慎刑司查翊坤宮,查的就仔細多了。尤其還有皇後宮裡的司嬤嬤與貢眉親自跟著。
司嬤嬤見了葉嬤嬤，先就笑吟吟道：“當日儲秀宮一彆，葉妹妹過得還好嗎？”在儲秀宮裡威風凜凜訓導新人嬪妃,到處煽風點火的時候，有沒有想到今日啊。
葉嬤嬤噎個半死,索性轉過臉去不理會，結果一轉過去，就對上了慎刑司蘇嬤嬤的冷臉：“彆來無恙。”
葉嬤嬤差點像當日剛考完筆試的秀女們一樣哭出來。
蘇嬤嬤一生冷情，情緒少有劇烈波動，唯一要強點就在事業心上，不然也做不到慎刑司掌司的位置上。
今春她奉太後皇後兩宮之命去儲秀宮教新人妃嬪宮規，起初也是認真準備，抱著一定出色完成工作的態度上崗的。
誰料到了儲秀宮，葉嬤嬤處處跟她搶話就算了（其實這件事也不是算了），最要緊的是，當日儲秀宮一切幾乎都是貴妃宮裡定標準，蘇嬤嬤就是個擺設被擱在了一旁。以至於沒能按照她的教案，請這些小主們參觀下慎刑司，再好好‘講講’刑罰之事。
偏生趕的也寸,很快兩位新人嬪妃周答應和馬佳常在接連犯錯，惹得皇上太後發怒,太後更有明發回京的口諭，直指她們教導不善,還罰了她們四個人的半年月例銀子。
讓蘇嬤嬤這位一生要強的掌慎刑司老大,老臉上火辣辣。
此時狗狗大隊出動，第一個就搜葉嬤嬤屋裡。
年氏看著人與犬兩兩結伴搜查她的宮殿，看著皇後手下的司嬤嬤和貢眉,堂而皇之在她屋裡走走看看，明目張膽地拿東拿西，真是恨得牙都咬碎了。
且說查處夾帶進宮的物品，實在是非常好查。
宮裡所有的東西，除了銅錢碎銀子這種最小麵額的流通貨幣，其餘都有章有印，有跡可循。
比如金銀錁子，內務府出來的五兩以上的金銀，都卡著內務府的標記，妃嬪定製款也是如此：年貴妃把她的月例和金子拿去內務府變成小金魚，小金魚上也都帶著戳子。
其餘的東西更不必說。至今各宮隨便拿出一匹布來，緞庫還能對著檔，查出是哪一年進貢的，又是哪一年分發給哪些嬪妃的。
此時皇上發怒，宮門鎖一重，宮道鎖一重。尤其這翊坤宮，又是重點搜查對象，更是一隻鳥也沒有放出去過。哪怕年氏想過找機會把東西扔到井裡河裡也實在沒法子。
於是果然查出些宮外物件來，蘇嬤嬤都一總裝進了一隻銅鎖堅實木箱，當著眾人貼上備好的慎刑司封條，在封條上寫了自己的名字按了手印，又請司嬤嬤和貢眉一起留名，證實是一起封的箱，不會出現趁機塞點什麼栽贓陷害的情況後，才命人將一箱東西送去了太醫院。
引橋跟在蘇嬤嬤身後，從翊坤宮出來，外頭的內監就依舊掛著鎖守在門口。
明明是日頭升起，宮中琉璃瓦上淌過金色的光芒，但引橋這樣回頭望去，卻隻覺得這西六宮第一宮的翊坤宮，光彩黯淡了下去。
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薑恒終於迎來狗狗大隊的時候，已經是晚膳時分了。
她跟皇後正好反著，很喜歡威風凜凜的大狗。而且據她多年蹭旁人家狗狗來摸的心得來看，其實小型狗比較凶，大狗反而更加親人而溫順，脾氣好不說還不愛咋呼。
此時慎刑司司犬們已經勞累了一天，天氣又冷，薑恒能看到它們呼出的白氣和頭頂冒出的熱氣。
正是晚膳時分，狗狗們雖然訓練有素，但也不免抽著鼻子露出餓的樣子。
蘇嬤嬤聽說信貴人尋她，就過去了，原以為信貴人要打聽外頭發生的事兒，誰知並非如此。
薑恒先道：“我知道嬤嬤們今日必不能用各宮的茶水點心，委屈嬤嬤們了，來日再補上吧。”慎刑司這回是奉皇命搜查各宮的，自不能坐下吃喝。
蘇嬤嬤嚴肅認真表示職責所在後，就聽信貴人再問能不能將一碗紅燒小排給狗狗吃：“慎刑司的狗能吃外頭的東西嗎？我看它們都餓了。”
蘇嬤嬤都呆了一下，才回答道：“貴人，慎刑司豢養的狗，都吃宮中犬房特製的糧食。”
薑恒表示遺憾並理解，然後請蘇嬤嬤等人繼續去查：“不打擾嬤嬤了。”
蘇嬤嬤臉上略微露出一絲笑，告退出門。
當年在儲秀宮裡，她最看好的就是這位信貴人。如今看來，她人快要老了，眼光總算還沒老。且也托信貴人的福，她總算收到了一個合心意的徒弟。隻是如今還不能顯出來，要等引橋再經曆些，有了些資曆根基，才好正式收徒。
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且說薑恒迎來狗狗大隊的時候，落日餘暉中，慈寧宮裡，太後迎來了皇上。
隔著大扇玻璃窗，皇上還沒進門，太後就已經看到了他姿儀神色不如以往，有些蕭然之意。
於是皇上進門坐下後，太後就苦口婆心勸道：“慎刑司已經先回稟了晌午的查處的幾處主位宮中情形——並沒有什麼大不妥，皇上也可放心了。可見這後宮嬪妃裡，不懂事的人有，但真起了歪心邪念對皇上不利的妃嬪，還是沒有的，年氏也是為了爭寵，並不是要戕害皇帝。”
太後是個好娘親。
要是換一個不體諒兒子的娘，此時就該訓他：我說吧，我說你這樣偏寵貴妃沒好結果吧。當年你娘我不讓她做貴妃，你還執意冊封，這會子傻了吧。
但太後是心疼皇上的。她也知道皇上是個重感情的人，生怕皇上被情傷到，慪壞了身子。為此，還罕見替年氏說了好話。
“哀家想著，年氏大概是一時糊塗才做出這種事來。也是她近來少見你，心裡發急，才做了錯事。有錯當罰就完了，切莫長記在心上。”
皇上有些唏噓感動：這就是親娘啊，怕他難過。
太後在皇上跟前，能說兩句為年氏開脫的話，差不多就是捏著鼻子忍著難受的極限。
見皇上點頭應下，神色剛正表示要按規矩處置，除了氣惱，倒沒有多少被愛妃背叛的傷心，太後才鬆了口氣。
皇帝兒子沒事，太後心頭大石放下，轉頭就開始自己修理貴妃。
“反正也是禁足，就讓她把宮規抄起來！每日不抄夠四個時辰不許停，再將抄了的宮規拿來哀家看看，彆鬼畫符似的糊弄人！”
烏雅嬤嬤忙去傳旨，心中感慨：不過半年光陰罷了，這出題的人，終於淪為自己要學要抄宮規的人。
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十月的頒金節，內外命婦入宮請安。
命婦們進宮時，年嬪還在禁足中——曾經赫赫揚揚貴妃忽然變成了嬪，當然是大新聞。
十三福晉，十四福晉都屬於比較了解內情的人，不會亂打聽。但擱不住八福晉九福晉等人對宮闈八卦，尤其是負麵八卦非常感興趣。
給太後請安的時候就暗戳戳的問起來，把太後新做了一件超美超仙紫色外罩坎肩的好心情都弄沒了，很快叫她們散了。
太後可以遣散眾人，皇後卻不能直接下逐客令趕走這些同輩的妯娌們。
八福晉坐在皇後宮裡笑道：“今年年景倒好，外頭據說風調雨順的，怎麼瞧著宮裡不太順當：聽說今年新進宮的妃嬪，雖進了儲秀宮學過規矩，卻還是屢屢犯錯不是得罪了皇上就是得罪了太後娘娘。”
九福晉接腔：“聽說還有從木蘭獵苑被遣送回京城的？還當著大公主的麵？真是丟人丟到了出嫁的姑奶奶跟前！”
皇後也有點詞窮。
宮裡兩個大活人新人妃嬪被廢了位份，實不是能捂住的秘密，頂多是把犯錯的具體過程掩住，但這倆人位份都沒了人也再不出現，有心人肯定會知道。
八福晉甚至拿起麵前乾果碟裡準備的瓜子仁，用帕子墊著吹了吹並不存在的細皮兒，繼續對皇後道：“新人嬪妃們年輕毛躁也罷了，但最叫人吃驚的還是貴妃，不，年嬪娘娘啊。這當時新人入宮進儲秀宮學規矩的事兒，不還是年嬪提的嗎？怎麼還沒轉過年去，她自個兒就因‘規矩不當’被降位了啊。”
“話說整個頒金節也見不到年嬪，到底怎麼回事，皇後娘娘也說給我們知道一二。如今外頭傳的很不好聽，皇後娘娘說給咱們實情，出去也好幫著分辨不是？”
如果說八爺是一碗清香的綠茶，那麼八福晉就是一把嗆口小辣椒。
皇後努力在腹中運氣：不能惱，惱了她們更有話說了。
於是隻端著觀音菩薩似的臉，對八福晉不鹹不淡道：“從前咱們都是皇室的兒媳婦，那時候宮裡什麼規矩來？那時候打聽宮裡娘娘們的事兒是什麼罪八福晉都忘了不成？如今咱們是來過祖宗的節慶，念祖宗的舊恩，行祭祀天地祖宗這等要緊事的，不是村口伸著脖子等著聽家長裡短的婦人。”
八福晉待要再說，十四福晉就已經插進話來了：“八嫂八嫂，你看我這兩個月胖的。”
所有人都去看十四福晉。
八福晉方被皇後點為‘村口婦人’，此時就沒好氣對十四福晉撇嘴：“是胖了不少，十四弟不在京中，你倒是心寬體胖，瞧這臉圓的，倒像是十五的月亮在你臉上套了模子印出來個餅似的。”
皇後眉毛都豎起來了：十四福晉出聲顯然是為她扯開話題，但這老八媳婦也忒刻薄了吧！
作為皇後娘娘親妯娌，十四福晉當然要衝出來幫自家嫂子。
聽了八福晉的刻薄，她也隻是笑嘻嘻道：“八嫂這是錯怪我了，我這不是心寬體胖，這是忙碌胖呢。我們王府裡孩子多，逢年過節都吵吵嚷嚷的，我自己膝下那幾個，不是年紀正纏人的皮小子，就是要上心教她的姑娘家，真是半分也脫不開身！還是八嫂好啊，府裡隻有弘旺一個阿哥，獨苗苗一個，所以八嫂有閒暇，素日打聽的宮裡宮外新鮮事也多。”
八福晉聽到一半就回過味來，臉都青了。
沒錯，廉親王府從先帝爺起就有自家的心病：八爺八福晉感情不壞，但一直沒孩子。八爺也有幾個可心的侍妾，去的次數也不少，還是沒孩子，要不是幾年前終於有個侍妾生了弘旺阿哥，旁人看八爺的眼神更要同情了：廉親王是真的身體‘不行’啊。
所以子嗣少這件事一向是廉親王府的軟肋，禮貌的人，或者說怕得罪廉親王府的人根本不提這一茬。
可十四福晉不怕，她笑嘻嘻撿了根鐵棍子，對著廉親王府的軟肋猛戳。
這一場妯娌聚會不歡而散後，十四福晉還約著十三福晉一起去拜見太後。
十四福晉將方才的話都跟自己親婆婆說了，太後聽了也作惱。
十三福晉原本在一旁安靜聽著，此時便帶著些思慮開口道：“太後娘娘，眼見就是過年，若是挑兩個品行貴重的妃嬪略升一等，娘娘覺得可行嗎？正好顯出皇家的恩德，也示於命婦們後妃還是行於規箴的多——那些犯錯的不過是自己糊塗。”
就像臣子都是惡臣，君主不會是明君一樣。後宮也是這個道理，要是嬪妃們各個都在犯大錯，說明太後和皇後失職，甚至也影響皇上的盛譽。
若是趁著年節下升兩個妃嬪，便是對外彰顯：宮裡是德行出眾嬪妃多，可見太後皇後娘娘榜樣做得好，那些犯了錯的是自己糊塗，這麼好的條件還沒給熏陶出來。
相當於學習好是老師教的，考不好是自己笨的。
太後沉吟半晌，顯然是聽了進去。
之後便對兩位晚輩福晉道：“這宮裡年節下內外命婦鬨哄哄的，今日你來磕頭，明日我來請安的。可也隻有你們兩個為哀家想想，會體諒皇後。”太後又賞賜了一番才讓她們回去歇著。
十三福晉在宮門口與十四福晉道彆上了馬車。
她抱著手爐凝神：方才太後把她的話聽了進去，也算是因勢導利能幫一點信貴人吧。不光她家爺囑咐她要是能伸手的時候幫一把信貴人，十三福晉自己也一直記在心裡。
先帝爺晚年的三年，他們府上寥落了，過得著實淒涼，人情冷暖趨炎附勢三日都能看出來，何況是三年。