粉紅的大型機器，它沒有被開動，安靜地停在最內側的牆壁旁，但它最內側的一端拉杆卻在規律地上下升降，就好像有一個無形的人，正站在那裡操作著它。
秦周後背一寒，卻知道自己找到了目標。
*
秦周現在應該已經找到了吧？
大禮堂中，王殷夏靠在椅背上，默數著場內的老員工人數，這裡烏泱泱的一群人像是螞蟻一樣密集，但因為坐得整齊，靠著清點座位，倒也不難計數。
老員工總共有三千六百零十一人，這個數字再加一就是十二的倍數，也就是說……3611=300X12+11。