雖是初冬，今日暖陽，並不顯得寒冷。
微風吹進竹林，發出沙沙聲響，似在彈奏大自然的美妙音符。
如此天氣，如此景色，本該是一首清新田園詩。可趙瀚仿若看到一副鬼蜮圖，遍地血肉殘肢，惡鬼張牙舞爪，天空還有夜叉盤旋戾笑。
似乎又回到天津城外，趙瀚拉著妹妹的手，從無數瘮人的目光中走過。
或許，是這些日子衣食無憂，趙瀚差點忘了當日苦難。忘了他曾在天津城南，瞥見有人交換孩童屍體，看到有人用骨頭當柴煮湯喝。
來到鉛山，趙瀚隱約可以猜到，這裡的底層百姓也不好過。
但那繁華興盛的小鎮，糧食豐收的田野，世外桃源的書院，都給現實蓋上一層麵紗。沒人願意去揭開，直視隱藏的醜惡，趙瀚同樣也不例外，因為那真的讓人難以接受。
一直如此下去，趙瀚估計會被馴化吧，他自己都無法察覺到的馴化。
覺得生活還不錯，直到某日災禍降臨。
習以為常？
不！
不該如此！
“少爺，哥哥，便是這裡了。”
趙瀚突然被驚醒。
不知何時，他們已離開竹林，費純抬手指著幾間土屋。
牆壁是用泥土夯的，牆內夾著竹篾，類似鋼筋的作用。同時還夾雜著稻草，能夠有限隔絕溫度，以此獲得冬暖夏涼的效果。
屋頂是草頂，一段時間就得修葺，否則肯定會透風漏雨。
有個婦人正在晾曬竹葉，這是非常優質的生火材料。每天都有竹葉自動掉落，須得趕緊去收集，撈到彆家的可能還會打架。
“請問，徐穎在家嗎？”趙瀚拱手詢問。
婦人明顯想錯了，瞬間臉色煞白，手握竹耙道：“他……他在書院裡闖禍了？”
費如鶴說：“徐穎今天下午……”
“沒闖禍，”趙瀚立即打斷費如鶴，微笑道，“我們是徐穎的同窗，逃課出來到處玩耍的。”
婦人頓時輕鬆許多，變得熱情起來：“三位少爺，快到家裡坐坐，我給你們倒水來！”
“有勞伯母了。”趙瀚說道。
這婦人看似三四十歲，又像是四五十歲，根本無法準確觀察年齡。
一個兩三歲的小娃娃，拖著長鼻涕，趴在門口偷瞧他們。鼻涕流至上唇，滋溜一下吸回，複又從鼻孔探出，尋著固有路徑重新流淌。
趙瀚踢開一團竹葉，泥土地麵寫著許多字，應該是出自徐穎之手——
子曰：三軍可奪帥也，匹夫不可奪誌也。
子曰：衣敝縕袍，與衣狐貉者立，而不恥者，其由也與？不忮不求，何用不臧……
“走吧。”趙瀚轉身離去。
他們都消失無蹤了，婦人終於端水出來。
她左手拎著一個水壺，右手重著三個陶土碗，那是家中缺口最少的碗。而且剛才清洗了好幾遍，務必乾乾淨淨，免得招來兒子同學的嫌棄。
……
費元鑒此刻越想越慌，腦子裡全是自己被吊起來打的畫麵。
欺負同學沒什麼，一個貧賤農家子而已。
他所犯下的最大錯誤，是不該把書扔進水裡。如此行為，放在鉛山費氏，跟欺師滅祖沒有區彆！
帶著跟班來到溪邊，發現徐穎還在原地沒動。
這個農家子箕踞而坐，褲子和鞋都被溪水打濕。他雙手捧著鵝卵石硯台，愣愣看向被毀掉的書，目光呆滯，喃喃自語，不知在嘀咕著什麼。
費元鑒走得近了，終於聽清內容，原來徐穎在背誦《論語》，而且是連朱熹批注一起背。
已經背了半個多時辰。
眾學童來到徐穎身邊，他依舊背誦不止，不看旁人一眼，仿佛與世界隔絕。
“這廝不會傻了吧？”一個學童說道。
“我看像。”
“喂，徐穎，先生讓咱們尋你回去念書！”
“真傻了，說話他都不理。”
“要不扇他一耳光？聽說犯了失魂症，打一耳光就能醒來。”
“要打你打。”