殿外嘰嘰喳喳之音絡繹不絕，竟是在大殿內也能聽得一二。
目下皇後正規矩嚴謹的向太後問了安，才要入座，便聽得有宮人喧嘩。
皇後臉顯厲色，道：“何人如此大膽，竟敢在太後殿外喧嘩，你且去瞧上一瞧。”
“是，皇後娘娘。”
侍人見皇後動怒，連忙跪地應聲，生怕一個不謹慎，皇後娘娘的怒氣會灼燒到自己的衣襟上。
“算了算了，”侍人還未行動，太後和善慈祥的擺擺手，道：“皇後也坐，我這老人家跟前，沒那麼多規矩，不礙著什麼的。這年紀大了，若是耳邊沒個響動，反而心慌的緊呢，你說是不是這個理兒？”
皇後已然入座，笑得雍容得體，道：“是，太後教訓的是。”
“什麼教訓不教訓的，”太後道：“你啊，便是性子也太小心謹慎了，怪不得……唉……”
太後話至此處，便無有繼續，硬生生斷了截。
隻是即便如此，皇後也已知了七八分太後話中之意，神情莫名失落，眸子間也黯淡了幾分。
太後頓了半晌才道：“你也是知道的。和那什麼劉美人比起來，哀家是偏愛於你的。”
“謝母後錯愛。”皇後規矩的滴水不漏。
太後道：“可這有什麼用呢，哀家終究不是皇上啊！皇後要叫哀家歡喜，也要叫皇上歡喜才可。”
“是……”皇後聽了，眸子更是暗淡。
太後歎息又道：“你便是性子過於嚴肅古板，在宮人麵前如此，在白玉麵前如此，在皇上麵前也如此。這可如何是好，皇上是最吃軟不吃硬的秉性，這你還不知？你瞧那劉美人，最懂得這其中之門道，兩麵三刀的戲法做的是順風順水順心順力。如今那劉美人得了榮寵，好生囂張跋扈，今日不將你放在眼中，明日恐不將哀家放在眼中。你可要好生琢磨琢磨，往後裡要如何才是。”
“是……”皇後一一應承，道：“母後訓斥的是。”
太後擺手，道：“哀家如何是訓斥你，隻是與你說幾句體己話兒罷了，換了旁人，哀家決不會這般說，這你還不知？好了，我們說些個旁的……”
太後也知皇後心思細膩，這自尊心恐要比一般大男子還要強上些許，這提點的話兒也不得說得太重，點到為止便罷。
太後換了個話題，笑著道：“哀家可聽說了，你宮裡麵拿了新的凝團，效果如何？還不給哀家說道說道？”
皇後連忙接話，道：“是有這麼回事兒。”
這所謂的凝團，其實便是古代的“洗麵奶”，乃是潔膚之物。
古代人並非不知美不化妝，化妝的曆史悠久綿長，既化了妝，卸妝潔膚這樣的問題，自然也要想辦法解決。
澡豆和皂團皆是古人常用的潔膚之物，其間工序之繁瑣，用料之考究，都是現代人不可想象的。
太後口中這凝團便是皂團的一種，叫法頗為雅致。
皇後道：“聽聞這凝團之中混有白蒺藜、山楂、杏仁、紅米、蜂蜜、檀香等等，用之能使肌膚滑如細紈，白如凝脂，乃是難得一見的上品，正適合母後您使用。等一會兒子，我便叫人將這凝團給母後送來。”
“嗯，你有心了。”太後道。
這一提起凝團來，太後無端端的便想起了身邊兒的采蘩，還有采蘩口中的戎狄巫者厲長生。
前個采蘩叫那戎狄人畫了個麵妝，仿佛變了個人似的。隻是麵妝還是要洗掉，不洗也維持不了好幾日，畫得再好也會花妝。這第二日采蘩便打回原形，無論如何也畫不出厲長生那手筆神韻來。
太後眼瞧著采蘩前後的變化，心裡便如揣了一隻不安分的毛兔子，想要寧靜也不行，總時不時便想到了那戎狄巫者，竟真這般稀奇。
太後想見一見厲長生這人，卻又不甚放心。戎狄雖已成為大荊的附屬國，但這話說得好，非我族類其心必異，誰知那厲長生就不是個心懷鬼胎的？
是了，那厲長生本就是個細作，否則也不會甘願失了男子的尊嚴，進宮做個侍人，以求活命。
太後左右這麼一思忖，便覺著有些個乏了，擺擺手道：“哀家累了，皇後也回去好生歇著罷。”
“是，母後。”皇後垂首道。
皇後規規矩矩從太後宮殿中退出，目不斜視的便走了出來。
先前還有好些個宮女圍著厲長生打轉兒，聽說皇後要出來，連忙全都歸於本位，屏氣凝神垂頭不語。
“噠噠噠……”
隨著跫音而至，皇後果然行了出來，每一步走的皆是毫無差錯，尋不出一丁點的不是來。
眼看著皇後便要離開，哪裡料到就這一節骨眼……
瞬息之間，皇後卻停了步子，目光一晃精準無誤的落在一旁厲長生身上。
“嗬——”
眾位宮女均是暗地裡倒抽一口冷氣，心臟七上八下，好不忐忑擔憂。思忖著，難不成是……皇後娘娘在殿內聽到她們議論的聲音，所以要拿厲長生開刀？這可如何是好？
宮人們嚇得篩糠流汗，厲長生則是四平八穩模樣。
厲長生這人性子最是理性，遇著什麼事兒，再急再凶，也極少意氣用事，一拍腦門之舉更是絕無可能。凡事亂了陣腳，反會愈來愈亂，後果不堪設想。
皇後拿目光打量著厲長生，厲長生看似本分，其實也暗自揣摩著皇後。
皇後臉色雖威嚴十足，但那目光之中，倒無多少怒氣殺氣，反而探尋和猶疑占了上風。