說著，她眉心微蹙，望向前院那一灘尚未來得及清掃的血跡。
正要再?說些?什麼，卻聽身旁傳來“哎喲”一聲：側頭一看，原是薛答應走得太快，迎麵撞上個廊下等候的宮女。
那宮女瞧著年紀不大，麵容卻出落得清秀可人，一身淺綠宮裝，更襯得她嬌小?玲瓏，頗為惹人憐愛。
但在?美人如雲的深宮之中，倒也不算出挑，仔細看，唯獨一雙眼睛生得格外剔透水靈——
人亦著實機靈。
不等兩人身後?侍女衝上前來問罪，她眼珠兒一轉，認出麵前人身份，立刻頗有眼色地跪下賠罪。
“罷了罷了。”
薛答應緩過勁來，不甚在?意地擺擺手，示意那宮女起身。
一行人與小?宮女擦肩而過。
惠貴人走了幾步，卻忽的回過頭去。
正見皇後?身邊的蘭芝姑姑不知何時出了殿來，與那小?宮女相?談甚歡，聊了一會?兒，笑著接過小?宮女遞來的一紙信函，轉身離去。
那小?宮女則繼續在?廊下等候，視線飄蕩間，不巧與她四?目相?對，一瞬麵露愕然，頓了頓，又立刻擠出個不太自然的笑臉來。
那雙眼睛——
“惠姐姐？”身旁的薛答應一路嘰嘰喳喳，卻半天沒聽她應聲，終忍不住好奇道，“你看什麼看得這般認真?？”
惠貴人，亦即當?今朝中禮部侍郎曹貴之女，曹煙柔，聞聽此言，這才後?知後?覺地收回目光。
“沒有……沒有。”她低聲道。
麵上神?情卻肉眼可見地不自在?起來。
“許是我記錯了，”曹煙柔說，“當?是我記錯了，否則、否則不應該……”
世上哪有這麼巧合的事呢？
......
息鳳宮主殿內。
江氏一改方才受眾妃請安時的繁瑣裝束，改挽輕紗披帛，著絳紫色對襟折襇裙。
任由身後?宮女為其揉按著太陽穴，她則兀自單手撐頰，閉目養神?。那依稀可見昔日美貌的臉上，卻是幾層妝粉亦掩不住的疲態。
蘭芝甫一踏入殿中，便擺手屏退一眾在?旁伺候的宮人。
江氏被絮語聲驚動?，又覺太陽穴處不輕不重?揉捏的力?氣一瞬撤去，不禁微微抬眼，麵露不虞，道：“何事？”
“回娘娘。”
蘭芝知曉自家主子仍在?為昨夜死士刺殺那太醫失手一事煩心，不敢多言、隻忙將手中信函呈遞上前，“是朝華宮那位，方才遣人送了信來。”
提及朝華宮，江氏神?情果然微微一變，當?即坐直了身，親手拆開信封。
折了兩折的信紙在?眼前展開，內容不過寥寥數行。
江氏卻一看再?看，直將每一個字都確認無誤後?，美貌端方的臉上，忽的現出一抹不可置信又難掩狂喜的笑容。
“他?派來送信的人是誰？”江氏問，“那日跳下湖去救他?的宮女？”
“娘娘英明，正是此人。”
蘭芝點頭，又小?聲道：“眼下人還在?外頭候著呢。娘娘，可要宣她入內？”
“不必。一個小?小?宮女，本宮親自見了，反倒打草驚蛇。”
江氏說著，將手中信函折好，原樣放入信封。