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新喻縣城。
知縣陳燕翼站在城樓上,看著外麵那些反賊,心裡把首輔溫體仁的祖宗十八代都罵了個遍!
他是去年的新科進士,雖然排名三甲墊底,但館選考中庶吉士,散館之後立即做了工科給事中。
陳燕翼年紀輕輕,一腔熱血未冷,而且身為給事中,自然想著彈劾權貴搏名聲。一不小心,彈劾到溫體仁的黨羽,然後就被外放為地方官。
恰好,前任新喻知縣花錢升遷成功,陳燕翼就被扔來做新喻知縣。
天可憐見,陳燕翼到任不足五日,剛把縣衙官吏認全,屁股都還沒坐熱,反賊已經攻到城下。
陳燕翼還沒來得及聘請師爺,隻能問主簿:“守城官兵就這幾十個?”
主簿回答:“前任知縣,募集了五百多鄉勇守城。”
“那些鄉勇呢?”陳燕翼質問。
主簿說道:“知縣離任,鄉勇也走了,隻因縣衙無錢發餉。”
“錢呢?”陳燕翼問道。
“縣尊何必明知故問。”主簿沒好氣道。
縣衙庫房都能跑耗子了,錢已被前任知縣卷走。勉強還剩了些,也被主簿、典史等人瓜分,追查起來可以推到前任知縣頭上。
元宵過後,趙賊才從此地路過,還敲詐了一筆糧草。
大家都覺得,趙賊既然選擇撤兵,短期內就不會再攻城,畢竟走水路的話,中間還隔著三個縣。誰又能想到,趙賊隻是回去春耕,春耕結束突然又派兵殺來。
費如鶴也很鬱悶,他本來想詐城的,但趙瀚在樟樹鎮鬨出的動靜太大,自己帶兵來到此地,新喻縣已經城門緊閉。
新喻縣城,位於袁河、孔目江交彙處,費如鶴隻能在北邊和西邊登陸,縣城東邊和南邊都是江水。
他一邊讓人負土填護城河,一邊讓人打造攻城器械。
數日之後,眼見護城河被填出幾條道,主簿和典史找到陳燕翼:“縣尊,降了吧。”
“吾身為縣令,自有守土之責,安能降於反賊?”陳燕翼怒斥道,“爾等不可再提這種背君棄主之言!”
主簿說道:“縣尊有所不知,這趙賊言而有信,不同於尋常賊寇,他是不會亂殺人的。”
陳燕翼冷笑:“反賊還有信用可言?”
典史說道:“廬陵趙賊,說話算話,方圓數縣誰人不知?”
“鏘!”
陳燕翼拔劍出鞘:“誰再言降,吾定斬之!”
主簿和典史,冷笑著退開,一群衙役圍上來。
陳燕翼瞬間絕望,他上任才幾天,在新喻縣屬於孤家寡人。
反賊圍城之後,陳燕翼遊說士紳大戶,希望他們捐錢捐糧,募集城中青壯來守城。可那些大戶都裝聾作啞,似乎不怕反賊破城,到現在他手裡都無錢、無兵、無糧!
正常情況下,陳燕翼這種新上任的知縣,必須等到征收夏糧之後才有錢糧辦事。
趙瀚的信譽起作用了,從官吏到大戶,都不願意抵抗。
抵抗了不一定守得住,還會因此被反賊清算。
直接投降的話,反賊不會燒殺搶掠,他們沒有任何損失可言。
“你們還想造反不成?”陳燕翼持劍退後,怒斥那些圍過來的衙役。
典史勸道:“縣尊,降了吧。”
“休想!”
陳燕翼怒道。
典史立即揮手,衙役們開始包抄,將陳燕翼團團圍住。
陳燕翼徹底絕望,隻能說道:“我死之後,放我那長隨回福建,好歹給家裡帶回音訊。”
“何苦啊。”主簿歎息。
陳燕翼突然朝著北方跪下:“陛下,臣有負皇恩,隻能以死殉國。”
磕頭幾下,陳燕翼又朝東南邊跪下:“父親,母親,孩兒不孝,不能報答二老養育之恩!”
又磕了幾個頭,陳燕翼起身說:“不忠不孝之人,還有何顏麵苟活於世?”
遂提劍橫頸,自刎於當場。
主簿與典史對視一眼,皆唏噓不已。然後,抬著陳燕翼的屍體,下令開城迎接反賊。
費如鶴還準備強攻呢,突然就城門大開,一眾官吏抬著知縣的屍體出來。
“少爺,少爺!”
突然,一個家奴跑過來,撲在陳燕翼身上嚎啕大哭。
這也是個忠仆,放他走也不離開,反而跑來保護主人的屍體。
費如鶴在了解事情經過之後,歎息說:“唉,忠臣義仆,這世道可少見得很。把這知縣燒成骨灰,讓仆人帶回福建安葬吧。”費如鶴又對那家奴說,“知縣的物品,你也可取走。我再寫封信,你到樟樹鎮之後,若被我軍扣押,可出示信件放行。”
“多謝將軍,多謝將軍!”
家奴連連磕頭,他不懂什麼忠君報國,隻知道效忠自己的主家。
在新喻縣耽擱兩日,費如鶴留下五百安福兵守城,便帶著其餘部隊直奔分宜縣而去。