薑沃自英國公府告辭前, 李勣原是要令侍女去後麵，讓孫媳將薑相弟子送出來的。
薑沃就先起身笑道：“大將軍，我去後麵接婉兒便是。正好可以再與小娘子說兩句話。”
李勣頷首, 看著薑相跟著自家侍女離去的背影。
依舊修直若竹, 飄然若雲。
他忽然想起了薑相站在朝堂上, 聲如振玉道‘臣此生自當恪勤匪懈、以淩煙閣功臣之準繩自勉’的樣子。
亦是有淩雲之誌的人啊。
如他當年一般。
李勣大將軍低下頭, 看到杯中映出的自己的麵容，早不複當年躍馬橫刀呼嘯沙場的青年模樣。
雖然還是白日，但李勣命人換過了酒。
端午特有的菖蒲雄黃酒, 傳說飲之可辟除百疾。
入口卻很衝。
李勣飲此酒, 是想起貞觀十七年，先帝立晉王為太子後, 有一日先帝單獨置酒宴請他一人過去。
席間與他道：“卿乃晉王府舊長史，今我兒年少為新儲, 朕將托以幼孤。”
“卿萬勿負於朕哉！”
彼時李勣噬指以血為誓, 必不負所托。
他沒有負先帝。
但當今……他實無能為力了。他應當也見不到了。
*
薑沃隨著侍女走到後院。
早有人通報了過去, 寧拂英已經遠遠在院外的廊下等著了。
見薑相身影出現, 忙迎上去然後道：“薑相放心，順兒在帶著小娘子呢。外頭熱氣大，她們在屋裡投壺玩。”
不在祖父英國公眼前，寧拂英顯得更加明快爽利，頗有將門虎女之風。
薑沃邊走就邊與她閒聊, 順便問起她對李敬業往遼東去怎麼看。
說來，李培根去遼東, 也少不了她的提議，要不是她提出劉仁軌這種硬核狠人，李勣大將軍隻怕不放心將孫子外放。
薑沃在寧拂英臉上, 看到了一種‘阿彌陀佛！老天有眼！’的神采。
“祖父英明！”寧拂英倒是不知道（主要是李培根自己也不知道）李敬業去遼東，有眼前這位薑相的提議。
她隻是忍不住感慨道：“我從前常聽郎君私下嘀咕道畏懼薑相——那想必薑相深知他的性情。”然後又道謝：“想必薑相也多看在祖父的麵子上，提點於他了。”所以李敬業才會常念叨懼怕。
寧拂英最後千言萬語彙成一句話“總之，這遼東當真是去的好！”
薑沃不由莞爾。
李培根這個命啊，是真的好——當朝第一人的祖父，疼愛到有些溺愛的父親，還有這樣的妻女。
兩人說著，到了後院。
李敬業是嫡長孫，住的是英國公府中軸線上的一座三進正院。
庭院寬敞，薑沃入內就見裡麵設著不少箭靶子，靶子正中還插著羽箭。
李敬業都去遼東了，這院中還設著新鮮的草垛箭靶，也就是說——薑沃專向寧拂英：“好射術，是家學淵源嗎？”
寧拂英麵對這位宰相，既覺得有些激昂心緒，又覺得放鬆可親。
此時聽她如此誇自己，不知為何，也就沒有自謙，而是昂首道：“我與郎君的騎射箭術，隻怕在伯仲間。”
“薑相可知庭州？”
薑沃點頭：怎麼不知，來濟宰相就被扔過去鑲邊過，是大唐的邊境，換到現在是地處新疆。
永徽六年時，西突厥阿史那賀魯叛亂，就帶兵突襲庭州，劫掠四縣，傷亡百姓數千人。
帝震怒舉兵，蘇定方大將軍率軍滅西突厥。
但在那之前，庭州一直是戰場最前線，時不時就有西突厥騷擾劫掠。
“我自幼隨父母在庭州長大，那邊的百姓，無論男女，多少都要有些防身的本事才是。”
是不得不民風彪悍。
“庭州大大小小的武將，家中妻女都得會騎射——父親領兵出征時，城中空虛，說不定就會有突厥的小股騎兵來偷襲城池，想要抓將士的妻女回去為質為奴。”
“打小母親就帶著我們姊妹訓練家中的仆從和健婦。”
“父親離開時也會留一道城裡的兵符給母親，若有緊急情形，可調守城兵士。”
寧拂英說著說著，見薑相不再往前走，而是站定了看她，不由一頓道：“是我話多了，薑相請。”
卻見薑相如玉府冰雪一樣的麵容上，忽然露出一抹如春水初綻的笑容來。
這笑容將寧拂英還晃了一下。
就聽薑相道：“拂英，你學過練兵啊？”
寧拂英麵對薑相明如星辰的雙目，不由就低頭謙虛了下：“隻是跟著父母學了些皮毛，最多訓過百餘人而已。”
薑沃頷首：英國公府，我的寶藏之地。
*
“師父！”婉兒見到她，就放下了手中正舉著瞄準壺口的柘樹枝。
薑沃含笑：“無妨，婉兒繼續投就是了，師父看看婉兒投的如何。”
她發現，教孩子實在要因人而異，若是太平，薑沃就不說這話了——那太平能真的在這兒玩一整日不走。
倒是婉兒，有些太乖太聰敏了，有時候可以縱容她一下。
順順則在旁道：“薑相，婉兒妹妹好聰明。我讀什麼書，她都一聽就記住了。”
開始順順以為婉兒已經跟著薑相學過這篇文章，結果換了一本新書後，發現婉兒還是過耳不忘。
薑沃含笑：是啊，史冊上婉兒哪怕長在掖庭，亦不掩其聰達敏識。
是十四歲被還是天後的武皇召見，令其做文章，便能援筆立成，讓彼時已經理政多年，見多了朝臣才子的武皇，也不由驚歎愛惜其才的才女啊。
*
回府的馬車之上。
薑沃替婉兒擦了擦額上的汗珠，又從馬車上的一隻水晶碗裡撈出一枚浸在水裡的玉魚，放在婉兒手裡讓她握著。
這玉魚質地特殊，浸過水後，涼涼潤潤握在手裡可以消暑。
薑沃也不知是哪一州的貢品。橫豎媚娘那裡用著覺得不錯的，薑府總有一份。
“婉兒今日玩的高興嗎？”見婉兒點頭，薑沃道：“以後家裡或許會常有各府的小娘子來。”
她話音剛落，就聽眼前孩子道：“我會替師父好好招待貴客。”
薑沃失笑：她不是想說這個，婉兒啊。
她摸了摸婉兒的發頂道：“師父是要告訴你，將來哪怕有再多小娘子，師父或許也會收旁的學生，但還是最看重婉兒的。”
婉兒太懂事了。
而太懂事的孩子……或許隻是怕不夠乖巧懂事的話，會不再被喜歡看重吧。
不像太平，她就會大大方方數著手指，直接對薑沃道：“姨母最喜歡的是姐姐，其次就是我和婉兒！”都不用問薑沃，她自己就蓋章定論啦。還拿出新學的一個不太恰當的詞兒來要求薑沃道：“以後姨母也要一直如此，不能喜新厭舊啊。”
這個詞兒還是媚娘無奈說她的——但凡有了新的玩器，太平就拋下舊的去玩新的。
故而薑沃今日就明明白白告訴婉兒——
不用那麼懂事，她也最偏心婉兒。
婉兒聞言，先把玉魚小心放回碗裡，然後才伸手抱住了薑沃的腰，將麵容埋在她的衣裳上，又小小聲叫了一聲：“師父。”