這暌違多年的字眼，一瞬喚醒他太多不願回憶的過去。
魏棄霍地睜眼。
守在他榻邊的女子頓時長鬆一口氣，將他攙扶起來。
邊為他穿著衣裳，嘴裡又絮絮道：“醫士說，今日起要加重藥性。你若是撐不住，一定要同母妃說，知不知道？”
魏棄默然不語。
眼前女子的模樣何其熟悉——他想，如果她能活到今日，定會訝異於自己與她足有六七分相似的眉眼。
隻不過，她的輪廓較他而言更柔和，且多了幾分婦人的嫵媚。
“傾國禍水，迷亂賢君，若不除之，必有災殃。”
朝中大臣那時這樣形容她。
可他們忘了，曾幾何時，這張臉也讓無數文人墨客爭相為她提筆；
富賈豪強千金一擲，隻為博她一笑。
如雪片般飛到天子桌案上參她“妖妃”的奏折中，又有多少人，曾做夢都想成為她的裙下臣？
說到底，她不過是政鬥的犧牲品。
天子從溫柔鄉中毅然抽身，頭也不回地將她拋下，成全了“一代賢君”的好名聲；
而她，卻在失寵的同時，得知自己的腹中，已悄然孕育出一個幼小的生命。
命運殘酷，從未放她一條生路。
魏棄靜靜看向眼前強顏歡笑的女子：
在他的記憶中，她臉上似乎永遠隻有苦笑，含淚的笑，痛苦的笑，以及，如此刻眼前這般，勉強得幾乎比哭還難看的笑容。
“阿毗，”麗姬說，“今日是你的生辰，夜裡母妃給你煮長壽麵吃好不好？但你一定要聽話，一定不要再惹皇後娘娘與醫士生氣，他們、他們也都是為你好……”
竟連死前的回馬燈，都要讓他再“重溫”一次這並不美好的舊夢麼？
魏棄無言，隻疲憊地閉上了眼。
第23章 往事
回過神來時，鼻尖鑽入那熏人的藥味、已近乎要將他吞沒。
魏棄整個人沉在浴桶中。
遍布他周身穴位的金針，讓他看起來就像一隻滑稽的、淹在黑水裡的刺蝟。一旁的白須老翁手執書冊，繞著他左右觀摩，不時在書上寫寫畫畫，記錄著什麼。
一個時辰後，魏棄身上的血線開始遊走，他通體泛紅，臉色瑰豔，發出痛苦的哼聲。
老頭掰開他的嘴，喂下一顆丹藥。
麗姬在旁看得流淚不止，不時擦拭眼角。
老翁卻隻在他身上綻出無數紅梅時，忍不住露出滿意的笑容，又側頭道：“娘娘生了一位非比尋常的龍子，”他說，“老夫行醫四十載，前所未見。殿下既有此心性，來日必成大器……此乃我大魏之福啊。”
福？
十五歲的魏棄，在夢中冷冷看著那老翁近乎狂熱的神情，又扭頭望向浴桶中麵若金紙、渾身赤紅的小兒。
藥浴過後，他渾身的皮膚便呈現出一種異常緊繃、甚至幾乎要撕裂開的狀態。
尤其關節處，更是被那藥刺激得接近透明、可見血肉。桶中原本濃黑的藥湯，因他的鮮血橫流，漸漸成了奇詭的紅黑之色。
白發老翁卻對此視而不見。
待到兩個時辰的藥浴結束，又將一碗接一碗的內服湯藥灌進他嘴裡。
那湯藥的味道，魏棄至今還記得。
不僅發苦，還帶著讓人作嘔的腥臭味。他每喝一口，就被嗆得連連咳嗽——可他知道自己不得不喝。
長年累月的藥性積攢在體內，若不壓製，則必遭反噬。
他曾試過偷偷吐出那藥湯，結果當夜便高燒嘔血不止。
這大概就是強行以外力催化、“揠苗助長”的代價。
末了