語畢，望向地上哀嚎不已的血人，江氏似也露出幾分哀傷之意：“若非因此，本宮豈肯讓他受這般苦楚。”
耳邊笛聲漸止，魏棄俯身嘔血。
見狀，她甚至親自矮身、扶起了那麵色青白的小兒。
任由他一身鮮血染紅了自己身上淺青披帛，江氏撚起袖角，輕輕為他拭去臉上斑駁血痕。
“阿毗，”她輕聲道，“我兒。”
“你記住，欲成大器，必忍人之所不能忍。母後知道，你定不會讓母後失望……是也不是？”
*
後來想想，也許正是那所謂“神藥”的作用。
魏棄對於自己人生頭四年的記憶，清楚得幾乎刻骨。
他甚至可以回憶起自己會說第一個字時，母親在驚喜過後、那近乎悚然的表情；
記得自己過目不忘、將書冊眨眼間倒背如流，太傅眼珠子幾乎掉出眼眶的驚奇；
記得自己拉開如小山般壯實的將軍亦束手無策的十石弓，眾人一片死寂過後，震破天際的歡呼。
當然，他也記得自己喝過的每一次藥。
記得每一次針灸藥浴過後自己皸裂的皮膚，那種錐心的痛苦，記得回蕩在整個地宮中的哀泣之聲。
他那時年紀小，時常控製不住流淚。
可淚水流過的地方，傷口反而更痛，久而久之，他便不再哭了。
他已經忘了流淚的滋味。
出現在人前時，他須得是出生便天降祥瑞，無所不能、過目不忘，天生神力的九皇子魏炁——對，那時他的名字，還是魏炁。
可沒人知道，神鳥繞梁隻是人為的假象，那些鳥兒不過被餌食引誘；
而讓他從一眾皇子中得皇帝青眼的種種不凡之處，背後，卻是從他仍在母親腹中開始，那些古怪的湯藥澆灌而來。
可偏偏，多年未有所出的皇後，卻在帝王有意冊立東宮的前夕，被診出喜脈。
魏棄閉上眼睛。
——對一個後妃而言，還有什麼比“水性楊花，不忠不潔”更臟的臟水呢？
——對一個即將要被冊立儲君的皇子而言。
還有什麼，比流著“水性楊花”的母親的肮臟的血，更令帝王厭惡呢？
沒有利用價值的人，在上位者眼中不過螻蟻。
更何況，從一開始，獨得聖寵的麗姬，就曾是後宮中所有女人的眼中釘。江氏終於不用再惺惺作態。
而這也意味著，麗姬的命數，走到了儘頭。
......
“讓我見皇上……讓我見皇上。”
暗室內，披頭散發的麗姬嘶叫起來。
她的耳鼻都在流血，其狀可怖，但她仿佛渾然不覺，隻拚命地拍打著被從外鎖住的門，淒聲道：“我要見皇上！我沒有做過那些醜事，我沒有……！”
那淒厲的聲音持續了約莫半炷香時間，卻漸漸弱下來。
取而代之的，是她的指甲劃過門扉，發出刺耳的聲音。
痛苦令她無法控製地嘔血，同時亦開始求饒。
她求著門外依稀可見的背影：“袁公公，求你，你把阿毗抱出去，不要讓他……不要讓他和我呆在一起……”