她不隻沒有一直躺著，因她素喜潔淨，問過薛大夫後，還把屋裡燒熱了沐浴過一回——
若不如此，她便覺得坐月子像是坐牢，又不乾淨又不能動。
李治邊走過來邊伸出手，媚娘則正好將手搭在他掌心：“陛下。”
昏暗殿中，她聽見皇帝的聲音重澀：“媚娘，朕明日要立忠兒為太子了。”
媚娘的手從搭在皇上掌心，變成了握住——才過了中秋，外頭並不冷，但皇帝的手很冷。
“舅舅做了決定，朕亦然。”
媚娘輕歎：“我知陛下心苦。”
從前廢太子事上，媚娘就曾感歎過，陛下對自己肯放在心上的人，還是很重情分的。
長孫無忌……
媚娘曾聽不隻一個宮人提起過，先帝駕崩的那一夜，陛下就伏在舅父肩上，兩人對哭了良久。
且先帝崩於翠微宮秘不發喪，陛下自翠微宮歸京護衛之事，都是長孫無忌安排的。
哪怕這一路行來，有過些性情不和，但皇帝是真的依靠過信賴過這個舅舅。
哪怕在昏暗中，媚娘也能看出皇帝的神情，雖是下定決心卻實是消沉。
若是長孫無忌不曾插手儲位事，不曾與柳奭等人來往，或許皇帝還能繼續與舅舅磨下去，就像許多年輕新君與威重老臣一般，雖有分歧，但各自讓步，磨合到一種兩人都能接受的程度。
可現在，不能了。
“媚娘，你……”
皇帝還沒有問完，媚娘罕見打斷了他：“我早說過，會一直陪著陛下。”
“宮裡這許多人，朕身邊卻隻有你。”皇帝轉頭望著她：“可媚娘，這一回很難。”
“你，甚至是咱們弘兒，都要陷入其中。”成為朝堂博弈的一部分。
他才說完，便見媚娘毫無畏懼之色，似此事天經地義般道：“陛下已在其中，那我自然要陪陛下一起，難道還要躲在後麵，甚至使陛下再費心周全於我嗎？”
李治心中波瀾稍定，伸手握住她的手：“好。媚娘，陪朕一起吧。”
陪朕一起走入這風雨之中。
*
媚娘將九枝燈一一點亮，自然也看清了案上累累的三十卷《疏議》，正是太尉領三司朝臣編纂而成。
媚娘知皇帝不想再看了，於是將這些書一卷卷收回匣中去。
太尉。
媚娘將最後一卷書放好：某種程度上，長孫太尉成全了她。
*
“陛下要如何做呢？”
燈燭儘數點亮後，立政殿再次亮如白晝。
皇帝從暗格中拿出一封密信：“太子事先如此也罷了，媚娘先看看這個。”
媚娘看過後不由凜然，極鄭重道：“陛下，若此事為真，確是要比太尉與立太子事更要緊些！”
密信是英國公李勣所上。
其上奏明一極要緊事——駙馬都尉薛萬徹對皇帝語出怨懟，更與荊王李元景等人相從過密，疑有謀反之心，請皇帝細查之防備之。
媚娘見此便與皇帝想到一處去了：若有宗親要謀反，那比長孫無忌事更要命更要防範！
畢竟長孫無忌是要維護皇帝，起碼是皇帝這一脈，他才能繼續做‘元舅太尉’，能夠立於朝堂之上。若是換了其餘李姓宗親為帝，皇帝要是第一個沒有性命的，那長孫無忌絕對能混個第二名，都沒人能跟他搶這個位置。
在應對宗親謀反上，長孫無忌絕對會站在皇帝這邊。
不過凡有涉及謀反事，一旦徹查必牽連甚廣……
媚娘忽想起一事：“陛下可信得過英國公？英國公與薛駙馬似從前就有舊仇。”
皇帝點頭：“一來，朕深信英國公，二來，薛萬徹此人，與他沒仇的人少。”
薛萬徹，不但是駙馬都尉，亦是功臣將領，先帝曾說過‘當今名將，唯李勣、江夏王道宗、萬徹而已。勣、道宗雖不能大勝，亦未嘗大敗；至萬徹，非大勝即大敗矣。’[1]
當然，先帝說這話時，已是貞觀末年，便沒有將他自己和李靖算進去。
能得先帝這樣一句評價，也足見薛萬徹實有戰才與戰功。
然而薛萬徹實在驕橫不會做人，無論跟哪位將領搭夥出征，必然與對方鬨翻並被對方拚命彈劾。
甚至以英國公李勣這種老成持重，頗為謹慎的人，與薛萬徹一同征過高句麗後，都被薛萬徹搞得直接向先帝道：“薛萬徹仗氣淩人也罷，但其發言僭越怨望，罪不容誅！”
李勣一提此事，軍中附議人實多，可見薛萬徹人緣多差。
先帝也就將其除官，隻留駙馬都尉一職閒置京中。
“朕向來重英國公，薛萬徹怨懟於朕，朕也素知——他也未怎麼遮掩，自朕登基來，多以足疾難行為由，大朝會都屢屢不至。”
自登基來，朝臣、宗親的一幕幕皆在皇帝眼前轉過。
李治冷笑道：“宗親與大將勾結欲謀反，太尉把持朝堂一言九鼎——可見，朕在他們眼裡，大概除了‘仁厚溫和’一無是處。”
媚娘再次握住皇帝的手：“陛下還記得咱們的小五十九嗎？”
自從媚娘進宮後，當年他們在九成宮一起看的猞猁，待遇飛升，直接成為宮中獸苑的頭號保護動物，恨不得吃塊肉都十八人圍著它轉，如今都變成了一隻胖猞猁，還是媚娘特與獸苑提過，才開始控製飲食。
李治點頭：“自然記得。”
媚娘道：“陛下還記得它捕獵前的樣子嗎？”
李治點頭，與媚娘雖是異口，然同時說出了一句話：“鷙鳥將擊，卑飛斂翼；猛獸將搏，弭耳俯伏。”[2]
媚娘在燈下笑曰：“既如此，接下來的日子，我陪陛下放鬆一二吧。”
*
自立太子國本安定後，朝臣們漸覺，皇帝似乎有些懶於政事了。
原本皇帝在朝上會細問細查之事，如今也都直接點頭，全然交付宰輔——甚至有種當年守孝不理政事的意味。
以至於如今政令皆出自三省。
說是出自三省，其實出自一人——
中書省負責擬成詔書（長孫無忌與柳奭為中書令親擬）——門下省審查封駁詔書（於誌寧來審自然不會駁回）——尚書省去執行（褚遂良不折不扣去按長孫太尉的意思執行）。
原本三省該互相牽製，如今卻直接閉環了，還有彆人什麼事？
其餘朝臣也罷，怎麼都是當差。
然李氏宗親怨聲載道頗為不忿。
皇帝登基這三年來，一直厚待宗親。
先帝周年時，皇帝還給所有叔王姑母兄弟姊妹都加了食邑。凡有年節更有嘉賞，宗親若有不法事，皇帝能從輕處置也都從輕而決。
可如今，皇帝忽然撒手不管了。
宗親們就覺得，簡直要被長孫太尉欺負死了！
尤其是之前與長孫太尉關係不佳的李道宗等人，覺得現在於朝上說話，就像是空氣一樣。
從位高權重，變成說話無人理會，實在是難受。
宗親多有上書，甚至直接去麵聖者陳情者。
然而全都石沉大海，皇帝甚至跑出宮玩去了——
先帝在時，皇帝為追思生母文德皇後，起大慈恩寺，並請玄奘法師主持寺務。
今歲春時，玄奘法師曾上書請建一高塔，用於存放他從西域帶回來的貝葉經文並舍利子等物。
皇帝允準。
此時正好塔成，皇帝便出宮去大慈恩寺為先帝與文德皇後祈福，並為此塔賜名‘雁塔’。
且不止去一次，而是常出宮與玄奘法師談講佛法。
朝臣們愕然：陛下怎麼直接蹦到先帝晚年狀態去了！
還是長孫太尉勸過，皇帝雖有孝心屢往大慈恩寺祈福，但佛法易移性情，還當適可而止，皇帝出宮次數才少了些——
等皇帝減少出宮次數時，已至永徽三年十一月。
皇帝當朝下旨，詔各宗親（濮王李泰因病除外）皆入京同過新歲，以便來年正月大祭昭陵。
臘月，各州宗親漸至長安。
誰料，還未到新歲，朝上便有石破天驚一大事——駙馬房遺愛首告其妻高陽公主謀反，欲與人同擁立荊王李元景為帝！與之同謀者多為宗親，諸如駙馬都尉薛萬徹，平陽昭公主之子兼駙馬柴令武等人。
皇帝聞言驚痛傷懷：“朕之血親怎會如此！”太尉於旁冷曰：“宗親中多有不臣之人，陛下務必細察重審之！”
帝實傷感不忍聞，此事一任太尉。
長孫太尉雷厲風行，房遺愛所告者，皆沒入大理寺親審。
冬日京中，一片肅殺。
*
五日後的大朝會。
薑沃隻覺得腦子亂的嗡嗡的。
今日朝上——
長孫無忌曆數謀反人士，從罪證確鑿的李元景薛萬徹，一直牽連到隻是與高陽公主等人有往來的吳王李恪與江夏王李道宗。
後兩者哪裡肯認，隻在皇帝跟前喊冤：都是宗親，哪裡能沒有過來往！分明是長孫無忌把持朝綱，蓄意連坐構陷李氏宗親！
見長孫無忌被圍攻，褚遂良自要站出來，道心有不軌把持朝綱的分明是李道宗，他曾掌兵權在軍中頗有聲望，卻還要舉薦門下省侍中宇文節，妄圖涉三省事。
驟然被點到名的宇文節，剛站出來自辯了兩句與江夏王無過密往來，就被人的叩首聲打斷。
轉頭一看，居然是劉洎之子劉弘業出來叩首喊冤道：當年其父劉洎為褚遂良所誣陷，如今他已有證人，請皇帝為其父洗清冤屈！
此語一出牽連先帝一朝舊事，朝上爭辯聲更多——還有與韋思謙交好的禦史趁機拍磚想撈好友回京，就煽風點火道：“若褚相曾冤從前劉相，未必不冤旁人！還請皇上再查韋思謙被貶之事。”
而當年同隨先帝親征高句麗的李道宗，忽然想起一事，再次劍指長孫無忌：“當日褚遂良誣告劉洎，長孫太尉為其作保！不知又是何心！”
長孫無忌大怒：“事涉謀逆者安敢言此？！”
……
看朝上熱鍋鼎沸之勢，薑沃手持笏板立在當地，腦子裡隻剩下一句話：啊，整個晉西北亂成一鍋粥啦！[3]