黑齒常之，聽名字就知道並非大唐本土人。他其實是唐滅百濟時，降唐的將領之一。於前年被劉仁軌舉薦入朝，受封折衝都尉，封禪泰山時還特意帶回來麵見過一次二聖。如今正在劉仁軌手下幫著鎮守遼東。
“劉仁軌稱他忠勇有謀略，我觀之亦然。”李勣道：“他如今不過三十來歲，假以時日未必不能大用。”
“隻是……”李勣不用說完，蘇定方和薑沃就都能明白。
雖說先帝年間，就常力排眾議重用番將，但許多朝臣始終覺得‘異族不可靠’！
比如先帝曾重用的番將契苾何力，便是貞觀六年自鐵勒一部投降而來的。入大唐戶籍後，也是出生入死戰功赫赫，先帝對其很信重。
然朝上多有非議。
貞觀十六年，契苾何力將軍回北邊家鄉探親，卻不慎被薛延陀夷男可汗（沒錯又是夷男）給綁架了，要求他背叛大唐歸順薛延陀。契苾何力是寧死不屈割耳表示不叛唐，給夷男氣的無法。
彼時契苾何力久久不歸，二鳳皇帝是堅信他不會背叛，但朝上的主流聲音可不是這樣。絕大部分朝臣都認定契苾何力本就出身北境，必然是叛唐投奔薛延陀了！
還是二鳳皇帝堅決不聽，親派人去薛延陀調查了一番，才探知真相。之後極為動容，甚至鬆口答應夷男可汗同意和親換契苾何力回來——
當然薛延陀的最終結局薑沃已經見到了：二鳳皇帝接回了忠心耿耿的臣子、也收了薛延陀大筆和親的彩禮，然後當即反悔拒絕和親，把夷男直接氣懵掉。
不但如此，貞觀十九年還派李勣大將軍去把薛延陀乾掉了……
薑沃回想過一番‘愛惹事又平不了事’的夷男可汗後，心思轉回到李勣大將軍口中這位‘黑齒常之’身上——
正如當年若無二鳳皇帝的堅持查證，契苾何力或許就含冤而死一樣。黑齒常之的身份，也需要有人在關鍵時候站出來為他說一句公道話。
果然李勣道：“前年劉仁軌為他請官之時，朝上就有不少朝臣反對，甚至兵部內還有人道‘異屬必獸心，如何信之？’。”當然說這話的人，已經被李勣大將軍修理過了。
但存著這種心思的人，決不會少。
作為將軍，李勣深知，真正的將士不怕戰死沙場馬革裹屍而還，怕的是壯誌未酬更怕冤屈而死！
薑沃對李勣大將軍深深頷首，表示明白他的意思。
李勣見她神色澄然，不由心中一鬆露出幾分笑意來。
薑沃見他向來嚴肅的麵容上這幾分笑意，亦是心中百感交集。
大將軍雖是白發蒼然，卻神色堅毅，依舊像是一株覆霜雪卻永遠筆直佇立的青鬆。
*
說過黑齒常之，以及與他代表的一眾屬國番將，李勣大將軍說起了最後一個人——王方翼。
其實這個人，薑沃早知道。
李勣大將軍並不是第一個褒讚他有本事的人，第一個跟薑沃單獨提到他的是狄仁傑。
狄仁傑做寧州刺史時，他是附近的肅州刺史，兩人在甘肅就‘屯田’‘整兵’‘吏治’等許多事上都誌同道合。
而李勣大將軍單獨提出王方翼來，並不是他像黑齒常之一樣出身不好（初始戶籍不匹配），所以需要額外關注。
相反，王方翼的出身，太好了。
這位是從前王皇後，也就是王鳴珂的堂兄。
這樣的身份……
薑沃原想對李勣大將軍道：二聖不會因從前的廢後廢太子事，柳家王家事遷怒王方翼。
哪怕曆史上武皇與王皇後關係到底如何她不清楚，可在這個大唐，王鳴珂在媚娘心裡的形象——從前做王皇後時是個‘奇人’；現在嘛，鳴珂就是媚娘最愛看的話本寫手，甚至沒有之一。
但薑沃到底沒說。
二聖心思如何，她看的明白，李勣大將軍自然也看得懂。
但旁人未必看的懂了。
想拿廢後堂兄來討好當今皇後（尤其還是代政皇後）的人想必不少。而柳家和王家的罪名，自然也牽扯到了王方翼。
且王方翼這人，也實在是慘。他出身其實真的很好，同安大長公主就是他親祖母，按理說，他這一脈王家哪怕倒了，隻靠同安大長公主在宗親的輩分也不至於混的很差。
然而，他年幼喪父，同安大長公主這個祖母不知是不是惡婆婆疾病發作，極討厭王方翼的生母，把孤兒寡母趕到田莊上住去了，王方翼少時甚至要跟莊田上的雜役一塊種田修屋。
假如對比李培根，這位真可謂是打小命苦了——
簡直是王家、柳家的光一點沒沾到，倒黴的時候還一並倒黴了。
當年王皇後母家柳奭等人流放，王方翼好歹沒被牽連流放，但這些年也一直在肅州等偏遠之地做官。
其實狄仁傑提過此人後，薑沃就已經在留心他在肅州的政績了。
如今李勣大將軍也提了出來，那這兩年內，王方翼必可以動一動了。
李勣大將軍最後結尾道：“我方才提到的這些年輕將領，除了黑齒常之外，都還未親曆過大戰，更未曾作為將領率兵出征過，若再有機會，便也可如薛仁貴、劉仁軌一樣慢慢曆練起來了。”
大唐邊境遼闊，四夷眾多，不會缺少機會的。
作為尚書右仆射下轄兵部，同時又是吏部尚書，薑沃頷首：“我記下了。”
**
薑沃低頭望著涼茶。
其實方才李勣大將軍說的幾位將領，比如程務挺、黑齒常之、王方翼還有個共同點——
他們都直接間接死於武皇登基為帝這件事。
或者說死於政治博弈。
薑沃無可回避地想到，曆史上武皇，確實殺過許多文臣武將，甚至有不少後世評說——正是因武皇殺了太多武將，才導致了大唐許多對外戰事的不利。
然而，在皇帝的角度來看，武皇要保住自己的帝位，用人就必須得先考慮對方的政治立場，考慮將領會不會手握兵權後就來反她！
便是那時有李勣蘇定方那樣的將領，但決然反心，她如何能用？！
這就是政治鬥爭的殘酷和抉擇。
不光武皇會這樣做，任何一個想要坐穩帝位的皇帝都會這樣做。
薑沃此刻就想慢慢鋪設做起來的事，就是讓她的君王在將來，在用人上能夠不必那麼顧慮重重；不必為帝位鞏固為政治立場，而至對外戰事擇選將領上舉步維艱。