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吉水縣城，在贛江東岸，但其菁華之地卻在西岸。
李邦華坐船從縣城外駛過，看到城樓上已有許多士卒，顯然吉水知縣募集了鄉勇守城。
“還好，還好，反賊沒有攻城。”知縣馮章滿臉驚懼，目送賊船離去，渾身癱軟著坐下。
一個儒士說：“吉水完了。”
“須得殺回來才行。”另一個儒士握拳道。
這兩人是族兄弟，一個叫周瑞豹，一個叫周瑞旭。
周瑞豹去年還在四川做知縣，由於當地連年大旱，他帶領百姓修築塘堰，又挖井取水以緩解旱情。糧食都拿去賑災了，自然無法上交賦稅，因此被罷官滾回老家。
周瑞旭以前是在浙江做知縣，由於政績卓著，受到崇禎褒獎，連升四級為文選司郎中。當然，他的業師和同窗幫助很大，否則這個升遷也太離譜了。可惜屁股還沒坐熱，突然接到噩耗，連忙趕回老家奔喪。
兄弟倆得知廬陵賊情，結伴前來拜見吉水知縣，串聯本縣士紳募集鄉勇。
剛開始，吉水縣的士紳還在觀望。可到了夏收時節，大半個廬陵縣暴動，把隔壁吉水縣的士紳都嚇壞了。
如今，他們已募集鄉勇一千餘人。
參與募兵的鄉紳，皆帶著銀子和糧食，舉家搬到縣城居住，村裡隻留少數族人和家奴。
“長度兄，得趕緊聯絡巡撫剿賊！”說話之人，名叫李淳安，大理寺丞李日宣之子，同時也是李邦華的族侄孫。
周瑞旭憂慮道：“李巡撫正在都昌剿賊，恐怕要等到開春才能南下。”
旁邊還有個士子叫李穆生，吏部文選司主事李元鼎之子，同樣也是李邦華的族侄孫。
這裡的士子有一大堆，給事中羅萬爵的兒子，知府施逢元的哥哥，諸如此類。還有從廬陵縣逃來的，比如給事中胡一龍的兄弟等等，有家人在朝做官的可不會輕易妥協。
他們帶著一千多鄉勇，用自家的糧食養著，憑借贛江之險死守吉水縣城。
直至傍晚，反賊還沒來攻城，眾人終於散去，留下部分士卒輪值警戒。
第二天傳來消息，反賊正在掃蕩村鎮，而領頭之人正是——李邦華！
眾人儘皆默然無語，李邦華居然從賊，實在太難以想象了，他們之前都以為是假消息。
當著李家兄弟的麵，諸多士紳不好明言，私底下聚到一起，卻把李邦華的祖宗十八代罵個乾淨。
李穆生悄悄找到李淳安：“兄長，叔祖做了反賊大官，要不咱們也去從賊吧。”
“混賬！”
李淳安破口大罵：“你的父親，我的父親，皆為朝廷命官。咱們若從賊，父親都要下獄，你這是要做不忠不孝之輩！”
李穆生苦著臉說：“咱們若不回鄉，田產就全被反賊給分了。”
“分田又如何？”李淳安冷笑，“錢糧都已帶出來，隻要朝中有人，還怕今後沒有土地？”
李穆生歎息說：“反賊凶悍，我怕巡撫也不能剿滅，到時候又如何是好？”
李淳安嗬斥道：“莫要再胡言，趙賊還能奪了江山不成？”
李穆生默然不語，他家的田產最多，那可是上萬畝地，是幾代人攢下來的！
……
穀村，李家。
“跪下！”
李廷諫氣得渾身發抖，用拐杖指著兒子大吼。
李邦華老老實實跪地，對屬下說道：“你們去做事，先分我家的田，若有人阻攔就捆起來。”
李廷諫都聽傻了，一臉震驚道：“你這逆賊，是不是被灌迷魂湯了？從賊也就罷了，竟然還帶著反賊來分自家的地！”
李邦華歎息說：“父親可還記得，祖母是如何下葬的？”
“那時家貧，一切從簡，”李廷諫歎息道，“兒孫無能，隻能讓長輩裹著稻草，躲避村鄰偷偷下葬。但你富貴之後，又選了風水寶地，為長輩風風光光移葬一回，也算對得起列祖列宗。”
李邦華又問道：“父親可還記得，當年家裡隻剩幾畝地？而今卻有千餘畝。”
李廷諫說道：“你做恁大官，家中隻有千畝地，已經是極為清廉了。”
李邦華跪直了質問：“父親可知，天下有多少士子，天下有多少百姓，長輩過世隻能潦草下葬，整日辛勞卻食不果腹？父親可知，北方數省，又有多少百姓，死了非但不能下葬，還要被人分了吃肉！”
“關我何事！”李廷諫怒吼。
李邦華語氣放緩：“父親，孩兒肚子裡的文章，都是當年你教的。何為仁？何為義？”
李廷諫怒斥道：“何為忠，何為孝！”
李邦華苦笑道：“孩兒何曾不忠？可這忠得有甚用！孩兒巡撫天津，當時天津新軍，才組建幾年而已，卻已爛得一塌糊塗。孩兒得罪權貴無數，整頓天津新軍，使其為北直諸鎮之模範。可孩兒崇禎元年起複，回京途中路過天津，短短幾年時間，天津新軍又是戰力全無，士卒逃亡得隻剩三四成。”
“孩兒整頓京營，殫精竭慮，布置層層防線。不說擊潰韃子，至少能讓韃子難以大掠。可韃子剛剛破關，離京師尚有數百裡，朝廷就把京營全部撤回，數道防線漏得跟篩子一般。孩兒堂堂兵部尚書，竟隻能在城裡捉拿奸細！守城士卒，孩兒一個都指揮不動，城上放炮誤傷友軍，竟也是孩兒的罪責，就此罷官歸鄉！”
“這朝廷，這皇帝，讓人如何效忠！”
李廷諫氣得拐杖瘋狂杵地：“那你也不能從賊！”