阿叔？
魏棄亦在打量此人?。
見他麵容光潔緊致，卻被?稱作阿叔，一時有些意外。
視線隨即若有所思地停留在那男人?乾淨的下顎上。
而朱嚴聽出來沉沉的聲音，循聲扭頭，當即三步並作兩步走到兩人?跟前，表情難掩驚喜。
“沉沉！”男人?低聲道?，“真的回來了，什麼時候回來的？”
可縱然刻意壓低，仍聽得出來特有的尖細音色。
“昨日才到呢，阿叔，回來的第一件事，便是?來嘗阿叔煮的麵線。對了，阿九。”
沉沉笑?著同朱嚴寒暄兩句，又?扭頭向魏棄介紹：“這?位便是?朱阿叔了，我吃阿叔煮的豬腳麵線、從小吃到大。阿叔的廚藝，在我們江都?城裡，那可都?是?鼎鼎有名的。”
她誇得真摯，一臉驕傲。
朱嚴卻隻有些羞赧地低頭笑?笑?，並不敢看魏棄。
頓了頓，又?小聲道?：“你嬸娘常念叨你，知道?你平安無事，定會開心。”
“嬸娘……說起來，嬸娘身?體好些了麼？”沉沉聽他提及“嬸娘”，不由麵露關切，“我上回去看她，她咳得厲害。半年多了，病可有好些？”
“好多了、好多了。”朱嚴連聲道?。說完，小心翼翼瞥她一眼?。
他旁敲側擊：“不過，若你哪日得空、願意去看看她，她心情好，想來會……”想來會更?好。
“我今日便得空呀。”沉沉立刻接話道?。
朱嚴聞聲，臉上露出一個欣慰又?苦澀的笑?容。
眼?神卻仍忍不住飄向她身?旁、始終影子般沉默的少年，似在心下斟酌什麼——
“麵要涼了。”魏棄倏然開口。
聲如其人?，冷泉漱玉。
朱嚴聽得莫名一抖，這?才後知後覺地回過味來：自己在這?站了太久，似乎擾了對方的“雅興”。
他直覺此人?不好應付，心下難免一慌。
推說沉沉有心便好，心意到了比什麼都?重要，轉身?便要走。
可沒走兩步，小姑娘又?開口，在身?後叫住他。
“嬸娘如今可在家中？”沉沉滿麵擔憂。
說話間，扭頭不舍地看了一眼?桌上湯碗，吞了口口水。
末了，卻仍是?許諾：“擇日不如撞日。等我吃完這?碗麵線——吃完便去看嬸娘罷，”她說，“我同阿九一道?去，不耽誤阿叔的事。下回回來，也?不知幾時，能看一眼?、總覺得安心些。”
*
沉沉嘴裡的嬸娘，便是?朱嚴的發?妻，尹氏。
十幾年來，城中認識朱嚴的人?，無一不說他命不好，娶了個不下蛋的瘋婆娘。
連沉沉小時候第一次見這?位嬸娘，也?是?因被?鄰家的虎頭帶來看熱鬨。
她、虎頭、還有被?虎頭強行?拉來、不情不願的陳家小書生，三個小腦袋擠在牆垛邊，探頭去看院子裡的人?。
可左看右看，也?瞧不見正臉，隻能看見一個披頭散發?的纖弱背影。
女人?哼著搖籃曲，輕搖晃著懷中那隻破布偶。
沉沉看在眼?裡，心道?，不過就是?喜歡布偶罷了，自己也?常纏著府上的阿嬤幫忙做來玩，有什麼稀奇？
說人?家瘋，想來也?是?以訛傳訛罷了。
怎料，念頭剛閃過，待她再轉過眼?去