此事乾係大，賀蘭不敢擅專，特意去問過了嶽父，侯君集想了想：太子無人可用，自家若肯幫忙正是雪中送炭之壯舉啊！若此時順應太子，將來太子登基，必念此困頓之時相扶之情。
況且……張玄素對著太子都梗脖直諫，何況旁人，那侯君集下獄前，也沒少了張玄素的參奏，從本心論，侯君集也很想打他一頓的。
於是便令女婿應下來，橫豎等張玄素出了皇城，回到他家宅坊中，令幾個侍衛提前埋伏蒙上臉把他打一頓，接著就跑誰能知道。
計劃的還挺周到。誰料就在侍衛出發當日，太子忽然改了主意道：“張玄素實在可惡，若是在坊中打他一頓，無人得見他的狼狽，實難出氣。你們就去皇城門口將他打一頓吧。”
賀蘭懵了：啊？在皇城門口毆打東宮之師？這，這是什麼操作啊。怪不得人人都說太子性乖戾，果然是想起一出是一出啊！
太子殿下吩咐過後，還立刻催逼他們出發。賀蘭來不及請示嶽父，也不敢違抗，隻好帶了幾個心腹躲在皇城門口，待張玄素出門的時候將他圍住。城門重地，哪裡敢如計劃中狠狠打張玄素一頓，隻敢意意思思推搡了兩下，覺得能給太子交差就跑了。
而此事很快被緊盯東宮的魏王一黨扒了出來，直接報到皇帝跟前去了。
侯君集女婿從千牛內率，直接降級成普通東宮侍衛，侯君集官職也跟著沒了。
給他鬱悶的：太子殿下你咋這麼軸，就是咽不下一口氣呢，等你當上皇帝，把張玄素給片兒了也沒問題啊，何苦現在非要看他丟臉？
*
英國公府。
李勣一聽侯君集到訪，頭就突突突疼了起來。
偏生還不能不見。
兩人曾經是一起打東突厥的同僚，有幾分同袍之分。兼之侯君集近來比較寥落，這時候更不能不見，免得人說他趨炎附勢，看戰友一倒黴就不理會了。
侯君集特彆不見外，見了李勣就直接道：看在咱倆交情的份上，你得來跟著太子殿下乾！太子殿下現在為小人所乘，須得忠臣良將護駕。
頗有種‘我看你還不錯，快來跟我混’的架勢。
李勣聞言差點沒給他跪了：……看在咱倆有點交情的份上，能不能放過我啊！
侯君集看他一臉被噎住了的表情，以為李勣初到京城，聽聞此事太震驚，於是準備‘貼心’給老戰友一個緩衝的時間。
就關懷道：“你先好生歇幾日。”
之後就當李勣默認了扶助太子，還跟他計劃起來：“最好你在長安能多待兩個月。唉，為了張玄素那事兒，聖人惱了，不許太子出門呢。不然我今日就帶你去拜見太子。不過聖人跟太子是親父子，以前也惱過，兩三月也就罷了，到時候我再帶你去吧。”
還不忘嘟囔一聲：“張玄素也是的，天天對著太子殿下諫來諫去，他們那張棺材板似的臉，彆說太子煩了，誰我見了都想打呀。”
侯君集嘟囔完後，還抬手繞過李勣的脖子，跟他勾肩搭背起來：“京中能跟我說得上話的人少，你回來，我心裡就高興多了！咱們正可一起匡扶社稷，扶助太子！”
李勣雙眼無神：讓我走！現在、立刻、馬上！
有太子和魏王兩方勢力拉扯著，李勣覺得整個人都不好了，特彆想立馬去北地打薛延陀。
起碼要離開長安吧。
於是每回去麵聖，李勣都向聖人表態，自己擔憂東突厥。哪怕大軍不能輕動，也請聖人允準他先帶幾百騎去見一見阿史那思摩，可以幫著一起重整東突厥退入長城的殘部。
如此問了幾回，二鳳皇帝還感歎李勣忠勇，急著為國效力建功立業，於是大筆一揮，又給他加了一個重量級官位：兵部尚書。
正是侯君集被削掉的官職。
李勣：……
多個官職倒不是不高興，但人真是越來越難做啦！
他隻得日夜眺望北方，心心念念隻有一人，那便是薛延陀真珠可汗，心中祈禱：夷男！你一定要做個有勇氣的男人！趕緊打東突厥，千萬彆慫彆退縮，我就等著你救我於水火之中了！
*
春末夏初，在薑沃看來，是最舒服的季節。
她素喜光亮，但古代高闊的屋子，照明確實是個大問題。
太史局內部，是白日也得點著九枝燈台的，否則隻靠日照，根本照不亮一整個大堂。大堂最深處，甚至幽暗如夜，哪怕點著燈也不好辦公。隻能設些櫃子，做存放文書之用。
薑沃的辦公隔斷是在窗邊，光照最充足。
此時這般春末夏初，以及秋高氣爽，便是最好的季節。
李治坐在薑沃對麵，看著陽光跳進來，遍灑明媚，倒覺得心情好些了。
他擱下手裡的白瓷茶盞，對薑沃道：“唉，就是我方才說的那般煩惱了。實無人可用，李勣大將軍那邊，隻有我親自去了。”
樹影一動，一塊圓形的光斑在桌上跳來跳去，薑沃不由有點走神：方才李治跟她簡短又生動的描述了一番，太子黨（侯君集與其心腹）與魏王黨（人數眾多）是怎麼樣下死力氣拉攏李勣大將軍的。
薑沃腦海裡不由出現了一個畫麵：Q版的李勣大將軍像個珍奇的寵物小精靈一樣在前麵狂奔逃竄，後麵跟著魏王侯君集等一大批人，不停甩出精靈球想要捕捉這隻ssr稀有款收入圖鑒……
她把自己從這個畫麵裡□□，對李治笑道：“所以王爺來尋我卜一個吉日？”
李治點點頭：唉，書到用時方恨少，人也是一樣啊。
他沒有下決心奪儲前，並沒有感覺，直到去歲定了此心，才覺得可用可信之人捉襟見肘。
說實在的，如今他信賴的，能夠直言相告他有心儲位的，不過三人。
偏生這三人裡兩個是姑娘也是暗線，沒法去幫他跟李勣牽線。
剩下一個崔朝原本是可以的，但在侯君集這等將領出麵，魏王處好幾位侍郎甚至尚書親自登門後，崔朝目前的官位實在是不夠去說服李勣的。
舅舅長孫無忌倒是夠了，但是李治至今不敢跟長孫無忌主動把話點破。
舅舅到底是他們所有人的舅舅。哪怕這會子傾向於他，一旦太子哥哥忽然醒悟，決定洗心革麵，舅舅八成會回去繼續扶持太子。
因而他決不能在舅舅那裡，留下他要主動爭皇儲位置的把柄。
就像李治現下最信的三人，並不單因為情感，更是因為他很清楚，他們幾人的命運是綁在一起的：媚娘將來想不在感業寺孤苦一世，薑沃想要正大光明站到朝堂上去，崔朝想要擺脫崔家的桎梏，他們隻能選他。
而長孫無忌卻不是非他不可。
故而思來想去，示好李勣這件事，李治隻好親自出馬了。
硬件條件不夠，那就加玄學buff，所以李治先來請薑沃給他起個卦，算一個良辰吉日去親自拜訪李勣。
薑沃隨手撥著手裡卦盤的銅片，輕聲道：“我有另一個主意，王爺聽聽如何？”
李治點頭笑道：“你隻管說。當局者迷旁觀者清，當日就是武才人指出舅舅一事，令我醍醐灌頂。”
李治很樂於聽他看得上的人出主意。
薑沃道：“李勣大將軍，現在就如同一匹難得的名駒，太子、魏王與王爺您都是想要收服這匹千裡馬之人。太子與魏王人手眾多，武器精良，來勢洶洶，勢在必得——其實已經大大驚擾了這匹名駒，令其煩躁不堪，想遠遠逃離——聽說李勣大將軍已經三番兩次請旨出長安，必是為躲避此事。”
“既如此，王爺何不換個思路？”
薑沃想起前世的一句話，拿來分享給晉王：“最好的獵手往往以獵物的姿態出現。”
“臣說句不太恰當的話，其實王爺與大將軍，也是某種程度的同病相憐不是嗎？”
都被太子和魏王夾在中間，拉來扯去，像塊可憐的夾心小餅乾。
李治隻覺得心情霍然開朗，像是窗外的陽光灑滿了心底。
“多謝太史丞。”
他何必要以自己的短處去拚太子與魏王的長處呢！
就在李治頭腦風暴出好幾個想法的過程中，薑沃已經停下了手中的卦盤，起筆寫了個日期：“從卦象看，這一日吉足勝凶，從宜無諱。”
*
李勣第六回去麵聖，想要請求離京時，還未開口就聽到了一個令他欲吐血的消息：薛延陀似乎被大唐的訓斥與警告給弄怕了，在陰山等地徘徊不前，頗有些不敢繼續猛攻東突厥，隻敢圍困的架勢。
若是如此，阿史那思摩自家也能頂住。
今日二鳳皇帝召李勣過來，也是告知他此信：讓他不必急著出戰了，可先留在長安，去兵部崗位走馬上任，等薛延陀下一步動作再說。
畢竟薛延陀後勤儲備也是有限的，決不能就這樣進也不進，退也不退的撐太久。
李勣：夷男，你不是個男人！
皇帝倒是心情不錯，李勣告退前，忽又叫住他：“既然進宮一趟，正好去看看雉奴。這幾日他總是問朕些並州的風土人情，要緊關隘的排軍布陣，很是好學。朕想著，並州之事，再沒有比你知道的更清楚的了。”
李勣應了是：他是很願意晚點出宮回家，免得被太子和魏王的人圍堵的。
從立政殿正殿出來，李勣收拾了心情，由雲湖親自帶著往側門走——穿過側門的一處附殿，便是晉王李治的宮殿。
李治十三歲前，是跟妹妹們一起養在後殿的，隻是他單獨占據東邊屋宇，夜間與公主們分開居住。
隨著年紀漸長，李治白日也漸不適合跟公主們呆在一起，但皇帝也不舍得把他挪出去，就另外收拾了立政殿旁邊的一處附殿給他，又將門戶打通，依舊算是親自養育幼子。
李勣看著整修不到兩年的附殿，門檻上的油漆還極鮮亮。心道：雖說聖人看重優容魏王，但說起疼愛，似乎還是晉王更多些。畢竟魏王到了年紀哪怕不去封地，也搬出宮外魏王府住去了。
李治迎到了殿門口：“大將軍！”
李勣忙趕上去兩步：“晉王折殺臣了。”說著要彎腰行禮，被李治再次托住，然後請他往裡走，還不忘吩咐小山：“快讓人煮扶芳飲來。”
轉頭對李勣笑道：“我這兒的扶芳飲與彆處不同，是崔家的秘方。”
李勣道：“是如今鴻臚寺丞崔小郎君嗎？臣見了一回，著實好相貌。”李勣原本是去鴻臚寺催問發往薛延陀的書信，結果進門與一少年郎撞了個對麵。饒是李勣多年征戰，見多識廣，都被晃了一下，覺得眼前一亮。
甚至回府後，還記得這驚鴻一瞥的少年，便召來次子一問。
這一問，立刻得到了一大篇回答——愛美之心人皆有之，李勣次子李思文如今在太仆寺做官，跟鴻臚寺的衙署離得不遠，常能在路上偶見騎馬的崔朝。
兩人雖不算至交也算熟人，李思文聽父親問起，連忙誇崔郎樣貌，又讚崔朝並不在差事上挑肥揀瘦，出使西域走了最苦的一條路，還帶回了棉種等事。
李勣想到晉王送的棉布，再聽兒子講起崔朝給晉王當伴讀的舊事，也就能估摸出崔朝在晉王眼裡的地位。
此時聽晉王讓上的崔氏扶芳飲，就越發肯定了：嗯，可以讓兒子孫子，多跟崔朝打打交道。
*
李治桌上有一張描圖，李勣一眼就認出來了：“王爺在畫並州各縣？”
“是，大將軍幫我看下，可有錯漏？”
李勣鎮守多年，對並州的輿圖，比對自家花園子還爛熟於心。
見圖上有錯，便取過細筆，一點點幫李治改正，還飽蘸了案上小瓷碟裡的各種顏色，邊圈邊給李治分講，哪裡是屯兵之處，哪裡是外鬆內緊的咽喉關隘，甚至連哪幾處民風彪悍，好發生械鬥事件他都熟知。
李治聽得頻頻點頭。
見李勣講的多了，還適時遞上扶芳飲。
其動作之自然，李勣都下意識接了才反應過來，連忙道：“臣失禮了。怎敢勞動晉王。”
李治笑道：“這有什麼，大將軍繼續說，若是村鎮中出現彼此械鬥，一縣官吏不能轄製又該如何？”
李勣就繼續講下去。
兩人一問一答，過了半個多時辰才告一段落。
李治將已經畫的花花綠綠的圖仔細收起來：“明兒我照著這張，再整整潔潔描一張新的。”又喚人過來：“小山，上幾碟點心來，快些。”
他轉頭對李勣一笑：“講了這麼久，大將軍想必也有些腹內生饑了。”
李勣既不想出宮，就也沒推辭：“叨擾晉王了。”
誰知李治吩咐下去沒多久，就見小山空手進門，一副挨前蹭後，似乎有話要說的樣子。
李勣一眼看出，便起身：“容臣先避開。”
李治搖頭：“我這兒沒什麼見不得人的話。”又蹙眉問小山：“你這般形容作甚，倒是說話呀。”
小山隻好道：“王爺之前吩咐過，若是魏王入宮，就趕快上稟。奴才方才見魏王的輿進了立政殿了——這個時辰過來，隻怕要留下用午膳。”
李勣就見晉王的臉色一變，喃喃了一句：“啊，那怕不是要來叫我一起去，好做兄友弟恭狀？不成，我得躲一躲。”
李勣：……原來你也一樣！
想想晉王的處境，可不是嗎？太子和魏王都是他同胞兄長，必然是都想拉攏他這個住在皇上身邊的幼弟。晉王想來是不願意涉足兄弟之爭，所以隻能惹不起就躲起來。
李勣最近被追的崩潰，堂堂大將軍給逼的差點有家不敢回，此時見李治原來跟他一樣的處境，心裡甚至有點心酸湧上來。
知己啊。
既如此，李勣極為理解地起身：“王爺既要出宮，臣先告退了。”
卻見眼前晉王轉頭對他認真道：“大將軍，要不要跟我一起去躲躲？”
李勣一怔——晉王知道，原來他知道自己的為難。
李勣心裡先是訝異，很快又釋然：是啊，晉王已不再是十年前的孩童了，他雖不爭不搶為人仁厚寬善，但溫柔不是糊塗，他一向很聰明。
猶豫了兩息後，李勣忽然笑了，饒有興致問道：“那臣敢問晉王，躲去哪裡呢？”
“大將軍隨我來就知道了。”