趙貞芳和費如梅，由兩個傭人護送著，前往同學家裡耍子。
這位女同學姓劉，閨名妙瞳，聽說生下來就睜眼，而且眼睛很漂亮。
劉妙瞳家的宅子很大，隻要願意交出田產，趙瀚就不會沒收士紳的其他產業。就是傭人變少了，不像以前那樣家奴成群，沒有幾千上萬畝土地的收入，大戶人家還真不敢請太多傭人。
花園直接就是園林，還挖了一個人工湖。
“我帶你們去蕩秋千吧。”劉妙瞳笑著說。
費如梅說道：“我家以前也有秋千。”
趙貞芳跟著她們跑，不時打量園林景色，忽見一個少年在湖邊寫著什麼。
趙貞芳問道：“那是誰？”
“我表兄，書呆子一個，”劉妙瞳道，“舅舅讓他去觀政，今後好給趙先生做官，他非要學那些泰西數字。蚯蚓一樣的數字，我看著就心煩，他倒是跟得到寶貝似的。”
三個女孩子去蕩秋千，少年卻完全沉浸在數學當中。
這少年名叫蕭時選，泰和縣鳳凰崗村人。全族被反賊賽呂布殺了三分之一，他這一家子跑得快，而且還帶了幾百兩銀子出逃。
啥產業都沒了，隻能寄居在親戚家中。
蕭時選的父親蕭時功，已經投靠趙瀚一年多，目前擔任安福縣刑房主事。
至於蕭時選自己，年僅十七歲，對科舉沒啥興趣。自從接觸數學之後，就一直住在姑父家，將中國古代數學與泰西數學互相印證。
他嫌甲乙丙等代數符號，在做題時書寫比較麻煩，於是以草書為原型，自己製作了一串符號。
然後便一發不可收，用那些符號胡亂列方程式，半年時間就研究出許多東西。
這家夥發現了韋達定理，雖然比西方晚一百年，但確實是他自己歸納出來的。此後，又根據這個定理，推導出一係列的相關規律。
蕭時選完全陷進去了，父親讓他去衙門觀政，但他死活不肯去——趙瀚定了規矩，願意做官的士子，可去某些部門實習。自帶乾糧，不拿工資，幫著做事，實習期至少半年。若是做得好，該部門的一個主官、兩個佐官聯合簽名，就可以轉為預備吏員。一旦有空缺，就從這些預備吏員中選派。
在蕭時選看來，做官吏哪比得上研究數學有趣？
三個女孩子先是當秋千，又踢了一陣毽子，慢悠悠朝湖邊走來。
“表哥。”劉妙瞳喊道。
“嗯。”蕭時選隻應了一聲，頭也懶得抬起。
劉妙瞳乾脆坐下，笑問：“今天又研究出什麼公式了？”
蕭時選覺得表妹好煩，他抬頭發現兩個陌生少女，雖然長得都很漂亮，但他內心毫無波動。
女人隻會影響他研究數學！
他本來去年就該成親，但未婚妻受辱自儘了，至今也沒再想過結婚的事。
趙貞芳掃了一眼石桌上的稿紙，好奇問道：“這些符號是什麼？”
蕭時選想把這些女人趕緊打發走，隨口解釋說：“甲乙丙丁，代數符號。我自己胡亂定的，一筆就能寫出。”
“倒是方便，”趙貞芳又問，“你的方程式，怎沒多少數字？誰出的數學題？”
“我自己胡亂寫的，”蕭時選有些驚訝，“你也懂方程式？”
趙貞芳笑著說：“我哥哥教的。”
兩人開始討論數學，蕭時選非常失望，因為趙貞芳的等級太低，就像王者麵對青銅白銀，根本就聊不到一起。
蕭時選不想再聊下去了，直接問道：“令兄的數學造詣怎樣？”
“我哥哥數學可厲害了。”趙貞芳說。
蕭時選迫切想要找到誌同道合者，連忙追問：“令兄家住何處，哪天我定要去拜會一番。”
趙貞芳說：“今天就去唄，我哥哥肯定高興。對了，把你這些稿子也帶上。”
“那好，現在就走，”蕭時中立即起身，“我房裡還有些稿子，你們等我回去拿來。”
說完，不理三個少女，一陣小跑就沒影了。
費如梅指著自己的腦子，問道：“妙瞳，你表哥是不是這裡……有點毛病？”
劉妙瞳笑道：“他從小就呆得很，儘學些亂七八糟的東西。彆人都是努力考秀才，他考上童生之後，就一直讀那些閒書。”
費如梅對趙貞芳說：“這個人不會亂說話，到時候得罪姐夫吧？”
“不會，我哥肯定器重他。”趙貞芳篤定道。
不多時，蕭時選抱著數學稿件跑來，完全不把自己當外人，高興道：“快走吧，令兄住得遠不遠？”
趙貞芳笑道：“不遠。”
眾人一路前往府城，來到總兵府外，蕭時選才感覺有些不對勁。
“你家……沒走錯吧？”蕭時選迷糊道。
“請吧，蕭公子。”趙貞芳非常得意，認為自己給哥哥網羅了一個人才。