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趙瀚帶著買來的食材,送去山下茅草屋,交給徐穎的父母處理。
跟龐春來招呼一聲,便隨婁氏前往書院。
畢竟,他的真正身份是書童,學生隻是兼職而已,主家來了必須伺候著。
婁氏母女,皆坐輿轎上山,趙貞芳全程步行跟隨。
趙瀚心疼道:“小妹,累嗎?”
“不累,”趙貞芳此時心情愉悅,笑著說,“我每頓都吃得飽,可比在天津更有力氣。之前一直住內院,今天可以出來爬山,又遇到了二哥陪著,我心裡歡喜的不得了。”
“不累便好。”趙瀚也笑起來。
一路爬到半山腰,終於來到含珠書院。
費如鶴丟下母親,快步朝裡奔跑,去往父親讀書的院子,邊跑邊喊道:“爹,爹,娘來了!”
眾人來到一個院落,費映環聞訊出來迎接,還有胡夢泰、詹兆恒等幾個士子。
婁氏自去分發禮物,幫丈夫交好各位同窗。
費如蘭、費如梅兩位小姐,以前都沒來過書院,好奇的左顧右看、四處打量。
趁此機會,趙貞芳把哥哥拉到一邊,壓抑著興奮之情,低聲說:“二哥,我也能賺錢了呢。”
“小妹真厲害!”趙瀚誇讚道。
趙貞芳從懷裡摸出一串銅錢,塞到趙瀚手中:“聽說要來書院,我便把錢帶來了,二哥你都拿去用吧。”
銅錢用布繩穿好,約有八百多枚,全都是工資和賞錢,冬至的喜錢暫時還沒給。
費映環家的頂級奴仆,月薪能達到二兩銀子,而且擔任著管理職務,暗地裡還有油水可撈。
內院的大丫鬟們,月薪一兩左右。
趙貞芳作為小姐的玩伴,包吃包住包穿,每月有600文工資。
底層奴仆就不行了,不但工資很少,還經常被管事們克扣。有些家奴日子過得慘,卻不怨恨主人,隻恨那些大小管事。
當然,這也得分哪家的。
同樣是鵝湖費氏,費映環的二弟那邊就苛刻。女主人非常小氣,家奴工資直接砍半,還動輒打罵虐待,前段時間失手打死一個,隻謊稱害病悄悄給埋了。
“你平時不用錢嗎?”趙瀚問道。
趙貞芳笑著說:“不用,吃的穿的都有,少夫人對我可好了。”說罷,又擼起左手袖子,亮出腕上銀鏈,“這是二小姐送的,她有幾條新的,舊的便不要了。”
“那行,二哥幫你存起來,哪時要用了你再拿去。”趙瀚把銅錢塞入懷中。
大小姐費如蘭,在院中踱步走了幾圈,忍不住說:“娘,我可以去書院彆處逛嗎?”
婁氏很疼女兒,立即叫來費如鶴:“你帶姐姐四處走走。”
“我也要去!”費如梅連忙喊道。
婁氏笑道:“都去,都去。”
既然是費如鶴帶路,趙瀚和費純作為書童,自然也要一並跟上。
大小姐費如蘭,丫鬟惜月;二小姐費如梅,丫鬟春芳……呃,就是趙貞芳。大夥結伴出了院落,費如鶴興衝衝開道,一個人飛快跑得老遠。
望著兒女們離開,婁氏突然問:“聽說……立烈女坊那家的,也住在書院裡?”
費映環點頭道:“就快搬下山了。”
婁氏說:“孤兒寡母,也怪可憐,送他們一份冬至盤吧。”
一直不出聲的魏劍雄,突然蹦出來:“我去送,我知道他們住哪兒。”
婁氏分揀出一份禮物,遞給魏劍雄說:“就這些。”
魏劍雄拿起便跑,整個人已心花怒放。
“他這是怎的了?”婁氏沒看明白。
費映環笑道:“不曉得,反正這些日子很奇怪。”
不片刻,陳氏便帶著費元鑒過來,答謝婁氏贈送的冬至禮,魏劍雄滿臉喜悅的跟在旁邊。
看那樣子,關係似乎有所進展。
烈女怕纏郎,陳氏再有心機,也是個感情空虛的女人,更何況他們從小就認識。
婁氏和陳氏,兩個女人,一番交流。
氣氛極為融洽,還約好了年前同去拜佛。
待陳氏離開之後,婁氏微笑道:“這位小嬸娘,也是個機敏伶俐的。”
費映環的關注點卻不同,喃喃自語道:“老魏很不對勁,便是與那陳氏偷情,也莫要搞得如此明顯,得空了我須提醒他。既是偷情,便該悄無聲息,神不知鬼不覺方可長久。”
費大公子的思路,還是如此刁鑽清奇。
覺察出家奴與同族長輩有私情,第一反應竟然不是阻攔,而是吐槽家奴的偷情技術,還打算提醒對方謹慎行事。
婁氏強忍著翻白眼的衝動,半句廢話都懶得說,顯然對此早已習慣。
突然,費映環猛拍雙手:“忘了告訴夫人,瀚哥兒有個新法子。將兩副牌合在一起,其玩法叫做麻將,快進屋細細分說!”
婁氏被拖進屋裡,哭笑不得。
費映環捧出個木盒子,獻寶似的說:“瀚哥兒是個聰明的,為夫照著他的想法,請人用木頭雕了副麻將牌,為此還專門配了骰子。快快坐下,為夫教你打牌。”
婁氏終於忍不住了,擺臉色質問道:“你拋下家裡不管,跑到山上閉關讀書,就讀了一副麻將牌出來?”
費映環嘿嘿一笑,厚著臉皮說:“夫人莫急,我也不是每天玩牌,讀書煩悶了消遣而已。”
婁氏坐下生悶氣。
費映環死皮賴臉,一頓哄勸終於奏效,夫妻倆開始研究麻將藝術。
……
趙瀚平時都在山腳私塾,從沒來過山上的書院,跟著眾人一陣瞎轉悠。
這裡的藏書樓很大,規模遠勝於山下。
十三歲的費如蘭,抬眼望著藏書樓,低聲自語道:“我若是男兒身便好了,不用整天藏在家裡學女工。”