的戰鼓。
然後，突然地，停了下來。
“還剩一個沒死。”那?少?年輕聲說。
好?似閒話家?常般的語氣?，卻莫名讓人毛骨悚然。
安尚全?猛地抬起頭來。
可喉口乾澀如?斯，竟說不出隻言片語，他?隻能目送那?素色的身影走入禦書房中。
燈影飄搖，將那?少?年的影子拉得細長。
那?一刻，他?再不是朝華宮中不與人爭、不與命爭的九皇子。
而是一隻飄蕩於人間，以鮮血與恐懼為食的惡鬼。
*
“謝姑娘。”
“謝姑娘，醒醒。”
“謝姑娘，該起床用膳了——”
沉沉睡得正熟，忽聽見接連幾道輕喚聲在耳邊響起——且有鍥而不舍不斷響下去的架勢。
緊跟著?，連她的肩膀也被人小心搖晃了兩下。
想?裝睡似也裝不下去，終於，她還是睜開了一雙布滿紅血絲的眼，懶懶看向床邊、那?兩個身著?粉紅宮裝的小丫頭。
就在安尚全?告知她，會有人來她跟前“伺候”的兩天後。
久未露麵?的袁舜果然在那?日清晨，往朝華宮領來了兩個宮女。除此之外，還有兩名住在前院負責灑掃的小太監。
她推脫說人太多，朝華宮中沒有那?麼多的活計要乾，卻還是沒能敵得過這位袁總管皮笑肉不笑、三兩撥千金的功夫，四人最終還是留了下來。
兩名貼身伺候她的宮女，年紀大點的那?個，叫杏雨，與她差不多年歲，生得小家?碧玉，眉目清秀；
另外一個則叫梨雲，這年剛滿十四，麵?龐則更嬌豔可人些，正是之前她好?幾次見過、在她麵?前縮得像個鵪鶉的小宮女。
轉眼間，幾人便在朝華宮呆了月餘，沉沉的病亦在杏雨梨雲的照顧下，眼見得有了幾分起色，隻是始終還缺了幾分精神氣?。
“謝姑娘，”見她睜開眼，杏雨忙湊上前來，“午間您便沒有用膳，這晚膳，奴婢想?著?，怎麼著?都得用上一點罷……”
晚膳？
沉沉咳了兩聲，半支起身來，探頭望向窗外天色，“這會兒什麼時辰了？”
“已、已是酉時三刻了。”一旁的梨雲小聲接腔。
沉沉這才反應過來，自己竟是又不知不覺睡了好?幾個時辰。
放在前幾日，還能解釋成?癸水來了、身子不夠爽利，如?今再這麼睡下去，倒是真要睡癡了。
她不由地苦笑了下。
飛快穿好?衣裳，卻沒走幾步，又掉頭回來，她把擱在枕邊的竹節鐲戴上手腕。
那?鐲子甫一觸及她皮膚，便很快從鬆到緊，最後，牢牢扣在了她那?細瘦的腕上。
杏雨對此已然見怪不怪，梨雲卻畢竟年紀小，忍不住盯著?那?隻翠綠的手鐲，一副目不轉睛的專注模樣。
沉沉便同她解釋：“這是遼西的一種怪竹，長在沙漠裡?，天生喜水……”
卻是把從前魏棄告訴她的一整套說辭，又原模原樣地照搬著?說了一遍了。
梨雲似懂非懂地點了點頭。
晚膳兩葷一素一湯，放在宮中，絕不算豐盛，但對於沉沉而言，已是綽綽有餘。