“妾本不過是罪臣之女，身無?長物。不過是做奴婢的?命，卻癡心妄想要做主子……是妾錯了。夫人，求您開?恩，”她說，“您不要搶走阿璟，從此以?後，妾再也不敢有半分奢求，一切唯夫人是從，隻求您……求您把阿璟……”
把阿璟留給我?。
把這一生最?後的?尊嚴，寄托，希望，留給我?。
“求求您……”
【婉茹妹妹？幾年不見，妹妹竟出落得這般標致，真叫人險些認不出來了！】
【什麼認不出來，依我?看，倒是和從前一般氣質出塵，直叫人歡喜得緊呢。聽聞昨日賞花宴上，妹妹一曲驚鴻、得了昭妃娘娘青眼……妹妹這般的?玲瓏人兒，想來，好日子定?還在?後頭。】
【說得是、說得是，謝將軍如今是陛下跟前的?紅人，婉茹妹妹又是將軍愛女，便是在?京中，那也是數一數二的?好人家，也不知未來是誰有福氣，能娶婉茹為妻。】
曾幾何時，謝氏婉茹，亦曾是名滿上京的?高門貴女。
上門願求娶她為婦的?世家公子，幾乎踏破家中門檻，她卻“眼高於頂”，連右丞家的?三公子一心求娶、許以?重聘，也不予對方?半分好顏色——事後想來，仿佛心中總有固執的?念頭作祟：等不到要等的?人，寧可?空耗大好年華。
……隻是，到底在?等誰呢？
她其實也說不清楚，想不明白。
唯有少時的?一樁舊事，卻總一次次在?不經意中入夢來。
【……你是誰家的?小娘子，為何躲在?這？】
她記得，那時自己年紀尚小，眉眼亦未長開?，在?一眾被邀赴宴的?女眷中，著實平平無?奇，並不出挑；
父親亦沒得到機會?高升，在?京中泯然眾人。家世不值得旁人攀附，自然，便也沒人來搭理她這“小官之女”。
她隻好怯生生地跟在?一群非富即貴的?同伴身後，像一條多餘的?小尾巴。
誰料，禦花園那樣大，她一個不留神便“跟丟”，天又不巧下起雨來。
怕淋濕了身上新衣，小姑娘隻好委屈巴巴地躲在?假山後頭。
既盼著趕緊停雨，更盼著皇後娘娘——或是哪位貴人娘娘，誰都好，能發覺她不見、派人來找她。
她等啊等。
等到身上的?新衣終於還是被雨淋濕，渾身濕透；
等到暮色四合，兩手托頰——她幾乎撐不住困意睡去。
忽然，一隻竹青色的?玉骨傘卻撐開?在?她頭頂。
【……為何躲在?這？】
然後，她便聽到這無?數次在?夢中出現的?聲音了。
小姑娘一臉茫然，抬頭望去，正對上一雙噙笑的?眼。
少年眉飛入鬢，麵若冠玉，見她半晌沒有回應，又索性向她伸出手來。
【可?是跟丟了家中大人？今日母後在?禦花園設宴，若是丟了誰家女兒……回頭敗了興致、問?起罪來，你可?要挨家人的?罵了。】
是麼？
她傻傻盯著他的?臉。
忘了自己是怎麼被帶回賞花宴上，也忘了那日自己回府後，可?有被責罵罰跪。
少時的?記憶早已模糊——或許，那都不過是於她而?言，並不重要的?時刻。