禁軍匆匆退去,過了兩三分鐘,一名身穿紅色官袍的中年人邁過門檻,大步而來。
此人年約五十,蓄著漂亮的長須,臉龐清瘦,不苟言笑,一雙眼睛深邃嚴肅,仿佛藏著海一樣的城府和威嚴。
鄭文翰,字經綸,鄭太後的弟弟,趙舜的親舅舅。
官居一品,任宏圖殿大學士,執掌中樞,是南朝最大的權臣。
這位威嚴內斂的中年權臣,掃了一眼殿內翩翩起舞的舞姬,眉頭微皺,冷冷道:
“退下!”
聲音不大,卻讓殿內的舞姬們如驚弓之鳥,低頭弓腰,退到兩側,嚇的連呼吸都屏住了。
張元清保持著慵懶的坐姿,高聲道:
“鄭相來啦?來人,給鄭相擺案上酒。”
鄭文翰沉著臉,冷冷道:“陛下,您剛剛遇刺,龍圖為了保您周全,以身殉職,他屍骨未寒,你卻在殿中載歌載舞,飲酒作樂,豈不讓臣子寒心?”
張元清端起酒杯痛飲,不悅道:“普天之下莫非王土,率土之濱莫非王臣,鄭家忠於皇室,忠於南朝,鄭龍圖為朕而死,死得其所。”
他一副朕是天子,為我而死是理所應當的姿態。
一旁的紅雞哥和薑精衛代入鄭文翰,換位思考了一下,便感覺拳頭硬了。
鄭文翰目光一厲,深知趙舜品性的他深吸一口氣,收斂眼中的厲色,語氣依舊低沉:
“宮中有刺客潛伏,謀害陛下,是龍圖失職,他因此殉職,倒也天經地義。如今刺客尚未抓到,陛下不能麻痹大意,昨晚龍圖帶你藏入偏殿後的情況,詳細與我道來。”
他的語氣偏向命令,談不上半分恭敬。
張元清坐姿依舊散漫,實則悄然繃緊心弦,做出不耐煩的表情,道:
“鄭相好生無趣,打擾了朕的雅興.
“昨晚鄭統領帶朕躲入偏殿,沒多久,屋頂就漏下雨水,變成一個黑衣刺客,鄭統領為保護朕,主動攔截刺客,豈料那刺客強大無比,隻是一招就將鄭統領吸成人乾。
“朕便衝出偏殿求援,一回頭,隻見鄭統領的屍首,不見了刺客。”
鄭文翰眯起眼,“我聽禁軍說,您和龍圖進入偏殿,足有半刻鐘。而刺客殺死龍圖,隻是一招。刺客出現之前,龍圖都與陛下說了什麼?”
嘖,有點圖窮匕見了!這波演不好,晚上刺客就大規模襲擊了。張元清早料到會有此一問,站在鄭文翰的視角,刺客殺死兒子鄭龍圖是頃刻之間,但鄭龍圖和皇帝在偏殿呆了足足一刻鐘,這段時間裡,本就欲行不軌的鄭龍圖,有的是時間發難。
說不定早就暴露了鄭家的野心。
張元清念頭快速轉動,表麵依舊懶散:
“朕的三位美人都要行刺與朕,朕非常憤怒,在偏殿中訓斥鄭統領,鄭統領便問了一些刺客的情報。”
三位美人裡,隻有婉美人是鄭家安排的眼線,另外兩位不是,鄭龍圖詢問刺客細節是很合理的。
鄭文翰露出沉吟之色,透過情緒反饋,張元清知道老謀深算的權臣並沒有信。
果然聽他問道:
“陛下可知三位刺客是什麼來頭?”
張元清做回憶狀,皺起眉頭:
“楚美人是第一個行刺的,她說什麼要為了死去的將士複仇。王歌姬說,要為了天下百姓除掉我這個昏君,鄭相,你來告訴朕,朕是昏君嗎!”
為死去的將士複仇鄭文翰似乎想到了什麼,瞳孔微微收縮。
他沉吟幾秒,沒有回答張元清的話,忙問道:“婉美人有說什麼?”
張元清搖頭:“婉美人什麼都沒說,上來就動手,差點把朕刺死,哼,這個賤人,朕如此寵幸,竟欲圖謀不軌,朕要誅她九族。”
鄭文翰表情不變,但張元清明顯從他的情緒中感應到了輕鬆,不再緊繃。
顯然,鄭文翰相信了他的說辭,相信那一刻鐘的時間裡,鄭龍圖在打探情報。
而鄭家安排的婉美人確實也沒露餡。
突然,鄭文翰問道:“臣在偏殿發現一枚藥丸,這是何物?是刺客留下的?”
張元清就等他問這個,驚愕道:“藥丸?什麼藥丸?哦,想起來了,那是鄭統領給朕的解毒丸,可解百毒,這樣便可不懼蠱蟲的叮咬。”
這是在誤導鄭文翰,讓他以為鄭龍圖是想騙皇帝服下毒丸。
反正鄭龍圖已死,死無對證。
察覺到鄭文翰的情緒徹底平定,張元清不耐煩道:“鄭相,無事便退下吧,莫再擾了朕的雅興。”
鄭文翰猶豫片刻,拱手作揖,轉身離去,邁過門檻時,他聽見身後傳來趙舜的大笑聲:
“諸位美人,接著奏樂接著舞!”
廢物!他心裡冷笑一聲。
黃昏。
在外奔波半日的紅雞哥返回夏宮,而德妃和雅夫人則以“侍寢”的名義來到夏宮,眾人關上殿門,落下簾子,在寢宮深處密謀。
“神銳軍的底細已經查出來了,確實是南朝的軍隊,但在十六年前就全軍覆滅了。”紅雞哥說道。
張元清盤坐在軟榻,嗅到了不同尋常的氣息:“全軍覆滅應該不至於把仇恨轉移到皇帝身上。”
“確實是有原因的。”紅雞哥拉過一張小板凳坐下,“二十一年前,北朝集結十萬大軍南征,也如現在這般,摧枯拉朽,攻城拔寨,隻花了三個月,就將兵力推進到南朝國都百裡之外。當時還是鄭太後垂簾聽政,這位太後一怒之下,連續罷免了兵部十幾名官員,在各縣府張貼告示,允許地方豪強招兵買馬,允許各地百姓自主反抗。”
“絕了!”紅雞哥擊掌叫好:“這條政令一出,那些豪紳為了自保,紛紛開始招兵練兵,或者投資忠良之輩抵抗北朝入侵,失去家園的流民大舉應召。其中有一個叫武辛的人,就在這種背景下崛起,組建了一支神銳軍。”
“這個武辛是名門之後,族中出過三位舉人,兩位武將,到他這一代沒落了,但家學淵源還在,此人治軍有方,用兵如神,前期接受地方豪強的捐助,後期歸順南朝,得到朝廷錢糧支持,僅用四年時間,就把北朝十萬大軍殺的大敗,趕回了北境。