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皇帝拒絕了，隻道：“當年英國公之圖乃武將圖，如今英國公亦已拜相，更加司空職，當重繪一張文臣圖。其餘功臣圖便不必重繪。”
雖未抬頭直視，李勣也能看到眼前武宸妃，裙擺微動，顯然是給自己行了謝禮。
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實在等不及回家再去討論此事了。
李勣整了整衣冠，這才垂首入內見駕，恭行大禮：“陛下聖恩，臣微軀難報！必孜孜奉國，死而後已！”
如此殊榮，李勣自然要趕來謝恩。
皇帝搖搖頭，聲音平靜而冷漠：“不，朕隻是在想，以後，朕要讓太尉失望之處……”
這些都罷了，最重要的是後一句：“茂德舊臣，惟公而已！”[2]
李勣心道：他與應國公武士彠，若說有舊交，那隻能是……
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立政殿。
夏末。
這是一場彼此心照不宣的會麵。
“今日既得見，自應當麵深謝英國公當年為先父喪儀操持。”
迷迷糊糊間，就聽崔朝繼續輕聲道：“陛下今日還去了淩煙閣……”
太史局。
薑沃回想今日朝堂之事，肯定道：“我上朝也有些年數了，從未見太尉氣成過這個樣子。”
想起今日朝上，見了皇帝親提序的‘功臣圖’後，長孫太尉盯他的眼神，李勣便有些想無奈苦笑的意思。
長孫無忌想起那句‘茂德舊臣，惟公而已！’，便覺心中氣血翻湧，想到朝上那些目光，更覺此生未受過這等折辱。
崔朝停下手裡的扇子與口中輕聲話語。
下朝後，薑沃就送了名刺去鴻臚寺，結果名刺估計還未到，崔朝本人就先到了。
“太尉此言過重了。”
有德行可仰賴的舊臣——
忽然覺得背後一涼似的，回神果然見長孫無忌終於動了，正轉頭望著他。
之前朝臣們也知道，陛下要求將作監專門為英國公重繪淩煙閣圖，彼時長孫太尉便有些不快。
李勣忙還禮。
但朝臣們都站著沒走——不是不想走，而是該起頭離開的宰輔們都沒動，大家隻好陪站。
簾子微動，媚娘自簾後走出，將手輕輕按在皇帝肩上：“陛下勿傷心。”
“陛下，實在是知道怎麼氣人的。”薑沃無限感慨了一句。
“臣失禮。”
又不由感慨：說來真是巧。
然而他話還沒說完，便被長孫無忌打斷：“陛下所說，是李懋功那奉上之臣！”
“朕亦曾以太尉為心上最重之臣。”皇帝抬眼看著眼前因憤怒，而顯得麵色極差的長孫無忌，看到他比十多年前多許多的白發，忽然有些心軟。
而且，皇帝明顯是選中了這位武宸妃。
當年他正代晉王做並州做大都督，經手料理了應國公武士彠的喪事——當年並不覺得這是什麼大事，不過領了差事做完就完了。
薑沃展開方才默寫下來的《圖序》，開始有感情的念誦——模仿的還是皇帝在朝上對英國公說話的倚重信賴語調。
長孫無忌沉聲道：“陛下，臣不知這些年有何大過，請陛下明示，不必以此辱之。”
長孫無忌道：“先帝若在，陛下不至於此，臣也不至於此。”
哪裡能料到二十年後，晉王登基為帝，而當年應國公之女，已然是武宸妃，當麵與他道謝。
那長孫太尉算什麼？
媚娘很敏銳抓住了重點道：“隻為司空一人重繪？”
“好，好一個茂德舊臣，惟公而已！”
與今日比起來，‘宸妃’事時長孫無忌的不悅，真的隻能是毛毛雨了。
隻聽皇帝道：“武宸妃之父，與司空亦是舊交。”
“故知則哲之明，所寄斯重……”往後就都是讚美李勣大將軍人品貴重，忠心耿耿之語。
“朕有意為司空重繪淩煙閣之圖，今日就特意再去看了看。”
皇帝將麵前整理過的錦盒關上：“好。”
長孫無忌也並未高聲，隻是走過李勣身旁時，冷聲說了一句“李懋功，先帝托付社稷於少主，囑你我等舊臣輔之保之。這幾年你卻隻奉及上意，私己畏禍，幾無一忠言諫之。堪為顧命否？”
“朕今日還與子梧一起去了淩煙閣。”
若說太尉原本隻有些不快，那麼今日英國公淩煙閣新繪、尤其是皇帝做的那篇圖序，遍傳朝臣之間後，太尉的臉色就變得異常難看。
“朕以綺紈之歲，先朝特以委公。”薑沃停下來，這說的應當就是皇帝少時，英國公代為並州大都督的舊事。且皇帝還特意加了一句，點名先帝將他托付給李勣大將軍，實為托孤之臣。
雖說先帝指明的輔佐之臣，尚在世的還有褚遂良、於誌寧等人，他們聽了皇帝這句話，也覺得老臉辣辣的，很是不忿：怎麼，就李勣一個好人？我們這些年在朝上兢兢業業，都白費了？
該第一個離開的長孫無忌，站在原地良久未動。
剛到立政殿門口，李勣還未開口，就見禦前程公公小跑下了台階，滿臉都是笑：“英國公到了，陛下等著您呢。”
於是便有朝臣上書皇帝，為所有淩煙閣功臣重繪此圖。
且李勣不同於旁人，他手握兵權，位高權重，對他可不能像對其餘朝臣一般訓斥。
皇帝放緩了聲音：“舅舅，朕以為，忠臣當竭忠事君，而非……”
薑沃不由再次感慨道：“陛下，真的是知道怎麼戳人心窩的！”
李勣這倒是也猜錯了，太尉並沒有隻算在他頭上，他確實也去找陛下申冤去了。
“今日朝會，散的實在詭異。”
媚娘奇道：“陛下怎麼忽然想起去那裡？”
皇帝才登基，也沒有自己一朝的重臣能圖形淩煙閣。
英國公李勣穿過虔化門，來到立政殿謝恩——
他已經猜到了來人是誰，果然——
隻得如此了。
“陛下今日竟然以臣忠言逆耳而責之，遠之！”
皇帝冷冷淡淡：“朕為帝王，連太子都不能自擇，也未覺‘辱之’。”
那段時間舅舅實是宵衣旰食，之後還大病了一場。他命奉禦出宮診脈，得到回話是，太尉完全是累病的。
李勣拜過起身，這才抬頭看皇帝，剛想開口，忽然見皇帝身後簾中，走出一宮裝麗人，他又連忙垂首。
且說，當年淩煙閣的消息，還是長孫無忌私下透漏給他的。
世事難料，無外如此。
門外夏末的風，吹入立政殿。
皇帝頷首；“是，隻為司空一人重繪。”
惟公而已！
皇帝賜圖後，倒是如常散朝，很快離開了太極殿。
媚娘凝神想了片刻：“若是有此恩典，皇帝不如再恩上加恩，可親筆序之。”
方才雖隻有寥寥幾句，李勣卻也聽出了這位武宸妃言談自如，語氣堅然，毫無尋常後宮妃嬪見了朝臣的避讓與澀然。
樹上隻偶然傳來兩聲有氣無力的蟬鳴。
“辱？”
薑沃和崔朝正在袁天罡屋中喝茶——
長孫無忌聞言，臉上儘是失望之色：“果然還是為了此事。陛下，經今日之事，臣越發覺得去歲請立太子，實無悔也！”
他想起父皇駕崩後，自己居喪不能理政的數月。
淩煙閣如今懸著二十四張功臣圖，皇帝卻隻為司空一人重繪——哪怕過世的功臣不算，如今在世的也還有尉遲敬德、唐儉幾人，最要緊的是，淩煙閣第一圖，太尉長孫無忌也還在呢。
人、事皆已非啊。
他正在想著，就聽武宸妃開口道：“當年高祖駕崩，先父因悼成疾，嘔血病逝。後蒙先帝恩典，賜靈還鄉。又委彼時為並州大都督的英國公監理喪事。”
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褚遂良忍不住在旁輕勸一聲：“太尉……”滿朝文武皆在，鬨起來可不好看。
皇帝讓他見到武宸妃，提起舊年事，便是一種無言的表態。
“陛下今日任情縱性之舉，實令臣失望。”
“司空不必多禮。”
李勣邊陪站，邊在心中擬謝恩的腹稿。
“還有很多啊。”
皇帝情緒倒是沒有什麼大的波動，隻是冷淡道：“太尉自無悔也。朕已問過多次了。”
走在路上，李勣不由想起當年，他忐忑於能不能位列淩煙閣二十四功臣的舊事。
更遍傳朝臣以觀。
但……隻要看一看長孫太尉那張從未見過的黑臉，他們又覺得，倒是也輪不上他們先為自己鳴不平。
薑沃還未及問陛下去淩煙閣做什麼，就睡著了。
皇帝命將作大監閻立本單獨為他重繪淩煙閣畫像，並親筆做序，當朝賜之。
這就直接算在他頭上了？
“到時，朕親為圖序之。”
一晃十年過去了。
“陛下偏寵私愛以廢國禮，若是去歲未立太子，隻怕今朝代王就是太子了。武氏出身舊事，難道還要臣再提醒陛下嗎！”
隻是低頭，於昏暗中，安靜望著她的睡顏。
言罷告退，轉身而去。
“朕已令閻立本作此圖。”
李治早想過這一日，但見舅舅真正站在跟前，麵上是壓不住的憤怒與失望時，他心中亦是五味雜陳。
接下來朝中風浪，必多與武宸妃相連。
皇帝以此為理由，彆人也說不出什麼來，畢竟長孫太尉確實也不能提刀上陣，再給自己弄張武將圖來。
李勣：……
淩煙閣啊。
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