薑沃遙想了下二鳳皇帝年輕時候戰場上的風采：“那麼，聖人想看到的尉遲將軍的畫像，應當不是穿著官服端坐在那裡的朝臣圖，而是持槊而立，在他身後護衛他闖入千軍萬馬中的將軍。”
閻立本連連點頭。
“是，我這就去尋聖人去。”還特意尋出了一大摞適合簡單勾線用的紙，抱在懷裡就準備去找二鳳皇帝采風，去一一問過，這些人在皇帝心裡最深刻的形象。
閻立本風風火火地走了，薑沃倒是在畫室又坐了好一會兒。
滿屋懸掛的已故功臣畫像，靜謐莊重。
英魂已歸於地府。
但沒關係，有人會永永遠遠記著他們。
淩煙閣，是二鳳皇帝給自己，給所有一生為他儘忠的臣子一個跨越時空的答複：朕，從沒有忘記過你們。
*
從閻立本這裡出來，薑沃在千步道上遇到了江夏王李道宗。
薑沃與他行禮，李道宗頷首為應，看起來沒精打采的，一句話沒說就走了。
原本他見了薑沃都會閒聊幾句——文成公主是他一路送到吐蕃去的，之前自然跟太史局打過交道。
李道宗也不是個傲慢的人，平時見了跟誰都有說有笑的，言談還頗為風趣。
今日顯然是沒有心情。
無他，李道宗沒有入選淩煙閣。
這種有資格候選，最終沒進淩煙閣的重臣，最是難受。
皇帝還特意召李道宗安慰解釋了一回：一來李道宗才四十出頭，年紀還輕，二來他是李唐宗室，淩煙閣還是要先留給了老臣與外姓功臣們，宗親一個也沒進。
李道宗在皇帝跟前連連表示不敢奢求，但私下自然是難過的緊。
錯過這次機會就是真的錯過了啊！
大唐開國來獨一份的二十四功臣淩煙閣，他沒有趕上，以後便是再掛進去，也已經晚了，再不一樣了。
因此李道宗整個人都蔫吧地像是枯萎的菜苗。
薑沃也隻好為這位江夏王歎口氣。
說來也巧，她還沒走回太史局，又瞥到了跟李道宗完全相反的人走過去。
長孫無忌意氣風發。
如何不意氣風發？
李道宗年紀輕，但長孫無忌年紀也不老啊。
但他妥妥保送淩煙閣不說，這份按官位排的淩煙閣功臣，趙國公兼大司徒的長孫無忌，還位列淩煙閣第一人！
他的紫袍翻飛於風中。
薑沃看著他的背影，忽然覺得那句‘走出了六親不認的步伐’真的挺寫實的。
‘淩煙閣，畫功名’，多少人的美夢成真與夢碎啊。
*
薑沃回到宮正司的時候，聞到淡淡的酒味。
果然見媚娘正在溫酒。
小泥爐的火光映紅了媚娘的半邊臉龐，雖還未沾染酒意，但媚娘的臉已然豔如明霞。
真的美。
薑沃很喜歡欣賞美人、美景、任何美好的事物。
尤其媚娘的美，不帶一點柔弱與易碎，隻是明亮、鮮活。哪怕用花來比喻，媚娘也從來不是隨逝水的嬌花，而是哪怕長在懸崖碎石間，也依舊頑強紮根，然後開出來最明豔的花。
見薑沃進門，媚娘笑道：“今夜該慶祝一下。”
為她們共同下注的晉王慶祝。
李勣入選了淩煙閣二十四功臣！
入的還頗險，他是這回功臣譜裡最年輕的人之一，且隻位列第二十三名，排在榜單的尾巴上，可見很有可能二鳳皇帝一念之差，他就跟李道宗一樣被放到榜外去了。
媚娘看過‘二十四功臣名錄’，很是鬆了口氣。
想來，晉王也是一樣歡喜的吧。
就算兩人不能一起慶祝，但是媚娘這一晚，還是想喝一杯酒，算是遠遠的給晉王賀過了。
但是……媚娘對薑沃道：“你隻能喝一杯，而且，咱們得先去拿些吃的來吃過再喝。”
薑沃就去公廚請李廚娘幫忙做兩個小炒，一轉身又見到有一盆醃好的熟蠶豆，忽然想起了之前看的《孔乙己》，於是就又要了一碟子蠶豆來配酒。
*
李治自然為李勣和自己高興。
隻是他雖高興，卻也沒有亂了分寸，並沒有派人去給李勣送信——李勣自有兒子在京中，肯定會想儘辦法，把這個絕世好消息傳到邊境去。估計府中派去報信的家下人口，都得分好幾隊，生怕去了前線，找不到李勣，沒法第一時間通知他。
很快，前線也傳來了捷報。
李勣率軍在諾真水之地，與薛延陀一戰，大破薛延陀！
斬獲敵兵戰馬萬餘，財物無數，堪稱大捷！
而且一場大捷還不是結束，很快，李勣又接連送回兩回小捷戰報。
二鳳皇帝聖心大悅。
*
說來，長安城中皇帝龍顏和悅，但遠在大漠的行軍大總管，李勣大將軍，其實不太高興——那夷男也太能跑了，跟個兔子似的逮不住啊！
諾真水一戰，唐軍大破薛延陀大軍。
但夷男見勢不好，早率輕騎跑沒影了。
李勣按照二鳳皇帝的聖意，並不帶軍深入大漠，而是就停留在原東突厥之地，以逸待勞，看薛延陀敢不敢再來。
果然，夷男這個反複無常的性情，覺得二十萬大軍，對五萬唐軍怎麼能輸的這麼難看呢，肯定是第一回遭遇戰輕敵了。
於是第二回又來偷襲。
李勣心中很高興：來了！又來了！這回可要逮住他。
結果夷男命好，還是躥了。之後，薛延陀又試探著打了第三次，幾乎還沒怎麼交上兵，就徹底放棄了招惹大唐。
貞觀十六年的九月。
薛延陀二十萬大軍一敗再敗，連續敗給李勣三次後，夷男終於破防了（李勣：其實讓你跑掉三次我比你還破防）。
薛延陀正式滑跪，上書投降，向天可汗認錯。表示再不敢動大唐麾下的‘東突厥’。
夷男在某些方麵，是很有些能屈能伸本事的，他一滑跪就滑的特彆堅決，在國書上卑微認錯不說，還給自己找了個完美的借口：東突厥阿史那思摩的祖父，曾經乾掉過他的祖輩，所以他腦子一熱，為了報殺祖之仇，忍不住打了東突厥，真沒有對大唐天可汗不敬的意思啊。
素聞天可汗以孝治國，求天可汗饒恕他因孝心犯下的過錯。
這話一出，薛延陀還占了點道理——實在是之前薛延陀跟東突厥是世仇，誰都殺過對方的祖輩。
見薛延陀滑跪至此，李勣大為遺憾：這回是殺不了夷男了。
他善戰也善體聖意：此番皇帝應該不會對薛延陀趕儘殺絕的。
窮寇莫追。
薛延陀到底還是漠北霸主。真要逼急了，他帶的兵力也不夠滅國的。皇帝應當會接了投降書，以後再慢慢敲打磨碎薛延陀。
果然，二鳳皇帝接受了薛延陀的投降和貢奉，下旨命李勣班師回京。
‘唐版東突厥’則回到了漠南，繼續做大唐與薛延陀之間的長城。
*
李勣還未還京時，薛延陀的另一封書信又到了。
夷男可汗不知受到了突厥的啟發，向二鳳皇帝請求和親。
但是他提的更卑微些，列出了非常昂貴的聘禮，願意以‘馬五萬匹，駝萬頭，羊十萬’為聘，請大唐賜下公主。
這當真是極厚極厚的一份聘幣了，經過民部測算，若是薛延陀真的如數送上這樣一份聘禮，隻怕都會傷及薛延陀的根基。
畢竟這樣多的牲畜短時間內送到大唐，必是他派兵去各部強行征斂的，想來會引起漠北各部子民的不滿甚至反抗。
五萬匹馬啊！
因李勣帶兵出征，而代兵部尚書的左侍郎簡直是當朝星星眼，恨不得皇帝立刻同意下來。
不當家不知柴米貴，五萬匹馬，那可是一筆巨額財富。
為此和親一回也值得啊！
然而最後二鳳皇帝的處置，令人目瞪口呆。
他把聘幣收了——然後依舊拒絕了和親。
消息傳回薛延陀，夷男險些被慪的吐血。
但再吐血也沒法：怎麼辦，你強你有理，我菜我認命唄。
得知此信的夷男倒是又派使團來求了一求，表示薛延陀是真心想要求娶大唐公主。使團也帶來了他的幾封親筆書信，全然是懇求，絕沒有一點敢質疑二鳳皇帝的收錢不辦事的意思。
不過，夷男那邊沒有再抗議什麼（主要是不敢），倒是大唐朝臣中有人頗有微詞，覺得陛下此舉，似乎有損我上國風範，不是特彆地道。
陛下您要是不同意和親，乾啥要收人家的聘幣呢？
*
“這樣說的人便是一點兒不了解當今聖人了。”
薑沃可還記得二鳳皇帝的‘拿來吧你’的拿來主義。
薛延陀都送到嘴邊上的肥肉，他絕對要‘嗷嗚’一口吃了。憑自己本事能吃到的肉乾嘛要還給人家？
那就是他該吃的肉！
果然，二鳳皇帝根本不理說這些話的迂腐之人，輕描淡寫表示：朕收的是同意和親的聘幣嗎？朕收的這是戰敗國的第二次貢奉啊。
他邊批複這些奏疏，邊順口教導正好在邊上給他磨墨的幼子李治：“為君做人，是當大道直行——走王道正道沒錯，但也不是把腦袋給走方走傻了。”
他指著奏章上‘失信於戎狄，隻怕更生邊患’的言辭冷笑道：“這就是些地地道道地蠢話了。”
失信會生邊患？
難道這次退去薛延陀，靠的是不失信，是仁義學問？
需知這些年來，薛延陀既自認是屬國，大唐可從沒有打過他。尤其是當年大唐征伐東突厥，到了薛延陀的邊界上，二鳳皇帝還特意囑咐過，不要越界追逃兵。
免得讓薛延陀誤會大唐來都來了，順便想把他們乾掉，直接掃平漠北。
算是給足了薛延陀麵子和安全感。
這難道不是一個主國對附屬國的仁義守信？
可後來又如何呢？
薛延陀一旦強大起來，就不會知足。
漠南也好，漠北也好，哪裡有中原的物華天寶好？薛延陀吞並漠南後，必會覬覦中原之地。
自古平邊患，沒有靠仁義禮智信的，靠的都是絕對的實力。這次是二鳳皇帝調兵遣將硬生生將薛延陀打服的，就如同他之前的一場又一場的征戰一般。
李治在旁邊乖乖聽著，兼給父皇磨墨，點頭道：“是，薛延陀反複小人，父皇若再給他們和親的榮耀，等他們喘過一口氣，說不得又驕慢起來。”
這話很合二鳳皇帝的心思，不由露出了個滿意的微笑。
等他刷刷幾筆批過奏章後，一抬頭見幼子立在身前——十六歲的少年，已經有了些長身如玉的味道。
二鳳皇帝一個恍惚。
什麼時候起，雉奴，這個他與觀音婢最小的兒子，也已經不再是小孩子了呢。
是啊，明年他都要大婚了。
二鳳皇帝心頭略過驕傲、滿足與酸澀不舍混雜的情緒。
驚覺兒子已經長大的皇帝，忽然起了些考較之心。
雉奴是他親手養大的，一向是比兩個哥哥還要嬌慣些。在二鳳皇帝印象裡，從來都是溫和的過問幼子功課，似乎從沒有嚴苛地考過他，更沒有嚴父狀疾言厲色責備過他。
當然，二鳳皇帝想，這也是雉奴一直很省心的緣故。他與師傅們安排的功課與騎射，雉奴都會不打折扣的完成，因他愛字，雉奴還會主動多花時間來練字，練得正是他的飛白體。
這樣乖的孩子，除了雉奴堅持去探望太子那次，皇帝完全沒有對他生氣過的記憶。
想到太子，皇帝臉上的笑意淡了一點。於是把思緒轉開，先不去想太子，而是看著眼前親手帶大的幼子。
“雉奴，朕考一考你。”
“朕不應允與薛延陀和親，另有一層深意，你回去細思一二，明兒來回朕。”
見幼子答應下來，皇帝還不忘又補了一句：“不要去問你舅舅，回去自個兒好好想想，來回朕。”
李治敏銳地察覺到父皇態度的改變。
之前父皇也曾考他對朝政的一些看法，但都是鼓勵他去問師傅們，問長孫無忌這個舅父。
父皇希望他做一個賢王，能夠聽從臣子的諫言。
畢竟王爺將來都要去封地上領一地，在當地是身份最尊貴者，那便不能養成跋扈而目中無人的性情。免得將來當地臣子無法轄製親王，以至於王爺在當地倒行逆施，魚肉百姓。
所以從前，父皇是一直教導他要善於聽從老臣意見的。
很多事哪怕不很懂都沒關係，隻要會聽話。
畢竟父皇會為他選好的屬臣。
可今日，父皇是真的要考他，要考一考他自己的見識和眼光。