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趙瀚微笑看向張秉文：“你要考試？”
張秉文拱手說道：“四書五經就不必考了，小學與中學內容太過簡單，跟當年考秀才沒什麼區彆。請總鎮出題，考《大同集》、《數學》和《幾何》？”
“不必考了，我相信你。一個布政使，還不至於說這種謊話。”趙瀚說道。
張秉文再次拱手：“多謝總鎮信任！”
趙瀚突然問道：“你對天下大勢怎看？”
張秉文立即打起精神，這才是真正的考試：“大明國庫空虛，吏治敗壞，兼並嚴重，早已積弊難返。西北流寇，奔走不休，無法停下來安定發展，不過是大股的馬匪而已。什麼時候，流寇能把官兵打得到處跑，這些流寇才能設官建製，才有爭奪天下的本錢。遼東韃賊，異族耳。但就此時而言，韃子已經創建製度，一旦大明朝廷崩潰，比流寇更有機會爭天下。至於江西，不須我再複述。”
趙瀚非常滿意，又問：“可知接下來我如何發展？”
張秉文說道：“南直隸，天下菁華之地。可從廣信府東出，先占浙江。再乘水師順長江而下，水陸夾擊，必克南京、太平、鎮江諸城。如此，江南定矣，半壁江山唾手可得。”
“那我今年該打浙江？”趙瀚笑道。
“非也，”張秉文說道，“以總鎮之性情才智，必先下湘南，再下廣東、福建。”
趙瀚愈發滿意，問道：“為何如此？”
張秉文分析道：“江南若失，大明速亡。韃子必然破關，建製稱帝之韃子，將迅速占領河北。未經建製的流寇，絕對不是韃子的對手。而在此之前，隻要總鎮敢動南直、浙江，大明朝廷肯定不顧一切，儘遣北方六省之軍，全力與江西進行決戰。那時的局勢，就變成總鎮獨自應付朝廷大軍，流寇和韃子反而坐收漁翁之力。何其不智也？”
“那我為何先下湘南？”趙瀚問道。
張秉文說：“湖廣熟，天下足，洞庭湖天下糧倉也。值此亂世，糧食最重，誰能讓百姓吃飽，誰就能問鼎天下。”
明代中前期，大明的主要產量地是江南，準確的說是長江下遊和太湖周邊區域。
但從明代中期開始，這些地方人口不斷繁衍，而且又大量改種經濟作物，導致糧食供應嚴重不足。而湖廣又被開發出來，由此成為天下糧倉。江南諸府的糧食，很多都是湖廣、江西運去出售的。
因此，趙瀚不必打下江南，他隻要占據湖廣、江西產糧地，就能隨時卡住江南地區的脖子。
張秉文繼續說道：“至於福建、廣東，海貿乃天下大利。一旦開海，打擊走私，賦稅不比南直、浙江更少。”
“哈哈哈哈！”
趙瀚開懷大笑道：“君乃大才也。”
張秉文雖是桐城人，但在福建做過兵巡道，他深知福建海貿的利潤有多大。
大明朝廷不好下手，趙瀚卻可隨便搞，狠狠殺一批走私的商賈。隨便怎麼殺，反正不牽扯他的利益，張秉文對此樂見其成。
趙瀚讓人拿來一份情報，遞過去說：“先生請看。”
張秉文有些好奇，掃了一眼，卻是抄來的朝廷邸報。
今年元宵節都沒休息，正月十四整出一個文件，崇禎接受工部給事中傅元初的建議，下令在福建開海征收關稅來助餉。
張秉文搖頭歎息：“唉，大明根基已壞，即便開海，也收不上來幾個稅的。”
趙瀚又遞出一份情報，也是正月份的，南京裁撤冗員八十九人。
“看來朝廷是真沒錢了，居然開始裁撤官員，”張秉文好笑道，“可惜掣肘太多，真要裁剪冗員，南京至少能裁三百人。而且，怎不多裁幾個侍郎？官職最高者隻是幾個主事。”
趙瀚起身說：“你去秘書院做事吧。”
張秉文這種人來投，自然不可能真當小吏，但更不可能為他壞了規矩。因此，弄到秘書院是最好的，積累兩年資曆，再外放出去做佐貳官，很快就能鍍金升上來。
趙瀚已經外放了四個秘書出去，費瑜被外放縣丞，等在湘南、廣東擴張，費瑜就能升調去做知縣。
張秉文把妻妾安頓好，又派人回桐城，去接自己的幾個兒女。
把交接手續辦完，張秉文去秘書院上班，看到一個五十多歲的老頭子。
就是那位要絕食的廣信知府解立敬，趙瀚也懶得勸說，讓此人自己去農村看看，然後便招進秘書院做普通秘書。
兩人隻差一歲，秘書院就他們年齡最大，不用問都知道對方是啥情況。
互相抱拳，各自辦事。
龐春來悄悄找到趙瀚，以一個長輩的身份說：“瀚哥兒，你是不是該再納一個姬妾了？”
“不急。”趙瀚說道。
“還是該早早納妾，”龐春來道，“這不是我一個人的想法，諸多官員，便是百姓，都希望你能納妾。”
趙瀚歎息：“等今年的仗打完再說。”
官員著急的原因，無非是怕趙瀚子嗣不興。