“娘娘有所不知, ”厲長生頭頭是道的說：“並非小臣見不得人, 隻是小臣想先下去準備些東西。後日便是宮宴，小臣不敢有絲毫怠慢，生怕誤了皇後娘娘您的大事。”
“倒是這個理兒。”皇後道：“難得你知輕知重, 那你便先下去罷。”
厲長生得了命令, 片刻不做停留，這便轉身從側麵出了內殿, 與大步而入的小太子荊白玉，堪堪擦肩而過。
厲長生前些個提到，要給荊白玉一則驚喜。若是如今便碰了麵，如何還有驚喜可言, 倒是破壞氣氛。
如此一來, 厲長生便隨便尋了個借口，沒讓小太子身份穿幫。
小太子歡歡喜喜前來, 經過一覺光景，早忘了昨日被皇後訓斥的場景，再加上厲長生的開導，哪裡有過不去的坎兒。小孩子便是如此, 絕不記仇。
荊白玉餘光一瞥，隻見一個高大寺人背影, 端的像是厲長生模樣。
“咦……”
小太子停頓下來, 回頭去瞧那人。隻是一瞬功夫, 人已離開, 連個頭發絲兒也望不見, 全似幻覺一般，著實讓人摸不著頭腦。
“恐是看差了……”
荊白玉低聲自然自語道：“厲長生在祖母之處，怎會出現在這裡？”
厲長生從內殿坦然而出，自有宮女領著他去新住所安置。
厲長生可是皇後娘娘親口許諾留下之人，宮人們皆不敢怠慢了去。再者一說，如今厲長生在這偌大的皇宮之中，可是最為知名的人物。
幾個前些見過厲長生的宮女們立刻圍攏上來，什麼桃夭、甘棠、芄蘭全在旁邊。
大家嘰嘰喳喳的笑著說：“呀，是厲長生。”
“長生哥哥真的是你呀，你以後就在皇後身邊做事兒了嗎？”
“那太好了，我們可以日日都見麵。”
厲長生淡淡一笑，仿佛早已習慣這般眾星捧月之感，並無不適，道：“暫時留在這裡罷了。”
厲長生有他自己的打算，這一日日一步步，該怎麼走該怎麼做，他心裡清楚明白的很。皇後性子爽直，恩怨分明，的確容易相與的緊，卻並非厲長生的目的，追隨皇後並非最為明智之舉。
小宮女們哪裡聽出厲長生話中太多的意思，皆是欣喜非常，熱絡的給他介紹皇後宮中規矩。
“厲長生，你果真在這裡？我正尋你呢！”
一道聲音突然拋了尖子，顯得格外刺耳，並不和諧。
眾人聽到此聲，皆轉頭去看，就見女官菀柳從遠處大步而來，走的是氣勢洶洶，一瞧便不友善。
“菀柳姊姊如何來了？”
桃夭可是皇後身邊的大宮女，雖仍趕不上菀柳品階，但說起話來著實有些分量。
桃夭踏前一步，攔住女官菀柳，道：“菀柳姊姊，這乃是皇後娘娘的宮殿，你一個太後身邊的女官，如何說來就來，忒的不懂規矩。”
菀柳怒氣衝衝，一來便聽了嗆聲，心裡熱油潑了涼水，劈裡啪啦霎時炸開了鍋。她心中雖氣怒非常，卻也瞬時清醒了許多。都是因著那厲長生，菀柳平日裡經營的柔弱形象，差點毀於一旦。
菀柳連忙拿著帕子假裝抹淚，嬌滴滴垂淚道：“什麼不懂規矩，妹妹你誤會於我了。我這人最是老實本分，如何敢這般無禮無法。我是來替太後拿東西的，這才往皇後娘娘這邊而來。”
“如此。”桃夭道：“倒是妹妹誤會了菀柳姊姊。那菀柳姊姊要拿什麼，隨我來便是，如何跑到這裡來了？”
菀柳可是個小心眼，彆看她平日柔柔弱弱不爭不搶，仿佛逆來順受，其實她秉性心眼可是最小的。
菀柳左思右想，尋了個為太後辦差的理由，竟是跑到皇後跟前來找厲長生興師問罪，也是憑的大膽。
菀柳用眼睛瞧了厲長生一下，道：“除此之外，我與厲長生還有些個話要說，厲長生，你隨我來罷，我又不會一口吃了你，是你有些個東西放在了我那兒，我拿來還你的。”
眾宮女一瞧，立刻小聲說道：“厲大哥，千萬彆去。”
“是呀，菀柳恐是尋你晦氣來的。”
“她那絕對是借口。”
厲長生並無慌張，仿佛早已知道菀柳會尋來。早些厲長生將做了手腳的指甲油交給菀柳，當然並非一拍腦袋衝動之舉，如何善後如何解決，皆是琢磨好的，如今更無慌亂之理。
厲長生淡定的道：“女官恐是有要事與我商量，我且過去一下。”
菀柳麵上柔軟，心中卻冷笑數聲，心想著但凡厲長生與自己一走，便叫他知道自己的手段！
小宮女們勸說無果，厲長生最終還是跟著菀柳去了一麵，私下裡說悄悄話去了。
菀柳一路眼珠子亂轉，早將一肚子墨水排好，待她稍一站定，立刻便興師問罪起來。
菀柳細眉怒挑，道：“好你個厲長生，你便看我平日裡好欺負，就這般待我？是也不是？竟拿些破爛頑意糊弄於我！你以為我看不出嗎！”
厲長生坦然自若，佯裝驚訝，道：“女官何故生氣如此，長生還不明女官指的是何事，請女官指點一二。”
“好好好，”菀柳著實被他氣著了，道：“什麼事？你真是不見棺材不掉淚。我問你，我早上予我的豆蔻染料，是怎麼回事？！”
厲長生恍然大悟，卻仍是不明就裡模樣，道：“豆蔻染料可是出了什麼意外？這全不應該的。”
菀柳怒道：“那些豆蔻染料，一樣也不得用，全是廢物！與你給我塗的，根本不是一樣東西！你竟拿些破爛東西騙我，著實好大的膽子！”
“女官這話說的，”厲長生道：“女官恐是誤會了，那豆蔻染料皆是一般無二，如何是破爛東西？”
“不可能。”菀柳道：“我拿予太後塗抹，根本無法使用，凹凹凸凸，深深淺淺，無法平滑凝固，簡直便像是狗啃的一般，著實讓人笑掉大牙。”
厲長生聽了，倒是有些個想笑，這菀柳果真到太後跟前去獻媚，恐怕是被訓的不輕。
厲長生道：“原是如此，女官可真是誤會了我。並非染料出了問題，而是女官未按照長生說的去做，這才出現了偏差。”
“你什麼意思？”菀柳被他說的迷糊。
厲長生一副玲瓏心肝，說起話來頭頭是道：“女官也知，長生這豆蔻染料與平日裡的鳳仙花染料大不相同，用法自然也是不同的，使用最為講究手法和熟練度。長生方才將染料拿予女官之時，本欲細細講來，隻是女官聽聞一二便匆匆離去，根本不由得長生將剩下之話說完，長生也全無辦法啊。”
他如此一說，菀柳便想起些個來，當時厲長生的確說過，什麼染料不能搖晃等等的事情，隻是長篇大套都是廢話，菀柳急於獻媚，哪裡有心聽他廢話，急匆匆便走了，並無注意。
厲長生又道：“那些個染料可都是稀罕之物，莫不是都被女官給糟蹋了？那著實太過可惜了。”
菀柳麵上臊紅起來，心想著難道真是自己手法不對，所以才會變成那般模樣？
厲長生將菀柳忽悠的一愣一愣，還故作好心腸的道：“若是女官改日有空閒，長生可教導女官豆蔻染料之手法，如此一來，決計再出不得絲毫差錯。”
“恐是我太心急了……”菀柳聽厲長生說的懇切，言辭之中也並無甚麼破綻，心裡那氣勁兒便緩和下來，表情也舒緩下來。
“原是這麼回事。”菀柳點頭道：“諒你也不敢騙我。日後我得了空便來尋你習學這手法。我這兒還有要事，今日沒空與你多言。”
菀柳是特意找了為太後辦事的借口前來，刻不容緩，並無太多時間，被厲長生忽悠一通後，急匆匆便走了。
被賣了還替彆人數錢，恐怕說的便是女官菀柳無疑。
厲長生送走菀柳便複又回來，正巧宮女桃夭正尋他。
桃夭上前道：“厲長生，那女官可為難了你？”
厲長生笑著搖頭，道：“這乃是皇後宮中，女官如何敢在此撒野，全然不會。”
“那便好。”桃夭道：“你且隨我來，娘娘正找你。”
厲長生問道：“娘娘尋我？那太子殿下可還在殿中？”
桃夭道：“太子殿下下午還要習學騎射，已然回了。”
“原是如此。”厲長生道。
荊白玉整日裡忙的仿佛小陀螺，哪裡有片刻停歇機會，已然離開皇後此處，滴溜溜的跑去騎馬射箭，晚些還要學著批改奏折處理國家大事，可比現代的那些孩子要辛苦許多。
皇後著厲長生過來，是想讓厲長生再給她事先畫個麵妝，也好仔細端詳一番，瞧瞧哪裡有不滿意的地兒。後日便是皇上壽辰，是一絲一毫差池也不可出的。
厲長生應言而入，將各種化妝品和工具準備妥當，便給皇後再試裝一次。
皇後本欲雞蛋裡挑骨頭，隻是厲長生一上手，她愣是一句話也說不出，全然看不出絲毫的不滿。
皇後壓抑住想要驚歎的聲音，輕輕咳嗽，道：“後日你給本宮便如此畫，要一模一樣的，可知了？”
厲長生道：“小臣明白。”
皇後又道：“手腳要麻利，倒時不可誤了時辰，我等要早早入席，候著皇上才是規矩，可知了？”
厲長生道：“小臣明白。隻是……”
厲長生眸子微動話鋒一轉，一副欲言又止，十足吊人胃口模樣。
“隻是什麼？”皇後聽他不再言語，追問道：“你有什麼話，隻管說便是，莫要吞吞吐吐，本宮是最瞧不得這種性子的。”
厲長生這才道：“小臣隻是覺著，皇後您早早入席，不如壓軸出場。”
“壓軸出場？”皇後聽不甚明白，從鏡鑒中看了一眼厲長生，道：“這是何意？”
厲長生解釋道：“便是說宮宴之日，請皇後娘娘最後一個，在萬眾矚目之下，步入宴席。”
“你說甚麼？”皇後一愣，道：“你這寺人，竟是什麼都敢說道！你可知最後一個步入宴席的，隻可是皇上？若本宮遲遲不出，像你所言壓軸出場，那可是大不敬！不懂規矩，成何體統？”
皇後乃是最懂規矩的女人，從小到大，她的家教便是最為森嚴的。每日裡何時起身，何時用膳，何時晚歇，都是一絲一毫也不肯錯亂。甚至說一日幾杯茶水，什麼時候該喝一杯，都是一板一眼，絕不打亂。
如今厲長生叫皇後壓軸出場，在她耳力便是駭人聽聞之事，簡直荒唐到讓人發笑的地步。
厲長生聞之一笑，道：“皇後娘娘諳守規矩，這本是好事。不出錯恪守規矩固然好，卻難免使您瞧上去過於強勢死板。皇後您過於強勢，皇上難免感覺壓迫，心中不舒坦是自然的。”
哪位陛下自尊心不強，若是有女人比他還強勢，如何還可受到愛見？
那劉美人蛇蠍一般，卻裝的柔弱如水，皇上看了便心裡順堂，萬分舒坦踏實。
皇後並未言語，似是沉思著厲長生的話。
厲長生又道：“皇後不妨趁此時機，稍作改變，或許會有意外收獲。再者說了，後日乃是皇上壽辰，便是皇後言行有些小小差錯，大喜日子百官麵前，皇上為了圖個吉利，也便不會多言甚麼。真乃是穩賺不賠之買賣，皇後可考慮一二。”
皇後止不住笑了一聲，說：“好一個穩賺不賠，厲長生你這心思還真是多得數不勝數啊。”
厲長生道：“為皇後效力，小臣自然麵麵俱到，唯恐怠慢了皇後娘娘。”
皇後放在案幾上的手指輕輕伸縮開合著，最終握緊拳頭，卻再無開口。
人主壽辰何等風光，一切早已按照成例大辦起來，眼看著宮宴便要開席，所有宮人們都忙的團團轉，是一刻清閒也無。
隻是萬事難免有個例外，這例外便是厲長生無疑。
厲長生已然給皇後畫好了妝麵，接下來便可退居幕後，開始無所事事遊手好閒起來。
按照厲長生現在的身份品階，是無法跟隨皇後進入宮宴之地的，隻得在偏殿或者殿外等待伏侍。
這殿內燈火通明歌舞升平，殿外夜風一吹，說不出的蕭瑟落寞，著實是好個對比。
厲長生難得清閒些個，守在偏殿，尋了個僻靜之處，也好少做歇息，圖個片刻清淨安寧。
便在此時，驀地就聽“呀”一聲輕呼。
聲音雖小，但厲長生生性警覺，如何可能未有發覺？
他尋聲回首一望，便瞧一個衣著華麗的半大孩子，偷偷摸摸，做賊一般躲躲閃閃而過，竟似個上燈台偷油吃的小老鼠一般，又是引人發笑，又是惹人喜歡。
那半大的孩子不是小太子荊白玉還能是誰？
如今宮宴眼看著便要開始，小太子荊白玉精心打扮一番，挺胸抬頭昂首闊步便來了，卻未想到，走進大殿之時隨便一瞥，就用餘光瞄到偏殿裡的厲長生。
小太子一瞬間炸了毛，一臉小大人的表情瞬間破功，驚得一蹦三尺高，縮了縮脖子，彎著腰趕忙便跑，一呲溜就進了大殿之內。
身後兩名大宮女全不知發生了什麼，連忙低呼：“太子殿下，勿跑勿跑，小心摔倒！”
厲長生眼瞧著荊白玉逃竄的背影，忍不住勾起唇角。這半大的孩子，也不知怎麼的，這一天天如此有活力，倒是叫人瞧了羨慕不已。
厲長生低聲自語道：“再讓你跑一下，下次可就跑不掉了……”
小太子氣喘籲籲的溜進大殿，可把兩位大宮女差點急壞。
兩位大宮女追上，趕忙低聲勸說：“太子殿下，不可如此啊。若是叫皇後娘娘瞧見了，恐怕太子殿下又要受罰，這可如何是好？”
“我知道的。”荊白玉甩了甩袖子，複又挺起胸脯來，下巴略微一揚，又是一派老成穩重，勝券在握模樣。
雖荊白玉如此，但心裡是有些個嘀咕的，就怕被母後瞧見自己這莽莽撞撞行為，那可便……
荊白玉用眼睛快速一溜，隨即鬆了口氣，小聲道：“還好還好，母後還未到……咦，奇怪……”
荊白玉話到此處，心中煞是奇怪，眼看著宮宴便要開始，那每次遲遲不肯現身的劉美人都已然出現，恪守規矩的母後如何還未到場？
荊白玉心裡一忽悠，心想著母後最為懂得規矩，絕不會無故遲來，莫不是出了什麼變故？或是身子突的不爽利？
如此一想，荊白玉小臉便皺在了一起，又是揪心又是憂心。
他乾脆便道：“你們在這兒等我，我去尋母後一番。”
“唉！”大宮女們趕忙想要阻攔，道：“太子殿下，勿要亂跑，宮宴馬上便開始了！”
兩個大宮女阻攔不住荊白玉，叫他輕而易舉便溜了去。隻是荊白玉才跑兩步，還未出得大殿，倒撞見了其他之人。
“太子殿下來了。”
劉美人被宮女簇擁著，楊柳般站在荊白玉麵前，那說話的口氣溫柔又慈祥，不知比皇後的聲音動聽幾萬分。
劉美人抬手欲摸小太子的頭發，道：“數日不見，太子殿下仿佛又長高了些許呢。”
荊白玉眼看著劉美人那纖纖玉指，頓時皺眉不悅，後退一步精準避開，道：“本太子的頭，是隨便什麼人皆可摸得？”
“這……”劉美人臉色微僵，卻仍要保持柔美的笑容。
皇上隻這麼一個子嗣，雖平日裡頗為嚴厲，但眾人皆看得出，陛下對太子那是十足上心。
荊白玉並非皇後子嗣，隻是養在皇後身邊兒罷了。劉美人覺著，這兩人隻是表麵上的母子，談不上什麼親情可言，麵和心不和罷了，大有可趁之機。
劉美人如今榮寵一時，陛下是最聽她枕邊之風的。隻是劉美人出身卑微，家世並不殷實，入宮之後又無子嗣，所以坐到美人之位，已然是了不得的天大恩典。若是劉美人還想要繼續往上攀爬，子嗣便是頭等問題，必須要解決才是。
劉美人想過不少辦法，但不論如何，這孩子就是懷不上。劉美人無法自己生個孩子，隻好把注意打到小太子荊白玉頭上，想要拉攏荊白玉。
荊白玉一旦親近劉美人，劉美人也好與陛下再吹吹枕邊風，便說皇後苛待太子，太子也不喜皇後，請皇上將太子放到自個兒身邊來養。
一旦有了太子傍身，就算劉美人身份卑微，那也可再往上爬一爬！